Елена Витальевна сурово смотрела на старшего сына, уперев кулаки в бока. Андрей в шортах и футболке, натянутой наизнанку, с растрёпанными волосами прикрывал собой девушку. Та судорожно пыталась застегнуть верхние пуговицы на блузке, но дрожащие пальцы справлялись с этой задачей с трудом. Юбка сидела криво, молния съехала набок. Спутанные русые волосы прикрывали покрасневшие щёки и шею. Артём развалился на диване в одних шортах и с ВР-очками, висящими на шее. Он отхлебывал сок из жестяной банки и явно наслаждался происходящим.

— Лена, притормози, — вмешался Алексей Викторович. — Давай не будем перед гостьей нашу семью варварами выставлять. Поговорить можно и спокойно, когда все в приличный вид себя приведут.

Елена Витальевна оглянулась на мужа, потом посмотрела на Катю и смягчилась.

— Ладно, Андрюша. Проводи свою девушку в ванну, пусть нормально приведёт себя в порядок. И сам футболку переодень, стыдоба. Раз так вышло, пусть обедает с нами, будем знакомиться.

— Мам, может не надо…

— Ничего не желаю слышать! Насколько я вижу, твоя избранница симпатичная девушка, а значит, нечего там скрывать. Я хочу знать, с кем общается мой сын. Идите, идите…

Андрей вздохнул, развернулся, всё ещё прикрывая Катю собой, и увёл в сторону ванной. Елена Витальевна повернулась к вошедшим и смущённо улыбнулась:

— Вот так и живём, ни дня без происшествий. С возвращением, дорогой. Привет, Женька. Добрый день, Кристина. Как экзамен сдала?

— Девяносто восемь баллов, — она невольно обняла себя за плечи, всё ещё чувствуя себя неуютно.

— Умница, поздравляю.

— А как я сдала, тебя не волнует, мам? — сразу надулась Женька.

— Я просто знаю, как ты училась все годы. Думаю, около восьмидесяти?

— Восемьдесят два!

— Это было ожидаемо. Но всё равно рада за тебя, это проходной балл.

— Намекаешь, что твоя дочь недалёкого ума?

— Ты не глупа, Женька, но ленива. И в большинстве случаев не стремишься победить свою лень. Поэтому отличницей тебе не быть, все это понимали.

— Я так предсказуема? Обидно, — Женька совсем поникла.

— А я всегда говорил, что моя сестрица дурочка, — подал голос Артём, допивая сок.

— Ты-то помолчи! — сразу вызверилась на него Женька. — Умник нашёлся. Погоди, это что, мои ВР-очки? Ах ты, мелкий пакостник! Сколько раз я тебе говорила, не брать мою гарнитуру, у тебя своя есть. А ну, отдай!

Тёма быстро подскочил и рванул из гостиной в коридор. Женька бросилась следом:

— Стой, паршивец! Отдай, говорю!

— Прости, Кристина. Сегодня у нас бедлам больше обычного, — Елена Витальевна устало вздохнула.

— Ничего, тёть Лен, я привыкла. Зато нескучно, — она видела, что её присутствие не мешает, и начала расслабляться.

— Прямо не знаю, как относится к тому, что вечный хаос в нашем доме является привычным. Я никудышная мать, если собственных детей к порядку призвать не могу.

— Не преувеличивай, дорогая. Ты замечательная мать, поэтому наши дети могут свободно выражать свои чувства и желания, — Алексей Викторович подошёл к жене и крепко обнял.

— Возможно. Но хотелось бы, чтобы они не устраивали в доме полный кавардак каждый божий день, — она обняла мужа в ответ и расслабленно выдохнула. Потом отстранилась. — Поможешь с ужином?

— Обязательно. Пойду только переоденусь пока.

— Конечно, — Елена Витальевна проводила его взглядом и повернулась к ней. — Кристина, пойдём на кухню. Я приготовлю обед, а ты сможешь спокойно посидеть. Похоже, это единственное тихое место сегодня в этом доме.

По пути она через рутер дала команду роботу-уборщику вымыть пол в гостиной. На кухне уже открыла доступное меню и стала сверяться по наличию продуктов в холодильнике.

— Ты проголодалась? Могу бутерброды пока сделать.

— Не нужно, мы с Женькой уже перекусили булочками в школе. Но попить не откажусь, жарко сегодня, — Кристин присела за обеденный стол.

— Хорошо. Сейчас налью. Рассказывай пока, как экзамен прошёл.

Позже, устроив нагоняй младшему брату, Женька присоединилась к маме на кухне. Кристин тоже помогала готовить. Можно было оставить это искину, но Елена Витальевна предпочитала готовить сама.

Мужчины тем временем, командуя искином, поставили большой стол в гостиной и накрывали его. На кухне бы все не поместились.

Когда обед поспел, стали рассаживаться. Хозяевам оставили места во главе стола. Андрей со своей девушкой сели по одну сторону, остальные — напротив. Катя поправила одежду и волосы, но сидела напряженная, опустив глаза — на знакомство с родителями явно сегодня не рассчитывала. Андрей придвинулся поближе, постоянно с волнением поглядывая на неё. Женька в летнем платье села слева от Кристин. Тёма устроился справа, желая отгородится от всё ещё злой сестры. Он покосился на Катю напротив, проказливо заулыбался, наклонился к уху Кристин и тихо сказал: