Таисия внимательно изучила расчётный листок и крепко обняла сестру.

– Ты наша кормилица, умница! Что нового на работе?

– Всё по-прежнему, – пожала плечами счастливая от похвалы девушка. – Мою, убираю, никто не обижает.

– Начальство часто видишь? – Тося и сама удивилась внезапно сорвавшемуся с языка вопросу.

К чему ей эта информация?

– Не-а, – тут же ответила простодушная сестрица. – Матвей почти не бывает наверху, весь день где-то ездит или сидит в общей комнате охраны, а директор со всеми в своём кабинете разговаривает, туда-сюда не бегает, хи-хи. Хотя…

Она вдруг замолчала и звонко хлопнула себя по лбу.

– Что "хотя"? – заинтересовалась Таисия.

– Я же сегодня с Максимом Александровичем разговаривала, совсем забыла, – Тонька картинно закатила глаза.

– Прямо вот так и разговаривала? – не поверила Таисия.

– Ага, – гордо подтвердила Тонька. – Уже вечером. Мою себе в приёмной, никого не трогаю, вдруг – бац! Открывается директорская дверь, и выходит Максим Александрович собственной персоной. А я, дурочка, думала, что он уже домой ушёл.

Тонька замолчала, заново переживая этот важный момент в её не слишком насыщенной событиями жизни.

– Ну, выходит, и что дальше? – поторопила её Таисия. Хотя зачем ей это?

– А дальше он увидел меня и снова похвалил, сказал, что я одна хорошо работаю в фирме, вот, мол, все бы так. А потом он меня спросил о тебе.

– Обо мне? – глупо переспросила Таисия, почувствовав, как её сердце начинает непроизвольно сбоить и бешено колотиться.

– Ага. Говорит: как поживает твоя младшая сестра? Хи-хи. А я ему отвечаю, что ты старшая, это я младшая. Он сильно удивился, а я сказала, что с тобой всё в порядке и ты ищешь работу, – Тонька прервалась, вспоминая нюансы разговора, и продолжила: – Я ему сказала, что теперь мы живём только на мою зарплату, потому что он тебя уволил.

– Зачем? – сразу посуровела Таисия. – Незачем ему об этом знать.

– Чтобы ему стыдно стало! – пояснила непонятливой сестре добытчица Тонька, а потом и вовсе удивила Таисию, продолжив свой рассказ: – А он мне знаешь что сказал? Что он тебя не уволил, а убрал от греха подальше, с какой-то линии огня, вот! Я так ничего и не поняла, какого такого огня?

Таисия неожиданно покраснела и вышла из кухни, где они разговаривали с сестрой. Она как раз очень хорошо поняла, что имел в виду мужчина, и это было очень странно, но в то же время, чертовски приятно! О ней, если говорить честно, никто никогда не заботился, даже не делал попыток. Её никому никогда не было жалко, а тут такое чудо. Хотя, скорее всего, это была просто отговорка или оговорка, или Тонька что-то перепутала, это она может. Но всё равно приятно! Когда Таисия из различных источников трудолюбиво наковыряла целую кучу информации о Шахове Максиме Александровиче, то сразу поняла, что их торговый центр достался полукриминальной рейдерской группировке, которая с переменным успехом занималась этим делом уже более двадцати лет, периодически прерываясь на отсидки. Отсюда девушка сделала логичный вывод, что их фирме осталось существовать совсем недолго. А когда Шахов обозначил длительность предлагаемого ей контракта ровно в один год, то сроки смерти предприятия обрели осязаемую конкретику. По его словам получается, что он вывел её из-под удара. Или она сама это себе понапридумывала? Девушки это любят делать? Хотя она же сама отказалась от его предложения? А если бы согласилась? Если бы да кабы! Так и голову можно сломать на ровном месте. Ну, ляпнул человек не подумав, да и забыл об этом. Блин, я совсем запуталась.

Бедная девушка, у которой никогда и ни с кем не было никаких отношений, не только романтических, но и любых других, кроме чисто коммерческих, с противоположным полом, реально растерялась от брошенной Максимом фразы, в которой углядела о себе призрачную заботу. Другая бы на такое просто не обратила внимания, но только не Таисия, которая сходу напридумывала чёрт знает что и проворочалась всю следующую ночь.

Максим, кстати, тоже, вернувшись в одну из своих тайных берлог, внезапно задумался, почему он сказал именно так, а не иначе? Неужели забота об этой, практически чужой для него девушке, витала где-то в подсознании и при первом удобном случае выскочила наружу? Получается, ему на самом деле понравилась эта юная красотка? Охренеть! Вот это откровение! И когда она успела залезть ему в голову? Или всё это полная лажа? Просто ляпнул, чтобы отвязаться от неудобного вопроса об увольнении. Он ведь ни разу не вспомнил о ней за всё это время, и ещё бы столько же не вспоминал, если бы не встретил её трудолюбивую сестру. Но по факту он первым спросил её о Таисии (ну и имячко!). А раз спросил, значит, она ему интересна! Тьфу ты, залезла в голову, не выветришь. Тут о Конопле думать надо, о продаже бизнес-центра, а он о бабах. В голове вместо мыслей какая-то каша, в натуре! Кстати, надо позвонить Тихому, у него должна быть информация о том, что творится во вражеских окопах

– Привет, Матвей, есть новости?

– Есть, – сразу же откликнулся тот. – Только хотел тебе набрать, надо пересечься.

– Может, завтра с утра в "Мираже"? – предложил Максим, которого сегодняшний день вымотал до основания.

– Я бы не стал тянуть, – настойчиво произнёс Тихий. – Говори, где ты, я сам подскачу.

– Я у себя на Каширке, подъезжай, пока приму душ. Кстати, захвати что-нибудь перекусить.

– Заметано, выезжаю, через полтора часа буду.

Тихий сбросил вызов, а Максим по-спартански быстро разделся и прошёл в душевую кабину, включив тропический душ из одной холодной воды. Тело сразу же бодряще обожгло, заставляя с усилием восстанавливать перехваченное дыхание. Простояв так не менее пяти минут и дождавшись, пока усталость не сольётся в канализацию вслед за ледяными каплями воды, он сделал нормальную температуру и облегченно расслабился.

Вернувшись в свою комнату, бодрый и довольный Максим почувствовал, что разгореченное тело просит активных физических нагрузок.

– Может девочку на ночь взять?
– мелькнула в голове шальная мысль, - Нет, не то!

Одевшись в майку и джинсы, поверх которых он накинул черную кожаную куртку, Максим вышел из квартиры с уверенной походкой. Не останавливаясь у лифтов, он быстро спустился по лестнице.

«Поворачивай оглобли к "Золотому льву", я уже в пути», — отправил он сообщение Матвею, как только сел в машину.

За пятнадцать минут до назначенного времени Максим, предупредив швейцара о том, что ждет человека, поднялся в ВИП-комнату, расположенную над танцполом. С интересом он стал наблюдать за разноцветной массой людей, колышущейся под музыку.

— Молодежь! — прошептал он с неожиданной завистью. В их возрасте ему приходилось заниматься совсем другими делами. Как жаль!

Вскоре появился немного осунувшийся Тихий. Они быстро выпили по кружке пива и заказали плотный ужин.

— Давай, рассказывай, — обратился Максим к своему верному товарищу. — Что там нарыли наши пинкертоны?