Мы с майором Федуловым стояли у края обрыва и наблюдали, как сгружают вниз наш смертоносный багаж. Так как багги в самом кратере не так много, чтобы мы в полном составе добрались до цели, я приказал часть из тех, на которых мы приехали, спустить вниз. Автомобили спускали на тросах вниз с обрыва, потом по каменистому склону. Медленно, осторожно, чтобы не повредить.

— Я раньше здесь не бывал с вами, Иван Владимирович, — сказал Федулов, провожая взглядом очередной лёгкий внедорожник. — Ну хоть подскажите основные вехи нашей деятельности в этой интересной локации.

— В принципе такая же Аномалия, — пожал я плечами, — но есть некоторые нюансы.

Я рассказал майору самое главное о каменных монстрах, об их слабых местах и особенности боя в пещере.

— Если я правильно понял, наши особые сверхмощные патроны там использовать нельзя, — сказал Федулов.

— Именно так, Борис Аркадьевич, — ответил я, — только обычные магические пули. И старайтесь целиться сразу в голову между глаз. Если одному и тому же Василиску все будут целиться в одну точку, больше шансов его убить. И без команды там лучше не стрелять, будем стараться обходиться магией.

— Понял, Иван Владимирович, — кинул Борис Аркадьевич. — Проинструктирую своих бойцов.

Как раз наступила наша очередь спускаться в кратер, через несколько минут мы уже собрались возле ближней шахтёрской базы, где нас вышел поприветствовать главный инженер, который по собственной воле работал здесь практически бессменно.

— Рад видеть вас, Иван Владимирович, — с довольной улыбкой сказал мужчина, пожав мою руку.

— Говорят, сильно одолели вас в последнее время? — спросил я.

— Монстров стало больше, они словно проснулись от спячки, — покачал головой инженер. — Мы уж думали, что наступила тишина, регулярные рейды приносили свои плоды, а потом началось всё по новой, даже хуже. Теперь уже и на рейды перестали выезжать, только поблизости отстреливаем, чтобы можно было в любой момент отступить под защиту артефактов. А добраться до фуникулёра каждый раз с боем приходилось.

— Мы сейчас вроде спокойно спустились, — пожал я плечами. — Я послал вперёд полвзвода стрелков, но ни одного выстрела.

— Заметил сегодня, — кивнул мужчина. — Они словно затаились и что-то задумали, словно готовятся к массированной атаке. Постоянно толпы ходят вокруг базы. Если бы не эти новые артефакты, я даже не представляю, как бы мы работали.

— Мы вам ещё привезли, — сказал я. — Расставите тогда сами до места выхода, чтобы обезопасить.

— С этим мы справимся, спасибо! — снова заулыбался инженер.

— Занимайтесь пока, а мы за работу, — сказал я, вглядываясь в туман, в котором смутно мерещились силуэты монстров. — Тут есть чем заняться, как я посмотрю.

— Но на обед мы вас ждём, повара уже в курсе, — подмигнул мне мужчина.

— Обязательно, — улыбнулся я. — Нас почти полсотни, так что пусть повара постараются.

Мы расселись по машинам, и я дал команду сначала сделать широкий круг вокруг шахтёрских баз, чтобы разогнать праздно шатающихся, которых оказалось довольно много.

Я приказал экономить патроны, и мы поехали по дуге, отстреливая всё, что появлялось из тумана. Я оглядывался на трупы монстров и понимал, что собирать сейчас кристаллы будет совсем не в тему, так мы ничего не успеем.

Неожиданностью было встретить огнедышащего Каменного Василиска относительно недалеко от лагеря. Я приказал всем не стрелять и вышел сам ему навстречу. Евгения и Матвей пошли со мной, я не стал возражать, так как щит может пригодиться, а Евгения поможет своими смертоносными стрелами.

Я не повёл друзей в лобовую атаку, а решил зайти чуть сбоку. Навершие протазана до предела напитано смесью двух энергий, и я метнул его вперёд, заложив крутой вираж, протазан прошил шею монстра насквозь, но тот не остановился, не рухнул, а лишь оглушающе взревел и бросился на нас, изрыгая по пути мощную струю пламени в нашу сторону.

Матвей мгновенно установил защиту. Языки пламени лизнули невидимый купол и растаяли, в тот же миг Евгения спустила тетиву и в лоб монстра полетела оснащённая синими гранулами стрела. Взрыв вырвал куски каменной шкуры с бронированного лба и в образовавшуюся рану я ударил мощным разрядом молнии, переливающейся золотым и зелёным.

Этого монстру оказалось достаточно. Бронированные передние лапы толщиной с основание бетонного фонарного столба подогнулись, и многотонная туша вспахала каменистый грунт, подняв облако пыли, сделав туман практически непрозрачным.