— Что конкретно неправильно? Надо что-то исправить? — деловито уточнил гвардеец.

Я молча покачал головой, подумал и пояснил:

— Все неправильно, — я постучал кончиком сапога по гранитной плите под ногой. — Эта штука не должна работать.

К этому моменту плащ оказался сброшен у стены, я остался в дорожном наряде, какой предпочитают дворяне-путешественники: укороченная кожаная куртка, удобные штаны, теплые сапоги, все темных оттенков, — и теперь расхаживал по залу, не слишком походя на мага.

Сорен наблюдал за мной, не покидая пост у двери, плотно запертой, чтобы с другой стороны не подслушали разговор. Про латников мы не забыли, как и про скрытое недоверие генерала.

— Ерунда какая-то, — я пробормотал и ожесточенно потер подбородок.

На полу не классическая пентаграмма, а заключенный в круг треугольник с квадратами на концах, ориентир по трем сторонам света: северо-запад, юго-запад, восток. Необычная комбинация. Но при этом почему-то до боли знакомая. Понадобилась секунда, чтобы сообразить.

— Будь я проклят, они ориентированы, так же, как крепости долины, — удивленно протянул я.

Выбитые канавки в полу образовывали рисунок, повторяющий изображение Каменного Клина, если смотреть с высоты птичьего полета. Треугольник — окруженный отвесными скалами Каменный Клин, квадраты — запирающие проходы крепости. Общий круг… здесь сложнее, но скорее всего контур для фокусировки энергии, чтобы не выметнулась за границы, когда механизм работал.

Это не могло быть совпадением. Выходит Обелиски все же работали? Но действовали на других принципах, отличных от тех, что применились в магических механизмах подобного типа.

Но как? Почему структура, совершенно не похожая на ту, что применялась в обычных Обелисках, вообще функционировала? Она не могла открыть путь в Тонкий Мир потому что…

— Потому что Тонкий Мир не использовался, — тихо проронил я, наконец поняв в чем дело. — А раз так, то Метка не нужна, как и магический дар, чтобы ей управлять. Проход открывался напрямую, а не через тонкие слои мира.

Разгадка ошеломила. Я крепко задумался, открытие оказалось неожиданным в том плане, что до этого момента весь опыт Га-Хора, как имперского заклинателя, говорил, что такое попросту невозможно.

Но если подумать, схема сработает при достаточном количестве накопленной энергии, тогда переход осуществляется с двух сторон. В конце концов, я сам тому наглядное подтверждение, мое появление в этом мире происходило по схожей схеме, когда древние механизмы скопили слишком много энергии и образовали кратковременный пространственный прокол в пластах мироздания, позволяя осуществить переход на физическом уровне.

Хотя нет, не сходится, у меня имелись зачатки к магическим способностям, именно поэтому меня не разорвало в процессе переноса, что по идее должно произойти с любым живым существом, не имеющим достаточно развитую структуру внутренней энергетической оболочки.

— Тонкий Мир это мембрана, отделяющая Верхний и Нижний миры от материального мира, где живут люди, — тихо произнес я, рассуждая вслух сам с собой. — Но при этом самое понятие Верхнего и Нижнего мира носит лишь субъективный характер. Они отделены от привычной реальности, но вовсе не невидимыми границами, как большинство думает, в действительности все пласты пространства одновременно находятся в одном месте, но при этом существуют раздельно, каждая в своем слое других измерений, которые в свою очередь имеют разную глубину.

— Хотите сказать рассказы жрецов про Верхние и Нижние миры и населяющих их божествах всего лишь сказки? — тихо спросил Сорен.

Я покачал головой.

— Не все так просто. Божественные сущности действительно существует, но они так же далеки от человека по своей природе, как он далек от какого-нибудь кузнечика. Их разум очень сильно отличается от нашего, мы в буквальном смысле не можем до конца понять причины их поведения, потому что их логика нам чужда. Но речь не об этом, — я обвел рукой заклинательный зал. — Это сделали, изменив главный принцип построения пространственных переходов. Здесь не задействуется Тонкий Мир, а значит магический дар и Сумеречный Круг с Меткой Тонких Путей не нужен.

— То есть, это не обман? Механизм работает? — уточнил гвардеец и слегка шевельнулся, прислушиваясь к чему-то за дверью. Кажется, из коридора доносился невнятный шум.

Помедлив и еще раз оглядев выложенный каменными плитами пол под ногами, я кивнул

— Скорее всего да. И это удивительно, создавая первые образцы Обелисков, заклинатели Коллегии использовали наработки, полученные в ходе раскопок древних руин, оставшихся от Ушедших. Благодаря полученным данным они воссоздали общую структуру магических устройств. Портальные плиты Изначальных отличались от Обелисков, но работали на схожих принципах, главный из которых — использование Тонкого Мира.