Поднявшись, грендель оглушено потряс головой, разбрызгивая кровь на стены, и открыв пасть, попытался зареветь, но вместо рычания, из глотки зверя вырвался какой-то странный сип. Пули офицера не прошли мимо. Грудь и живот гренделя зияли ранами, из которых ручьём лилась кровь. Но сдаваться так просто зверь не собирался. Помня, что прыгать в узком пространстве коридора опасно, грендель опустил голову ещё ниже, и помчался вперёд, стремительно набирая скорость.

Сообразив, что задом наперёд убежать не получиться, Морган быстро оглянулся, продолжая быстро отходить, и заметив открытую дверь в какое-то помещение, бросился туда. Заметив, что добыча собирается ускользнуть, грендель рванул вперёд, в ту же секунду, Морган прыжком попытался укрыться в помещении. В итоге, грендель, промахнувшись, ударил Смита плечом, отшвырнув в сторону, словно тряпичную куклу.

Удар был так силён, что офицер полетел до противоположной стены, со всего размаха врезавшись в подоконник. Рёбра хрустнули, и Морган едва не взвыл от боли. Винтовка давила на другой бок, но не потерялась. Во всей этой ситуации, это была самая приятная новость. Поднявшись на ноги, буквально на морально-волевых, Морган перехватил оружие, готовясь продолжить стрельбу, но в коридоре раздавался какой-то перестук, и хриплое порыкивание.

Проковыляв к выходу, Смит осторожно выглянул в коридор и, не удержавшись, злорадно усмехнулся. Грендель, проскочив мимо него, с размаху врезался в стену на повороте. Этого хватило, чтобы сбить раненое животное с ног. И теперь, оно агонизировало, заливая коридор кровью из десятков ран. Промахнуться с такого расстояния, Морган просто не мог. Подняв винтовку, он прицелился в затылок твари, и одиночный выстрел прервал агонию.

Убедившись, что тварь мертва, Морган перевёл дух и, выбравшись в коридор, направился в столовую. Как оказалось, и Гроссман, и Солсбери успели добраться туда без потерь, и теперь, Джек старательно выводил Аниту из состояния дикой истерики. Женщину трясло, слёзы текли градом, а говорить она не могла по причине спазма, перехватившего горло. Солсбери аккуратно вливал ей в рот виски, при этом тихо что-то приговаривая. Но всё было бесполезно. Гроссман не слышала его.

Покачав головой, Морган решительно подошёл к женщине и, отодвинув профессора, с размаху влепил ей пару полновесных оплеух. Находившиеся в столовой дружно ахнули от такого святотатства, а Анита, перестав всхлипывать, забрала у Солсбери стакан, и одним глотком осушив его, хрипло поблагодарила профессора. Отступив в сторону, Морган устало опустился на стул, не громко проворчав:

— Не придумали ещё другого средства от полноценной истерики.

— Как вы выкрутились?- повернулся к нему Солсбери.

— Чудом. Но рёбра, кажется, треснули, — буркнул в ответ Смит, ощупывая левую часть груди.

— Вам нужна медицинская помощь, — засуетился профессор.

— Просто перетяните мне рёбра, и хватит. Болеть будем потом, — отмахнулся Смит. — Боюсь, посёлок придётся оставить.

— Но куда нам идти?- растерялся Солсбери.

— Свяжемся с русскими, и попросим помощи у них. Где радист?

— Они всей командой заперлись в радиорубке. Сказали, что будут постоянно на короткой связи.Не совсем понял, что это значит, — смущённо пожал плечами профессор.

— Короткая связь, это связь на ультракоротких волнах, — автоматически пояснил Морган, обдумывая сложившуюся ситуацию.

— Вы уверены, что русские согласятся помочь нам?- осторожно поинтересовался Солсбери.

— Не сразу, но согласятся, — решительно кивнул Смит.

— А почему не сразу?- тут же влезла в разговор неугомонная Гроссман, уже успевшая успокоиться.

— Потому, что они не готовы сходу принять на проживание такое количество народу.

— Это так сложно?- не унималась Гроссман.

— Сложнее, чем вам кажется. В любом случае, отсюда нужно уходить.

— Но почему?- чуть не взвыл Солсбери.

— Джек, ну хоть вы не будьте идиотом. Гредели поняли, где есть добыча, и будут искать возможность добраться до нас. Мы для них, добыча.

Достав из нагрудного кармана чудом не раздавленную рацию, Морган принялся вызывать своих людей. Услышав ответ, он удовлетворённо кивнул, и приказал готовить весь имеющийся в наличии транспорт. Сообразив, что эвакуация неминуема, Солсбери и Гроссман тоже попытались развить бурную деятельность по спасению всех добытых образцов, но Морган, не оглядываясь, остудил их пыл, сказав только одну фразу:

— И не мечтайте.

— Что?! Но почему ?!- хором взвыли профессора.

Закончив раздавать указания, Смит убрал рацию и, повернувшись к ним, устало ответил:

— Выбор стоит между спасением людей, и вашей работой. В сложившейся ситуации, решение принимать мне, и я выбираю жизни людей. Впрочем, если вы настаиваете, мои люди вывезут все образцы и данные, а вы, будете спасаться самостоятельно. Делать и то и другое, мы не можем.

— Тогда, может быть стоит решить проблему последовательно, — подумав, предложила Гроссман.

— И как же?

— Сначала, вы вывозите все образцы и данные, а потом, возвращаетесь за нами.

— У меня слишком мало людей, чтобы распыляться на несколько задач. Для того, чтобы вывезти образцы, потребуется как минимум три человека. Тогда, охранять членов экспедиции, полноценно, смогут только четверо. На охране посылки придётся оставить двоих. Значит, обратно вернётся только один. Сколько продлится поездка, и как далеко придётся ехать, неизвестно. Так что, ваше предложение, неприемлемо. Уходить придётся один раз, и сразу.