— А девушки? Девушки там были?

Во рту внезапно пересохло, и на второй фразе я поняла, что едва ворочаю языком.

Лаконичное «антифа» украшало Старолесск, когда я заканчивала школу. Даже раньше. Я не интересовалась происходящим на улицах, будучи слишком погруженной в свою уютную, ещё почти детскую жизнь, но все мы жили в этом городе. Пока я читала свои книги, Даша Александрова дралась в тёмных переулках, не давая проходу тем, кто хотел пустить его ко всем чертям.

Саша сунул мне в руку невесть откуда взявшийся стакан воды, и, только осушив его наполовину, я благодарно кивнула ему.

Дарья и Вороненок вспоминали.

Я же думала о том, что Кирилл и правда похож на кузнеца Вакулу, каким я представляла его в детстве.

— Не знаю, — наконец Даша поморщилась, признавая свою беспомощность. — Может и были. Какие-то девчонки при них точно крутились, они же были крутыми парнями, членами тайного общества…

— Думаешь про кого-то конкретного? — ко мне Денис Георгиевич обратился так же мягко, как к дочери, и это окончательно привело в чувства.

Поднявшись, я обогнула развернувшегося вслед за мной Сашу и прошлась по комнате туда-сюда.

— Я всё думала, как они узнали? Когда эти твари накинулись на нас возле Выставочного центра, это не было случайностью. Нас там ждали. О том, что я поеду к Гене, знали только он и мы с Сашей. Светлана в данном случае не в счет. Про Димку даже Гена не знал, мы решили это спонтанно. И всё же нас ждали.

— Ты на меня что ли намекаешь? — занявший моё место Богатырёв поинтересовался как бы между прочим, пристраивая локоть на стол.

Остановившись, я посмотрела на него, но этот ироничный тон не поддержала.

— Юлька была единственной, кто видел нас. Мы встретили её в центре, когда шли к тебе в кабинет.

Он замер так, будто я его ударила или в самом деле обвинила в предательстве. Поднял голову настороженно, с вызовом.

— Нет. Я бы почувствовал. Или Вячеславыч.

— А не факт. Не факт, — дотянувшись через стол, старший Воронов забрал у сына орла, положил его обратно в кейс и с видимым удовольствием щелкнул замком. — Вот так. Ничего не слышно из-за этой твари.

— Убери его отсюда, — махнув рукой, Михалыч взял кейс со стола и вышел ненадолго, чтобы вернуться уже без него. — Пусть в коридоре постоит. Дипломат его хоть ненадолго затыкает.

Последнее пояснение было адресовано уже мне и Саша, но мы оба почти на него не среагировали, с одинаковой настороженностью следя за Вороновым.

Тот, освободившись от птицы, отряхнул руки и сел обратно, провалился плечом к стене и продолжил:

— Гипотетически, так может быть. Юлия… — запнувшись, он посмотрел на меня, уточняя, правильно ли запомнил имя, и, дождавшись утвердительного кивка, продолжил. — Если Юлия постоянно была у вас на глазах, взгляд мог замылиться.

— Хороший морок, который она носит постоянно. Вы оба просто привыкли, — Саша подхватил, соглашаясь с этой версией, как с правдоподобной.

Мы переглянулись, и я отвернулась первой, потому что стало страшно. Мерзко.

Юлька Азаренкова, с которой я дружила в школе.

Состояла в секте?

Не моргнув глазом, сдала ребёнка кровожадным тварям?

— Она могла знать о Гришке. Видеть, как он забрал кинжал.

Стоило озвучивать подобные догадки или нет…

Мне нужно было произнести это вслух, как финальный мазок кистью, как жирную точку.

Чересчур стройно для ошибки. Идеально по времени.

Наташа начала вставать, но Дарья вдруг сжала её запястье, силой усаживая обратно.

— Если так, я сама придушу эту тварь.

Наташа моргнула, толкнула её локтем:

— Не хватает нам потом носить тебе передачи!

Она больше не хотела никого терять. Любым способом, по любой причине… Она больше не хотела.

— При таких раскладах Юлия Борисовна как раз нужна нам живой и здоровой, — Гена побарабанил по столу пальцами загипсованной руки, и интонации у него сделались очень нехорошие. — Я проверял всех сотрудников центра. Гришка перепроверил за мной. Если Вика права на её счет, выходит, она в связке с кем-то. Этот кто-то из оставшихся в городе куропоклонников. Или новый.

— Есть Васька-экспедитор, — я посмотрела на него, и под моим взглядом его лицо смягчилось.

— Обычный мужик, недалёкий, добрый, работящий. К тому же, тюфяк.

— Ты на первый взгляд тоже.

— У меня продуманный и тщательно выстроенный образ. Я знаю, как на таком поймать.

Он почти улыбнулся, и вдруг стало легче. Мысль о том, что он всерьёз взвешивал, стоит ли убить Юльку за содеянное или выгоднее оставить в живых, благополучно откатилась на второй план.

— Кто бы это ни был, этот человек абсолютно сумасшедший, — Александров подошёл к окну и, отодвинув штору, выглянул во двор.