Шрифт:
Ей нужна была одежда для этого климата, а не куртка с декоративными звездочками на рукавах.
— Помоги перевернуть косулю, чтобы мы подсунули доску?
Женщина кивнула:
— Аспен.
— А?
— Меня зовут Аспен.
Я только хмыкнул. Мне не нужно было знать ее имя. Я и так уже знал слишком много.
Она что-то пробормотала себе под нос, но я не расслышал.
— На счет три. Раз, два, три.
Мы перевернули косулю и подсунули доску, закрепили ее ремнями. Я быстро подогнал снегоход и пристегнул носилки.
— Садись, — сказал я Аспен.
Ее глаза распахнулись:
— Со мной?
— Хочешь пешком идти?
Ее снова пробрала дрожь, и она покачала головой. Очень осторожно она перебросила ногу через сиденье.
— Держись за мою талию, — сказал я хриплым голосом.
Она послушалась. И я едва не дернулся от ее прикосновения. Даже через слои одежды от нее исходило обжигающее тепло. Опасность. Это слово мигало в голове, пока я медленно трогался с места.
Я сжал зубы, сворачивая на подъездную дорогу к дому Аспен, и почувствовал, как она крепче ухватилась за меня. Когда мы остановились перед старым домом, она отпустила меня, и я, наконец, выдохнул, затаив дыхание с того самого момента, как почувствовал ее руки на себе.
Аспен быстро спрыгнула со снегохода и тут же распахнулась дверь, и маленькая девочка выбежала на крыльцо.
— Мамочка!
Она слетела по ступенькам так быстро, как только позволял пухлый зимний комбинезон, похожая на розовый сверкающий снежок.
— Кэйди, — мягко пожурила ее Аспен. — Я же сказала тебе ждать внутри.
Виноватое выражение промелькнуло на лице девочки.
— Я знаю, но... — Она замолчала, увидев косулю на задней платформе снегохода. — Нет! Она что, умерла?!
Аспен тут же обняла дочь.
— Нет, Стрекозка. Она просто спит, чтобы мы смогли ей помочь.
В глазах девочки выступили слезы.
— Правда?
— Правда. Люди из охраны рыбных ресурсов помогли нам. Мы позаботимся, чтобы с ней все было хорошо.
Взгляд девочки метнулся ко мне — таким же зеленым, как у матери, и я застыл на месте.
— Вы поможете моей маме спасти Бэмби?
Черт побери. Я не мог сказать «нет» ни этому взгляду, ни этой чертовой косуле.
3
АСПЕН
Я видела тот миг, когда суровый мужчина вдруг стал мягче. Даже самый черствый не устоял бы перед моей Кэйди.
— Да, помогу ей, — пробормотал он.
Я не смогла удержать губы от улыбки. Мужчина заметил это движение, и его неохотное согласие сменилось хмурым взглядом. От этого мне захотелось улыбнуться ещё шире.
Кэйди заерзала, пытаясь вырваться из моих рук:
— Спасибо, спасибо, спасибо! Что мы теперь будем делать? Я хочу помочь. Я вообще очень хороший помощник. Правда ведь, мама?
— Лучший помощник на свете, — подтвердила я.
Мужчина нахмурился:
— Думаю, лучше держаться немного подальше — на случай, если она проснётся.
Кэйди энергично закивала:
— Я так и сделаю. — Она подняла на меня глаза. — А может, ей одеяло нужно?
Я покачала головой:
— В сарае есть солома и тепловые лампы.
Мужчина, имени которого я до сих пор не знала, удивлённо поднял брови. В голове я тут же окрестила его Ворчуном.
— У вас есть тепловые лампы?
Я кивнула:
— У нас недавно появились утята, им сейчас нужно дополнительное тепло. И козлята тоже были.
Кэйди принялась рассказывать ему о нашей живности:
— У нас есть утки и козочки, и ослики, и пони, и альпака, и четыре кошки, и собака, и эму, и…
У Ворчуна отвисла челюсть:
— Ты сказала — эму?
Я почувствовала, как щёки вспыхнули. Когда Кэйди перечисляла их всех подряд, это и правда звучало странновато.
— В Брукдейле жил один парень, решил, что завести эму как домашнего питомца — отличная идея, а потом понял, что это не так-то просто.
Ворчун покачал головой:
— Давайте затащим её внутрь, пока снег не усилился.
Снега уже намело как минимум по колено.
Кэйди потянула меня за руку:
— Как думаешь, у меня завтра будет выходной из-за снега?
— Вполне возможно.
Она взвизгнула и закружилась на месте:
— Я обожаю снег!
Я рассмеялась, глядя на Кэйди. Она постоянно напоминала мне, за что я должна быть благодарна судьбе.
Мужчина откашлялся:
— Туда?
Я перевела на него взгляд. Он уже отцепил носилки от снегохода и держал буксировочный трос.