Так Мигелито двенадцати лет уехал в Китеж.

Сколько раз с тех пор в Ухарск он наведывался – по пальцам пересчитать можно. Как каникулы, так дед с поездками затевался. Побывал юный княжич и в Штартании, и в Двинляндии, и в Фартании, и в Аглитании. Вот на востоке пока не довелось. А прошлым летом повез его Василий Кириллович в Кастанию, всю страну показал, с родственниками познакомил. Оказалось, он с ним все последние годы, как внука к себе забрал, в переписке состоял.

– Знаешь, я тебе по-хорошему завидую, - покачала головой Марина. – Столько разных мест повидать, людей, обычаев…

– Мне нравится путешествовать. Вот только я по своим скучаю, - вздохнул парень. – Представляешь, два года их не видел, а приехал - брат мой средний, Марко, уже взрослый совсем, в гимназии учится. И серьезный такой стал. А младшенький, Теодоро, разве что подрос, а так, как был балбесом, так и остался, - он тепло улыбнулся.

– А можно еще вопрос?

– Попробуй, - хмыкнул Мигелито.

– Вот как так получается, что вот вроде ты княжич, высокого полета птица, из столицы, а через пять минут кажется, что сто лет тебя знаешь, на “ты” легко перескакиваешь? И ладно бы я, - принялась сбивчиво объяснять свою мысль девушка, - мне на балу даже неловко было, чувствовала, что воспитания мне не хватает, что ли, чтобы с тобой чиниться. Но ведь и другие тоже! Натали вот. А она в дворянской семье выросла, к ней иные требования предъявляли, а с тобой – по-простому.

– Здорово! – засмеялся парень.

– Что? – не поняла Марина.

– Что ты это подметила. Настоящая сыщица, честно слово!

– Ой, да ладно! – смутилась та.

– А причин тут две. Первая простая. Я когда родился, отец часто в разъездах бывал, а дома – только матушка. И нянька у меня кастанийка (надо к единообразию свести, а то у нас то кастанка, то кастанийка) была, еще оттуда привезенная. Так я сначала по-кастанийски заговорил, а по-бельски уже позже.

– Точно! – воскликнула девушка. – В кастанийском же на «вы» только к очень важным людям обращаются.

– Хорошо тебя мама моя выучила, - хохотнул Мигелито.

– А вторая причина какая?

– А вторая… Да, теперь уже и не тайна, наверное, восемнадцать мне в прошлом месяце исполнилось, - покачал головой. – Вторая – магия. Я к себе людей располагаю. Мы когда в Кастанию поехали, там запрета на практику до восемнадцати лет нет. Вот дед и начал меня тренировать. Мне, как и ему, дипломатом быть, очень нужная эта способность в таком деле.

– Здорово! – Марина аж задохнулась, но тут же задумалась. – А на меня ты тоже воздействовал? – спросила с подозрением.

– А вот представь себе, нет, не пришлось. Зато с Наташей не очень красиво вышло. Понимаешь, иногда это непроизвольно происходит, не всегда у меня получается контролировать. Вот и сегодня плеснуло.

Марина не стала его винить и уточнять, что там и без плеска всякого хватило бы впечатления. Вместо этого попросила:

– А расскажи о танго. Такая мелодия красивая. И песня. И танец хотелось бы увидеть.

– Может, и увидишь, - таинственно произнес Мигелито, а потом посмотрел на девушку теми же умоляющими глазами, что и на скандалистку у магазина игрушек. – Марин, а давай правда расследование проведем, а?

– Какое?

– Ну, узнаем, кто куклу эту купил. Я больше предложу.

– Тебе Натали понравилась? – улыбнулась Марина, а парень потупился и покраснел. – А давай проведем! – решила она его не смущать еще больше. – Все равно ваших котят искать мне никто не позволит, а так хоть что-то интересное затеется.

– И как мы это будем делать? – глаза парня засверкали в предвкушении.

– Ну, для начала поговорим с той самой Щучихой. Сплетники – это же просто находка для сыщика! Если и она не поможет, пойдем по всем соседям, будем спрашивать, не видел ли кто человека с большой коробкой из игрушечного магазина.

– А если никто не видел?

– Вообще-то, есть самый простой способ: дать в газету объявление, что ты готов купить куклу работы Штейнера за любые деньги. Тогда к тебе сами прибегут, - рассмеялась девушка.

– Нет, - покачал головой Мигелито. – Объявление может не заметить тот, кто купил куклу, но прочитать Наташа. И как я тогда буду выглядеть? Да и никакого сюрприза не получится.

– Ладно, - Марина пожала плечами. – Будем искать сыщицкими методами. Мне-то хорошо – практика. А тебе придется смириться с тем, что это долго, нудно и, чаще всего, безрезультатно.

– Зато интересно, - усмехнулся княжич. – Никогда не видел, как работают сыщики.

– Много они работают. Знаешь поговорку «Волка ноги кормят»? Вот с этой точки зрения сыщик даже не волк, а целый тигр. Я иногда просто поражаюсь, сколько разных мест Звягинцев за день оббегать успевает. И ради чего? Порой и крупицы информации по делу добыть не удается, а он не унывает, не останавливается. Говорит, отрицательный результат – тоже результат, считай, отработанная версия.

– Он тебе нравится, - не спросил, а констатировал Мигелито. – Ты влюблена в него. И это хорошо!