Ещё раз убедившись, что дорога пустая, шустро перебежал на свою сторону. Поднялся по лестнице, надеясь, что лифтёр присоединится к водиле КАМАЗа на соседнем толчке. Открыл дверь. Вошёл внутрь. Закрыл дверь. Темнота.

***

Сознание я, впрочем, не потерял, поэтому чётко помню проследовавшую за темнотой яркую вспышку, за ней – ощущение, как будто несёшься вниз на американских горках… и всё. Удара так и не последовало, а проморгавшись, я обнаружил себя стоящим прямо по центру огромной площади, выполненной в частично фэнтезийном, частично футуристическом стиле. Гладкий… даже не асфальт, а как будто пол был покрыт сложными узорами. Не возьмусь утверждать, но, по-моему, это были просто абстрактные рисунки для красоты.

Сама площадь, на глаз, метров пятьсот в диаметре. Высоченные стены из непонятного блестящего материала, ещё выше – десяток полуразрушенных башен с чем-то отдалённо напоминающим стволы орудий. Или это балки перекрытия – с моими минус два я регулярно с деревьями здороваюсь, поэтому тут утверждать ничего не буду. Где-то за местами обвалившейся стеной угадываются крыши ещё каких-то зданий непонятного стиля. Эти уже вроде как на порядочном удалении – у нас так выглядят высотки, когда выезжаешь за город.

И полнейшая тишина.

Не придумав ничего лучше, я медленно потопал в сторону ближайшего выхода с площади. В былые времена эти ворота, пожалуй, даже парочка танков не сдвинула бы. Сейчас же одна створка висит на последней петле, а вторая уже частично срослась с покрытием дороги. Покрытие, кстати, внушало – не знаю, как давно эта местность заброшена, но асфальт тут явно получше нашего. Где-то на заднем фоне мелькали лихорадочные мысли «Какой асфальт, дебил? Ты где!?», но я упорно их игнорировал – стоит мне сейчас в целом задуматься о происходящем, как паника вполне сможет захлестнуть с головой. А так, глаза боятся – ноги делают. В смысле – несут меня по заброшенной дороге, местами перепрыгивая совсем уж широкие трещины, ямы или заросли растительности, упорно пробивающей себе дорогу. Крышами, которые я видел с площади за стеной, оказались расположенные в нескольких километрах дальше по трассе небоскрёбы. Состояние их отсюда не видно, но тот факт, что парочка явно как будто надломана, намекает на что-то нехорошее… Последним штрихом стало небо. Вполне обычного цвета и текстуры – преимущественно голубое, с парой облаков… а ещё – с парой естественных спутников. Один чуть поменьше нашей Луны, с набором видимых даже мне кратеров. Второй – примерно вдвое больше него и также выглядит так, как будто недавно оспой переболел.

Я читал фантастику. Я любил фантастику. У меня до сих пор на компьютере хранится коллекция из пары тысяч книг и пары сотен фильмов и сериалов на всякие-разные темы. И в тот же момент я, по крайней мере последние лет десять, считал себя самым махровым материалистом. Из тех, которые при виде мироточащей картины будут заявлять, что это дело рук попов, а, оказавшись лицом к лицу с волшебником, начнут искать скрытую камеру. Я технарь, в конце концов! Атомы и молекулы, биты и байты – вот моя картина мира, а не магия с её порталами и прекрасными принцессами!

Две Луны, однако… Ну, то есть два естественных спутника – называются они тут, понятное дело, по-другому. Если здесь есть кому их называть. И заброшенный, вне всякого сомнения, город. Полностью я его отсюда рассмотреть не мог – местность была мало того, что равнинной, так ещё и заросшей настоящими джунглями. Но в какой-то момент, спустя, пожалуй, часа четыре, я явно понял, что городская черта уже очень близко. Буквально недавно остановился для пикника и схарчил пару батончиков, запив половиной пачки сока. Масло и замороженное мясо пока не выбрасывал, хотя, учитывая, что за бортом как минимум плюс тридцать, рано или поздно придётся. Разве что умудрюсь как-то костёр развести. Вот только я здраво оцениваю свои навыки и в вопросах выживания в дикой природе на себя бы не поставил и ломаного гроша.

А затем дорогу перегородил купол. Выросший как будто из ниоткуда. Что странно, издалека его совсем не видно, и только приблизившись метров на двадцать, я смог разглядеть мерцающее нечто, перечеркнувшее дорогу и уходившее к самым небесам. Почему купол? Потому что, если прищуриться и посмотреть на его удалённые части, можно заметить некоторый изгиб в сторону города. Ох, что-то мне подсказывает, что здесь уже пролом искать смысла нет. Мелькнувшую было мысль развернуться и поискать другую дорогу прогнал с позором – куда идти? Город, пусть и заброшенный (да и то не факт), это следы цивилизации. А шастать по трассе можно бесконечно. И не стоит ещё забывать, что я сейчас даже от пары бродячих собак отбиться вряд ли смогу – не говоря уже про настоящих хищников, которые просто обязаны здесь быть.

Спустя минут пятнадцать наблюдений и опытов, я сделал пару важных выводов. Первое – животных купол пропускает. Буквально у меня на глазах с десяток птиц спокойно пролетели в оба направления, как будто ничего и не было. Хотя я же видел – было. Никаких окон для них никто не открывал, нет – они без проблем пересекли едва заметную пелену, даже не обратив на неё внимание. Логично предположить, что и у меня проблем не возникнет. Особенно, учитывая, что то же самое случилось с камнями и палками, брошенными мною издалека. Затем – с ещё одной палкой, которую я держал в руках.

Так, вопрос. А эта самая «пелена» – она заметная только для меня? Или местные пернатые к ней уже просто привыкли? Ага. Как в том меме. «А этот купол он сейчас с нами, в этой комнате?»

В следующий момент где-то сбоку раздался непонятный то ли шелест, то ли шорох. Учитывая, насколько густыми были кусты и насколько на измене был я – не исключено, что там мог быть простой заяц или воробей. Вот только обосравшемуся мне уже было всё равно – сознание мигом нарисовало весьма яркую картинку из какого-то хищника, выпрыгивающего из леса и пожирающего меня за пару укусов. Бежать назад? Смысл? Там нет ничего, где можно укрыться. Ломиться в лес на другой стороне дороги? Не уверен, что я в принципе смогу через эти кусты пролезть… Остатки разума попытались было сказать, что там вряд ли будет кто-то крупный, вот только ключевое слово «остатки». Выход обнаружился сразу – рвануть вперёд в надежде найти какое-то уцелевшее здание поближе к городу. Главное, чтобы купол меня пропустил. Хотя… Куда он, нахрен, денется? Чем я хуже птиц? Не иначе как от отчаяния, дотронулся до барьера рукой. Вернее, попробовал – мерцающая плёнка просто меня проигнорировала. Как и пернатых до этого. Осмелев, прыгнул внутрь – ничего. Хм. Или оно не опасно, или… или я не знаю. В любом случае, торчать снаружи смысла нет. Надо делать ноги.