Как будто этого было мало, так ещё и пришедший на этом фоне клан Лазаревых выглядел очень солидно и не вызывал у народа недоверия. Первые лекари так вообще работали только от имени императора, чтобы вселить в людей больше уверенности.

Чем больше становилось мастеров лекарского ремесла, тем меньше у Росса оставалось покупателей. Остался только тот слой, который не мог позволить себе лекарей. А ничем другим Борис никогда не промышлял и перестроиться не пытался.

Из рассказа я понял, что алхимиков стало значительно меньше, и покрывать запросы населения они уже давно не способны. В итоге ремесло заброшено, а те алхимики, что остались, особым спросом у людей не пользовались.

Однако это только со слов Росса. Что там на самом деле — мне ещё нужно выяснить самому.

— Так это ваша лавка? — спросил я, приближаясь к странного вида зданию.

Двухэтажный дом, где первый этаж занимала сама лавка. Деревянно-каменный магазин местами выглядел совсем плохо. Настолько, что без слёз на него не взглянешь. Тут не то что краска — слой дерева уже слез, а камень начал сыпаться под тяжестью времени и обстоятельств.

Я скептически взглянул на потрёпанную, скошенную и побитую жизнью вывеску. Через секунду она с треском упала на землю.

Борис нервно глянул на меня и быстро поднял рухнувшую вывеску.

— Признаться, в первое время она выглядела презентабельно, а потом прошло время, и вот, — Росс нервно почесал затылок. — Но это поправимо! — сразу включился он, видимо заметив мой скептический взгляд. — Как деньги появятся, так первым делом займусь ремонтом и вывеску новую закажу!

Видимо, тут дело далеко не только в том, что появилось много лекарей.

Да это место по определению похоже на заведение сомнительной репутации. Где за небольшие деньги можно приобрести далеко не лечебную траву…

Я подошёл к двери и потянул её на себя. Раздался едва слышимый металлический звук, и дверь с лёгкостью открылась… Вместе с выпадением цилиндрического механизма.

Кажись, я сломал замок.

Борис подошёл к отлетевшему замку и с почти невозмутимым видом подобрал его.

— Я и это починю, — чуть смутившись, вполголоса пообещал он. — Сегодня же позвоню мастеру.

— Судя по всему, безопасность тебя не слишком-то и заботит, — вздохнул я, проходя внутрь.

Внутри здание оказалось чуть лучше, чем снаружи. Пошарпанные стены, торчащая проводка, скрипучий пол. Торговать в таком месте — мера явно вынужденная. Но тут даже слепой поймёт, что дело с продажами — полная лажа и что-то срочно нужно менять.

Я прошёлся взглядом по полкам.

Действительно лекарства, травы и какие-то ещё сборы. Да этого мужичка смело можно назвать травником, а не фармацевтом.

Осмотрел несколько упаковок с какими-то успокоительными таблетками. Упаковано всё аккуратно, состав написан, сами таблетки по форме нормальные, вот только цвет меня смущает.

— Сам всё делаешь? — спросил я, глядя на полку с порошками.

— Приходится, — честно признался Борис и развёл руками. — Денег, чтобы взять на работу даже одного человека, не хватает, но тут уж…

— Рецепт ты ведь не сам придумал? — спросил я, держа в руке сине-зелёную таблетку.

Взглянул на неё алхимическим зрением. Количество эссенций небольшое, но сочетаются между собой они неплохо.

Я бы лично использовал другую компоновку ингредиентов. Пользы и смысла от этих слабых лекарств не очень много. Можно сказать, что он продаёт таблетки плацебо.

— Нет, что ты, — Борис махнул рукой. — Рецепты я купил у очень опытного фармацевта за кругленькую сумму.

— Не удивлён, — произнёс я и выложил на прилавок всё самое бесполезное.

— Для чего это? — Росс удивлённо уставился на коробки. — Что-то не так?

— Вообще много чего не так, — не стал я любезничать. — Здесь полно бесполезных порошков и таблеток, и срок их жизни уже давно истёк.

Я взял несколько разных таблеток из нераскрытых упаковок, и в моих руках они раскрошились в пыль.

— Ты думаешь, что, единожды купив у тебя что-то подобное, клиенты вернутся? Сам бы ты стал покупать такое? — спросил я, глядя ему прямо в глаза.

— Нет, — с опущенной головой ответил Борис. — Точно нет, — он сжал кулаки до белых костяшек. — Я всё уберу. Оставлю только самое свежее.

— И убраться здесь бы не помешало, — указал я на пыль на полках. — Ещё эти стеллажи нужно переместить к стенам. Хотя бы закроют осыпающуюся побелку на первое время. А часть пока вообще убрать куда-то. Нужно освободить место и…

Я спокойно начал раздавать указания, а сам Росс с воодушевлённым видом принялся всё записывать и отмечать в блокноте.

— То есть я должен до завтра поменять замок, помыть полы, стены и убраться на стеллажах… — пробормотал он, быстро водя карандашом по бумаге.