— Дорогу! — визгливый крик артефактора достиг ушей, непрерывно маневрирующих вокруг монстра магов, и те расступились, пропуская его вперёд. — Вот тебе, тварь!

Я не мог не восхититься смелости вечно дрожащего и психующего по каждому поводу артефактора. Сейчас это был совершенно другой человек, он словно ждал такого момента, чтобы раскрыться. Держа в руках странного вида светящиеся артефакты, мужчина бросился на огромного монстра, пуская в него ослепительно яркий луч.

Гигантский червь взревел ещё громче, приподнялся над землёй и сделал неожиданно резкий бросок в сторону нового обидчика. Четыре двухметровых челюсти сомкнулись, захватив артефактора вместе с землёй, на которой тот стоял.

Погодите… и все? Вот тебе и артефактор, даже вспыхнувшая на миг защита вокруг его тела ему никак не помогла.

Лёгким перекусом монстр решил не ограничиваться и с удвоенной энергией набросился на своих обидчиков, продолжающих осыпать его усиленными магией пулями и магическими атаками. Всем пришлось побегать, уклоняясь от внезапно меняющей траекторию движения пасти чудовища.

Во все стороны падали поваленные деревья, все шатры до единого втоптаны в землю, воцарился полнейший хаос, наполненный криками, стрельбой, треском молний и рыком чудовища, над которым никак не удавалось одержать победу или хоть немного к ней приблизиться. Это было больше похоже на страшный сон, когда у тебя высокая температура, а не на реально происходящее.

Я со своим четвёртым кругом маны даже не пытался лезть в эту битву, лишь помогал целителям заниматься ранеными, что мы делали чуть в стороне от общей сумятицы. Это продолжалось недолго — до тех пор, пока монстр не поменял тактику и решил догнать одну из групп делавших ему больно магов. Слопать их у него не получилось, но его многотонная туша понеслась прямо на нас.

Мы еле успели отпрянуть в сторону. Я чисто на инстинктах послал в протазан все запасы энергии, которой осталось не так уж и много. Видимо, я умудрился загнать свои молнии под естественный энергетический щит чудовища, когда острие протазана втиснулось между пластинами брони. Древко чуть не выбило из руки, но я схватился крепче и меня проволокло по земле метров десять, пока я не выдернул наконец своё оружие, тут же откатившись в сторону, чтобы меня не расплющило огромной тушей.

Когда меня волочило по земле на древке протазана, я видел, как мои молнии вспыхивают под бронёй, а не на поверхности, разрывая ткани монстра. Тысячи пуль и десятки магических атак не смогли этого сделать, а у меня получилось! Возможно, это вышло благодаря всему, что против него уже успели использовать. Но главное, что это работало!

— Ну ты, Ваня, и вжарил! — крикнул мне Матвей, когда я поднялся с земли. — Давай ещё!

— Попробую, — сказал я, но кроме меня этого никто не услышал.

Червь длиной с три вагона поезда развернулся по большой петле, издавая утробный рык и скрежет. Место, куда я его ранил, слегка дымилось. Моя атака не осталась незамеченной, маги бегали вокруг монстра и пытались попасть в то же место, куда угодил мой протазан. Я тем временем проглотил содержимое красного пузырька и начал вливать быстро восстанавливающийся запас энергии в навершие протазана.

Бой продолжался, жестокий и беспощадный. Монстр метался по площадке, раскатывая поваленные деревья в труху. Иногда кто-нибудь не успевал уклониться от огромных челюстей и исчезал в зловонной утробе, но червь начал всё же слабеть, рык становился более тоскливым, а движения начали замедляться.

Группы магов атаковали гиганта по очереди, непрерывно маневрируя на вытоптанной и раскатанной площадке. Я напитал навершие протазана двумя типами магической энергии до отказа и тоже бегал по площадке, перепрыгивая через поваленные деревья, пытаясь улучить момент для атаки и стараясь при этом не попасть под брюхо или в рот чудовищу.

Две группы магов умудрились поймать момент, когда тварь открыла пасть и все атаки были направлены прямо в глотку. Червь замер на месте и поднял голову вверх, истошно вопя, а я тем временем подскочил сбоку и прицельно ударил в стык между пластинами хитиновой брони, выпуская заряд внутрь чудовища.

В этот раз я смог придать своему оружию гораздо больший заряд двух видов энергии. Когда всё это полыхнуло внутри чудовища, между пластинами брони вырвались тонкие струйки дыма. Червь содрогнулся всем огромным телом и взвыл особенно надсадно, оглашая лес на большом расстоянии, словно прощаясь со своим создателем.

Все остальные маги быстро материализовались рядом со мной и дружно ударили в дымящийся бок остановившегося чудовища всем своим магическим арсеналом, вырывая огнём, молниями и вихрями из него большие куски плоти. Теперь победа уже была не за горами, если бы не одно но.

Мы отчаянно рвали на части тело червя, но это место находилось можно сказать в последнем вагоне этого состава, который внезапно отстегнулся, как хвост у ящерицы, а всё остальное ринулось вперёд. Червь снова развернулся и устремился к нам, решив забрать с собой как можно больше жизней.

Вот только то место, откуда отвалился сильно повреждённый хвост, защитной брони на себе не имело. Взвод спецназа, а следом и остальные военные открыли шквальный огонь именно туда. Оставшееся тело червя уже начало дымиться больше, чем наполовину. Чудище наконец остановилось и замерло, издав предсмертный стон, заставивший дрожать землю и листву.