Сначала он потерянно посмотрел на меня, потом в сторону своего «рюкзачка» и снова на меня.

— Колобок? — спросил я, повернувшись к нему на корточках.

Но мужчина ничего не ответил, молча продолжая наблюдать за моими действиями.

Я некоторое время смотрел на него, а потом закончил с извлечением желёз и незаметно спрятал их в пространственное хранилище. Затем снова взглянул на мужичка.

Лицо опухшее, как от укусов пчёл-мутантов. Глаз не то что не видно, с первого взгляда вообще непонятно, где они должны быть. Зато прекрасно видны слёзы и другие выделения. Остаточное действие яда?

Нет, его рука…

Он что-то схомячил из ящичка?!

Я вздохнул, встал, подошёл к нему, достал зелье с другим составом и влил ему в рот.

— Уже лучше? — спросил я.

В ответ получил ясный ответ в виде высунутого опухшего языка. Стало только хуже.

Я выдохнул.

— Понял, — кивнул и посмотрел на его аптечку с травами.

Уже заприметил несколько трав, помогающих снять отёк или аллергическую реакцию. Зелье восстановления первого ранга не всегда справляется с последствиями ядов, особенно сильных. Значит, нужно попробовать что-то другое.

При помощи алхимического зрения нашёл нужные травы. Помял их в руках, чтобы они дали сок, затем закинул в склянку, добавил воды и прогрел лекарским огнём, расщепляя волокна.

Мужичок вроде и наблюдал, а вроде и ничего не видел.

Когда цвет сменился с зелёного на ярко-синий, а запах стал напоминать морскую воду, убавил огонь и капнул несколько капель на язык больному.

Тот недовольно поморщился, но через секунд тридцать его лицо и язык стали приобретать нормальный вид.

— У-у-уххх, — протянул он, вздохнув полной грудью и трогая руками лицо. — Это прямо какая-то магия! Уважаемый, вы меня спасли! Честное слово, думал, что уже не выберусь! Честно — не лукавствую! За спасение просите что хотите! Что в моих силах — достану.

— Не занимайтесь самолечением, — хмыкнул я, с недоверием глядя на этого пухлого мужичка с зелёными глазами и каштановыми волнистыми волосами.

Взгляд добрый, поведение, движения и повадки простеца, но что-то в нём было необычное. Сразу не обратил внимания, но теперь, когда он встал, увидел на его груди знак торгового рода. А какого именно — это уже вопрос.

— Как зовут? — спросил я.

Но тот не спешил отвечать. Глупо улыбался и смотрел на свои руки. Видимо, жизни радуется.

Мужчина замялся и провёл ладонью по затылку. Похоже, вопрос для него неудобный.

— Зовут меня Борис Росс, но род мне не очень рад, так что надеяться на большую награду не стоит. Да и денег у меня с собой нет…

Так вот отчего мужичок смутился. Но человек он, видно, не глупый. Сразу понял, для чего я спросил его имя.

— Понятно, — кивнул я, поднимаясь на ноги. — Денег я с вас не возьму, а вот травы, которые вы насобирали, — с радостью.

Алхимики не бывают скромными. И я тому доказательство. Да и я ему жизнь спас, так что вполне могу претендовать на какое-то вознаграждение, пусть даже номинальное.

— Берите, конечно! — всплеснул он руками, мигом вновь став весёлым. — Признаться, мне неудобно, что вы мне помогли, а я вам толком отплатить-то и не могу…

— Это неважно, — я быстро взял из его сундучка всё необходимое и сгрёб в пространственное хранилище. — Для чего члену торговой семьи скитаться по лесу в поисках дешёвых лекарских трав? — решил прямо спросить я.

— В немилости я у брата своего, вот и приходится выживать любыми доступными способами… — тяжко вздохнул Борис, чуть замявшись. — Понимаю, что это было глупо, соваться в лес, но дела у моей аптекарской лавки сейчас совсем плохи.

Аптекарской лавки? Он что, фармацевт?

— А чем вы меня вылечили? В теле такая лёгкость появилась, так ещё и кашель прош…

— Лавки? — переспросил я, перебив его.

В голове мгновенно созрел план, как использовать это знакомство на максимум…

Алхимики не бывают скромными… И это ещё мягко сказано. Член торгового рода, так ещё и лавочник. Разве я позволю себе упустить такой шанс?

— Да, — удивлённо кивнул Борис. — У меня есть несколько лавок по стране. Раньше дела шли хорошо, но теперь, когда лекари начали вытеснять нас с рынка, торговать стало очень сложно. Денег едва хватает, чтобы содержать здания и платить за аренду… — с грустью произнёс он.

— У меня есть к вам деловое предложение, — широко улыбнулся я. — Давайте заключим партнёрство.

Непонимающий взгляд мужчины сменился удивлением, а затем Борис засмеялся.

— Что в моих словах показалось вам смешным? — серьёзно спросил я, наблюдая за его реакцией.

— Простите-простите, — мужчина схватился за живот одной рукой, а другой вытер выступившую слезинку. — Просто я уж никак не думал, что мой спаситель захочет предложить мне что-то подобное.