— А ты, командир? — услышав в моих словах подвох, смотрел на меня Леонид.

— Останусь здесь. Ведь надо, чтобы кто-то управлял платформой и запуском шлюзовой камеры, я прав, ашш Сошша Хааш?

— Правы, командир-хоск, я это не сказал, хотя разобрался, что с корабля управлять системой старта не получится. Это же учебная палуба. Здесь двойной контроль.

— Командир, я останусь с тобой!

— Нет, Леонид. Семерым хватит места, хоть и потеснитесь. У тебя будет другая задача. Передать все коммуникаторы и всю информацию, что на них имеется для анализа. Пусть покопаются, может что интересное обнаружат…

Я не ожидал, что мой приказ вызовет такую реакцию.

Бунт. Неподчинение приказу. Я надорвал голос, крича, угрожая всеми вселенскими карами, но ни один анторс, ни землянин словно не слышали меня. Они все отказывались подчиниться и через час я сдался. Подозвал к себе ашш Сошша Хааш и Леонида.

— Слушайте, оба! Вы не понимаете, что мы здесь все погибнем, не выполнив задачу, а если скоординировать действия и просто рассказать, что увидели на этом корабле-станции, то инженеры и другие умные головы придумают, найдут её слабое место!

— Нет, хоск по рождению, — спокойно ответил ашш Сошша Хааш, — тебе дана клятва крови, а это значит каждый находящийся здесь анторс умрёт вместе с тобой.

— Да пойми ты, — у меня не хватало терпения, и я вновь сорвался на крик, –тупая твоя башка, что…

— Командир, — перебил меня Птица-восемь, — можно найти вариант. Я могу остаться. Мы осмотрели пульт управления стартом, один человек справится, но как быстро она будет закрываться неизвестно, можно не успеть.

— А там вакуум и всего-то несколько минут и труп… — возразил я.

— Есть скафандр.

— Ты не влезешь, — произнёс, смотря на Леонида. Его рост ниже моего, но он полнее. Если я едва втиснулся в него, то Леонид точно не влезет.

Я так и стоял в скафандре, только щиток шлема был открыт. Энергоблоки подошли и в нём было комфортно и вдобавок нашли регпатроны, что на находились в НЗ. Так что в словах оппонента была логика.

— Я влезу.

— Нет, принц крови, тебе управлять кораблём. Ты здесь самый опытный пилот и на тренажёрах на нём летали?

— На нём, — нехотя согласился ашш Сошша Хааш.

— Ладно, попробуем выбраться всеми вместе. Но мой приказ остаётся прежним. Если у меня не получится добежать, то действовать, как приказал.

— Командир-хоск, лучше один из бойцов займёт твоё место. По габаритам есть схожие, а то знаю я вас…

— Бес, не глупи. Умереть всегда успеем, а ты командир и за тобой идут не только люди, но и анторсы, — последний довод, произнесённый спокойным голосом Леонида, перевесил мои терзания. Я хотел эвакуировать, спасти тех, кого повёл с собой в безумную атаку, но так и не справился, но в словах Птицы-восемь есть логика. За мной идут, мне верят, по крайней мере пока.

— Хорошо. Уговорили, — после долгой паузы сдался я…

Солдат, что остался управлять системой старта не успел. Гермопереборка, отделявшая шлюзовую камеру слишком быстро закрылась.

«Минус один. Нас осталось семеро», — подумал, виня себя в его смерти. Не говорю, останься я на корабле-носителе в одиночку, что у меня был бы шанс вывести его из строя, но по крайней мере опыт скрываться среди противника у меня имелся и это давало шанс, но анторс, что вызвался управлять системой старта космического корабля, который стоял сейчас в шлюзовой камере и ждал открытия, не успел, и у него шанс выжить стремится к нулю.

Не знаю, что в последнем напутствии сказал принц крови истинно живому, может посоветовал пойти в последнюю, безумную атаку на врага, так как у истинно живых акт самоубийства не приветствуется, но я дал себе клятву, что со своей стороны сделаю всё, чтобы его смерть, смерть всех поверивших мне и пошедших за мной была ненапрасной…

— Командир-хоск, Бес! — вывел из тяжёлых раздумий возглас ашш Сошша Хааш. Я сидел на месте стрелка и по внутренней связи слышал его голос.

— Слушаю.

— Корабль-носитель приближается к орбите третьей планеты. Фиксирую множество целей. Это москитный флот противника. Он выстроился в порядок охраны основного объекта. Я затесался в их ряды, но нас быстро вычислят.

— Где «Штоонсссар»?

— Не знаю. Радары не видят. Возможно с противоположной стороны.

— До планеты далеко?

— Нет.

— Как можно дольше оставайся в боевом построении, но при первых признаках обнаружения уходи к планете.

— Принято командир-хоск…