— Да, — Кристин вроде и не рассчитывала ни на что, но всё равно при этих словах ощутила противное чувство предательства. Резко поднялась, оставив недопитый чай. — Я в гостиной Женьку подожду.

Елена Витальевна только вздохнула. Кристин вышла с кухни и присела в кресло. Бросила взгляд на терминал.

Персонажи в причудливой броне и битва с красочными спецэффектами заклинаний походили на одну из последних версий Искателей Легенд. Она давно в игрушки не играла, но поневоле происходящим увлеклась. Что ни говори, а компьютерная графика с каждым поколением становилась всё более зрелищной и реалистичной.

А потом Кристин начала ещё болеть за “своих” и подсказывать. Тёма огрызался и просил не мешать. В итоге принёс ей ещё одну ВР-гарнитуру и велел присоединяться.

Время пролетело незаметно.

— Привет? — донеслось от входа в гостиную удивленное.

Кристин стянула непрозрачные очки на лоб и улыбнулась при виде ошарашенной подруги. Глянула влево-вправо. Ну да, для Женьки вид поразительный: отец, младший брат и лучшая подруга вместе режутся в игрушку.

— Привет, Жень.

— С возвращением, дочка. Ужинать будешь? — Алексей Викторович поставил игру на паузу, тоже снимая гарнитуру.

— Нет, мы с Багратом поели, — Женька кинула туфли на шпильках на полку и утопала в свою комнату. Платье мини на ней оставляло мало простора для фантазии.

— Боевой раскрас смывать пошла, — фыркнул Тёмка и ловко увернулся от подзатыльника отца.

— Хватит дразнить сестру. Пошли ужинать. Кристя, ты с нами?

— Да, наверное, — она сняла свои очки и поднялась.

Так как сегодня праздничный ужин не планировался, есть ушли на кухню. Благо размер стола у окна позволял четырём людям разместиться свободно.

За едой Алексей Викторович с Тёмкой продолжали увлеченно обсуждать стратегию игры. А Кристин ела молча, избегая смотреть на Елену Витальевну. Её изучающий внимательный взгляд напрягал.

Она хочет продолжить разговор? Но к чему? Позиция её была явно озвучена. Кристин поняла, что рассказывать ей всю правду не стоит. Что ещё тут обсуждать?

После ужина все перебрались в гостиную. На диване уже валялась Женька, переодевшись в длинную футболку, и смотрела новости.

— Эй, мы не доиграли! — возмутился Тёмка, пытаясь отобрать пульт у сестры.

— Там всё равно автосохранение. Потом продолжите. А теперь отстань и дай мне новости посмотреть! — Женька увеличила громкость.

“...помещение было подготовлено в рекордные сроки…”

— Злюка! — Тёма собрал с дивана гарнитуры, пихнул ими сестру и ушёл в комнату.

“...устанавливается многоуровневая система охраны…”

— Вот мелкий поганец! — Женька сердито вскинулась, но махнула рукой и снова прикипела к экрану.

“...планируется закончить все работы к первому сентября.”

— Когда вы уже прекратите ребячиться? Как маленькие, — Алексей Викторович присел рядом с дочерью на диван.

— Не я это начинаю! — огрызнулась она.

“...узнали у Профессора Зейвица планы исследований…”

— Оба — хороши! — прекратила дискуссию Елена Витальевна, присев с другой стороны.

Кристин заняла оставшееся кресло.

“— В первую очередь мы планируем продолжить работу над исследованиями, начатыми на Ланарке II, — профессор горделиво выпячивал грудь, пытаясь казаться важным, но на её взгляд выглядел ужасно нелепо. — Приоритетным направлением, конечно, останется тлие, но в связи с отсутствием подопытного материала на данный момент исследования затруднены. Запрос на флот о предоставлении нам экземпляров уже отправлен, и мы надеемся на решение этого вопроса в ближайшее время. По той же причине отложены исследования генетических замков. Впрочем, этим будет заниматься, в первую очередь, техническая лаборатория. Наша предоставит специалистов для совместной работы. По мере получения первичных результатов исследования будут расширяться с выделением дополнительных направлений по мере необходимости. Пока об этом рано судить.”

“— Благодарим, профессор. А сейчас мы покажем запись обращения президента Федерации Земного Содружества ко всем гражданам”.

Идеально прилизанная репортерша на экране состроила профессиональный оскал во все тридцать два в камеру и кадр сменился на роскошный кабинет в тёмных тонах. За массивным столом восседал президент в строгом и стильном костюме.

“— Граждане, в нынешние нелегкие времена мы должны сплотиться перед лицом врага. Ещё недавно, с воодушевлением встречая братьев по разуму, никак не могли ожидать вероломного нападения. Но этот урок послужит нам на будущее: во всеоружии встречать любых чужаков, кто придёт на нашу территорию. Мы будем защищать наш дом и наших людей! Начавшаяся война наверняка повлияет на все сферы жизни, но я прошу вас проявить стойкость и понимание. Лишения не вечны, после победы возместим наши потери сторицей! А пока имейте терпение, выполняйте рекомендации для обеспечения вашей безопасности, и не мешайте нашим доблестным воинам защищать всех нас. Спасибо за внимание.”

Кристин почувствовала себя оглушенной. Она только отвлеклась ненадолго от всех проблем, и тут снова с размаху окунули в этот бредовый искаженный мир, где всё с ног на голову. Вероломное нападение? Да, только людей на тланов, а не наоборот!

— Надеюсь, наши быстро разберутся в технологиях этих, и война долго не продлится! — Женька выключила терминал.

— Принимаешь за чистую монету всё, что там говорят? — неожиданно жестко спросила Елена Витальевна.

— Почему нет? С чего бы им врать?