— Не забывайте, что мы в военном лагере, а ротой командует мой брат. Пусть вы маг и аристократ, но черта с два вы засунете меня в эту клетку. Мы друг друга поняли?

Рюмин поморщился.

— М-да, характер у тебя гнусный, капитан. Стоило бы тебя засунуть в клетку только за это. Но с такими талантами тебе не место на арене. Я напишу тебе рекомендацию в Тайную канцелярию.

— Благодарю.

— Это не одолжение, — ухмыльнулся Рюмин. — На той службе у тебя куда больше шансов погибнуть, чем на арене. Там с тобой не будут цацкаться, как я. Мне-то плевать на тебя и эту роту. Скоро закончится мой срок кураторства, и я отправляюсь в родовое поместье править графством. А в Особом отделе люди другие, они из тебя все соки выжмут на благо Державы.

— Разберемся.

— Ну разберись-разберись, капитан, — сказал Рюмин с привычной насмешкой. — После обеда зайди ко мне за рекомендацией.

С этими словами он повернулся ко мне спиной и зашагал прочь, похожий на циркуль.

Прав был Игорь, этого гада не сотрет никакая амнезия. Я так и не понял до конца, прикалывался Рюмин все это время или подвергал меня изощренному тестированию.

Я посмотрел в желтые глаза волколака. Надеялся услышать комментарий к произошедшему, но тот молчал. Невозможно было разобрать, что таится в его взгляде — благодарность, осуждение или нечто другое.

Солдаты по-прежнему стояли поодаль и глазели на меня. Я махнул им, возвращая на пост.

— Чем кормите волколака? — спросил я.

— Морим голодом, ваше благородие, — ответил копейщик, зашипел и осторожно дотронулся до обожженной шеи.

Я нахмурился.

— По уставу так положено, — добавил арбалетчик. — Чтобы, значит, силищу зверскую унять.

Не просто так я вспомнил о еде. После превращения мой желудок звонил во все колокола, требуя жрать. Меня до сих пор била легкая дрожь, суставы ломило, рубашка прилипла к спине.

Едва я обогнул палатку мага, на меня налетел Игорь.

— Ну?! — воскликнул он. — Не томи, жучара, выкладывай!

Я рассказал о произошедшем. Быть может, я наивен, однако от Игоря не стал скрывать даже телепатическую связь с волколаком. Я относился к Игорю как к настоящему брату, и мне хотелось, чтобы в этом мире был хоть один человек, которому я могу доверять.

Игорь обхватил пальцами подбородок, крепко задумался. Тонкие черные брови сошлись на переносице.

— Никогда не слыхал о том, что дикие волколаки могут общаться, — сказал он. — Все это очень странно, Георг. Полагаю, Тайная канцелярию задействует тебя в дипломатических вопросах и шпионаже. Им крайне полезен человек, способный договариваться и с лесными баронами, и с дикими. Но…

Он замялся, подбирая слова, а потом махнул рукой.

— Что тебя смущает? Говори.

— Ты сам волколак, так что проблем не избежать. Маги будут тебя презирать, народ — бояться, а Держава — использовать.

— Разберемся, — снова сказал я.

А разбираться было с чем. Игорь не упомянул, что в расстановке сил есть еще и сами волколаки. Причем с ними не все так просто.

Я помнил примечание, которое зачитывал Рюмин: волколаки считаются низшими магами, поэтому, согласно традиции, имеют боярские привилегии. Но то традиции, а реалии были таковы, что волколаку не дозволено служить в армии и иметь титул выше барона.

— Что будешь делать теперь, брат? — спросил Игорь.

— Очень хочу жрать. Прямо как врач говорил, мяса хочу! Разве что не человечьего.

— Завязывай с такими шутками, я и так за сегодня едва не поседел.

Я хлопнул его по спине и сказал:

— Дык это наоборот, для разряжения обстановки! Так что я только начал, привыкай.

— Пошли на обед, — вздохнул Игорь. — Я поделюсь своим бифштексом.

В палатке, отведенной под столовую, было душно, несмотря на открытые окна. От котлов валил пар, пахло мясом, жареным луком и гречкой. За стойкой дежурил румяный солдат и расставлял на подносы жестяные тарелки с обедом.

Сюда стягивались офицеры со всего лагеря — кругом жакеты, кители, браво подкрученные усы. От компаний за столами доносился молодцеватый гогот, об скамейки бряцали ножны сабель.

— Мяса побольше, будь добр, — сказал я стоявшему на раздаче.

Солдат увеличил мою порцию мясного рагу на одну ложку.

— Я. Очень. Хочу. Мяса, — сказал я.

Солдат поднял на меня глаза, и я улыбнулся. Улыбнулся по-американски — открыто, дружелюбно, демонстрируя тридцать два зуба.

Он увидел мои заострившиеся клыки, побледнел и ухнул в тарелку целый половник. Пробормотал скороговоркой:

— Приятного аппетита, господин капитан.

— Спасибо.

Когда мы уселись за стол, Игорь сказал вполголоса:

— Ты бы лишний раз не афишировал. Зачем плодить слухи?

— Увы, брат, они плодятся без нашего участия. Как комарики в болоте. Уж лучше я буду брать от своего положения максимум, чем пытаться его скрыть. Как говорится, шила в башке не утаишь.

Он хохотнул и сказал:

— Раньше я за тобой не замечал чувства юмора. Хоть что-то хорошее от этого укуса, а то постоянно угрюмый ходил, шуток не понимал, чуть что — сразу в морду.