Непривычный вид экрана прицеливания раздражал. Я пытался сосредоточиться и понять, что происходит сейчас в открытом космосе, но прыгающие разноцветные планки захвата цели мешали сконцентрироваться на общей картине разворачивающихся событий.

— Саша, ты понимаешь, что происходит? — не выдержал, задал вопрос пилоту.

— Если проводить параллели с нашим военным уставом, то тактическое построение мне отдалённо знакомо. Москитный флот из нескольких сотен кораблей выстроился в ордер защиты основного объекта — корабля-станции, — спокойно и излишне медленно говорил ашш Сошша Хааш, — просматриваются четыре линии обороны. Впереди истребители малого и среднего класса, чья задача обнаружить корабли противника, связать их боем и вывести на прицельный огонь, вторая линия — штурмовики прикрытия. Теоретически они должны наносить основной урон противнику. Третья линия — торпедоносцы, наверно. У нас этой линии обороны нет. А четвёртая, которая у нас третья — это резерв. Мы как раз в четвёртой линии, что ближе всего к станции.

— Ясно. Можем переместиться в первую линию?

— Пока не начнётся сражение нет. Слишком явно будет выглядеть наше выпадение из ордера. Предполагаю, что нас без лишних вопросов попробуют уничтожить.

— Почему? — не понял я. Так как думал, что система «свой-чужой» не даст открыть огонь по дружественной цели.

— Нарушение приказа — неадекватный манёвр. При котором нельзя исключать, что управление кораблём не перехватили удалённо. По крайней мере, у нас это чётко прописано в наставлении. Если с кораблём потеряна связь, и он совершает манёвры без приказа, то он становится первоочередной целью.

— Плохо. Ты видишь «Штоонсссар»?

— Да. Показался на радарах. Но странно, что он идёт к планете всего лишь с одним или двумя кораблями сопровождения. Хотя понятно, — горестно выдохнул ашш Сошша Хааш, — пилотов, впрочем, как и кораблей москитного флота на корабле-матке не осталось.

— Что предлагаешь? — спросил, не боясь признать, что принц крови в космическом бою понимал больше чем я.

— Ждать атаки одной из сторон. Но сомневаюсь, что корабли сопровождения «Штоонсссар» пойдут в лобовую атаку. Силы не равны. Даже если среди них брандер, то он и первой полосы линии обороны не преодолеет. Заклюют без прикрытия, впрочем, как и «Штоонсссар».

— Понял. Ждём, — отбился в канале.

Минуты тянулись. Из редких докладов и пояснений ашш Сошша Хааш вырисовывалась непонятная картина. Два корабля сверхмассивного класса сближались по пересекающимся траекториям. Траектория движения корабля-станции почти под углом девяносто градусов пересекала траекторию движения «Штоонсссар». Но если в векторе движения «Охану» имелась логика, то в векторе движения «Штоонсссар» её не было, по крайней мере, принц крови не смог понять замысел отдавшего приказ.

— Командир-хоск, «Штоонсссар» включил движители на торможение, и я кажется понял, что происходит. Корабль-матка готовится к совершению гравитационного манёвра, и используя гравитацию и скорость вращения планеты начнёт гасить скорость, и выйдет на геостационарную орбиту. Вероятно, на планете что-то совсем плохое происходит, если на помощь пришёл «Штоонсссар». Но на таком расстоянии от планеты он долго не сможет находиться. Слишком энергозатратно близко находиться у такого массивного тела, как планета на стационарной орбите. Постоянно придётся корректировать высоту.

— Мы можем… — я не успел сформулировать свою мысль, как меня перебил, поясняя принц крови.

— Нет, командир. Корабль-носитель слишком далеко, если выпадем из строя нас собьют. Странно, что орбитальная группировка, которая прикрывает планету не вступает в бой. Но если у корабля-матки манёвр удастся, то корабль-носитель не сможет использовать главный калибр.

— Почему? — непривычно чувствовать себя некомпетентным, но лучше задать вопрос, получить ответ и тогда строить какие-то планы, чем нырять в омут неизвестности.

— Главный калибр кораблей такого класса очень мощный и вести огонь по цели, что рядом с планетой, фактически сливается с ней — это если не уничтожить, то серьёзно навредить планете. А сам знаешь, она обитаема и пригодна для жизни, и ведение боя такими массивными кораблями на таком расстоянии от планеты катастрофично скорее для планеты, чем для кораблей. Не думаю, что кто-то желает её уничтожить.

— Ладно, ждём…

Вновь потянулись мучительные минуты ожидания. «Штоонсссар», как и предполагал принц крови, ушёл на траекторию, совершая гравитационный манёвр, гася скорость, облетая планету, но и мы вместе с кораблём-носителем приближались к планете. То, что происходило мне очень не нравилось и не укладывалось в голове. Пусть я ничего не понимаю в космическом бою, но сближение кораблей сверхмассивного класса до фактически пистолетного выстрела выглядело неразумно. Полностью реализовать преимущество в огневой мощи «Штоонсссар», впрочем, как и «Охану» могут только на почтительном расстоянии. Что у одного, что другого тактико-технические характеристики оружия я не знал, но понимал, если они оба начнут палить из главного калибра, то планете не поздоровится…

— Командир! От «Штоонсссар» отделились цели! Они идут по направлению к планете! — чуть ли не кричал принц крови, а я не понимал, он радуется или наоборот.

— Много? Что за корабли?

— Не могу определить, но их немного. «Штоонсссар» занимает геостационарную орбиту над северным полушарием.

— Эвакуация? — вырвалось у меня.

— Не похоже, командир-хоск, — после длительной паузы, поняв, что я только что сказал, произнёс принц крови, но в его голосе я не услышал уверенности. — Чтобы эвакуировать «Штоонсссар» понадобятся тысячи кораблей и несколько месяцев, если не лет. А эвакуировать с планеты… — тут он замолчал, но через полминуты быстро заговорил, — командир-хоск, нас вызывают, просят опознаться голосом.