«Хочется есть», — снова пронеслось в голове Серкха. Ужасно неприятное и болезненное чувство, с которым он до этого ни разу не сталкивался. Живот крутило, в глазах двоилось. Как мог Максим его бросить, обрекая на голодную смерть?

Серкх не выдержал и громко, в полный голос, заскулил. Раздалось жалобное мяуканье. Одновременно он попытался мысленно докричаться до Максима.

— Что такое, малыш? — В дверях появился заспанный Максим. На его лице расплывалась ехидная улыбка.

— Дай мне еды! — мысленно выкрикнул Серкх, а из горла опять раздалось тоскливое «мяу»!

— Проголодался? — Максим по-прежнему стоял на месте, а не бежал кормить Серкха. Что за наглость!

— Ты никогда не испытывал чувства голода? — Серкх решил надавить на жалость. — Я же совсем маленький. У меня живот сводит. Ещё немного, и начну переваривать сам себя. А там недалеко и до голодной смерти. Нельзя так издеваться над живым существом, — не выдержав жалобного тона, Серкх сорвался, — быстро дай мне еды, человек!

— Ишь, как ты заговорил, — Максим присел на корточки, — о чём ты вообще думал? Я тебе что, прислуга, бегать за едой по первому требованию? Твой отец чётко соблюдал границы, — строго произнёс Максим и, взяв миску, ушёл на кухню.

— Я тебя, конечно, покормлю. Спасу от голодной смерти. Запомни этот момент, — Максим поставил полную миску перед носом Серкха.

Пахло до одури аппетитно. Серкх накинулся на еду, урча и разбрызгивая мягкий корм во все стороны.

— Ну что, я спас тебя от гибели? — поинтересовался Максим и с укором добавил:

— Ты ведь снова не посоветовался со мной. Обещал тихо сидеть в зале медитации и ничего не делать.

— Я умный, — проворчал в ответ сытый и довольный Серкх, — зачем мне твои советы?

— Такие умники долго не живут, — продолжил Максим, — конечно, это твой выбор — умереть в детстве, так и не познав жизни. Мне будет тебя не хватать, — закончил он трагичным тоном.

— Вот! Я полезный и умный! — У Серкха после еды снова появились силы и желание бегать. Он начал носиться по комнате.

Максим некоторое время с улыбкой наблюдал за котёнком, затем отошёл на пару минут и вернулся с длинной ниткой, на конце которой была привязана бумажка. Он начал водить ей по полу, и у Серкха проснулись охотничьи инстинкты. Забыв обо всём, малыш принялся охотиться за бумажкой.

Проиграли они таким образом минут пятнадцать, пока Серкх внезапно не остановился и не облегчил кишечник.

— Как противно, — Серкх боком отошёл от кучки, которую навалил, — ужасное тело! А ещё эти инстинкты. Мне с трудом удалось побороть желание закопать эту кучку. И ты со своей бумажкой тоже. Это унизительно — мне, великому Серкху, носиться за бумажкой.

— Мы тебе горшок купили, — Максим явно был недоволен, — будь добр, как разумное существо, делать туда все свои дела!

— Оно само, — обиженно пропищал Серкх, — и вообще, я — создание астрала, эволюционная вершина. А ты всего лишь человек.

— Да? — Максим задержал свой внимательный взгляд на Серкхе, потом перевёл его на маленькую, но сильно пахнущую кучку, развалившуюся посередине комнаты. — Тогда добывай пропитание сам и убирай за собой сам. Ты же вершина эволюции.

— Убери за мной, человек! — попытался зарычать Серкх, но вышло какое-то мяуканье. — Я просто пока мал. Но вскоре вырасту и покажу тебе, кто здесь хозяин!

— Угрозы? — Максим наклонил голову, продолжая спокойно глядеть на котёнка. — И это после того, как я несколько раз тебя спас. Духам не свойственна благодарность?

— Какая благодарность по отношению к низшему существу? — Серкх понимал, что пытается походить на своего отца, но, с другой стороны, тот хорошо и с уважением относился к Максиму. При этом Серкх был уверен, что действительно является вершиной эволюции. Он мог жить бесконечно долго, управлять судьбами людей, видеть многое. Только вот сейчас… что-то не сходилось.

— Эх, малыш, — с теплотой в голосе произнёс Максим, — если ты хочешь и дальше со мной общаться, у нас должно быть взаимное уважение, как минимум. Как максимум — дружба и взаимовыручка. Подумай об этом. Я могу тебя отвязать от себя. Мне не нужен невоспитанный дух-соратник. Общаться только из-за выгоды мне тоже не интересно. Тем более, в данный момент я могу дать тебе гораздо больше, чем ты мне. Это и энергия, и возможность попадать в материальный мир. А что ты можешь дать мне?

— Я уже много чего сделал, — насупился Серкх.

— Ага, — Максим взял салфетки и стал убирать кучу на полу, — несколько раз чуть не убил. Причём делал это не для меня, а для себя, — в надежде, что я стану сильнее и буду твоим проводником в материальный мир. Ты своего добился, но мы не в расчёте. Ты по-прежнему должен мне! — твёрдо закончил Максим.

— Я тоже рисковал собой, когда открывал тебе твоё истинное Я! — припомнил в ответ Серкх.

— Было такое. Но ты изначально вмешался в мой разум, заблокировав воспоминания без моего на то согласия. Кстати, за это время я переоценил происходившее со мной в прошлой жизни и не считаю, что был настоящим гадом и мерзавцем. Да, сложились определённые обстоятельства, и я озлобился. Но даже с моими властью и влиянием не стал настоящим злодеем или маньяком. Я был чёрствым, безразличным к людям и к их чувствам. Полностью потерял эмпатию. Но у меня были на то причины.