Они все готовились к внезапной атаке и казались куда более напряженными, чем он.

Хранители еще не решили, что делать. Они вырастили нас в надежде, что мы сможем уничтожить теневых, так что у них наверняка были и другие способы расправиться с нашими потенциальными союзниками.

Даже если эти способы не особенно эффективны, почему «монстры», к которым мы обратились, должны ради нас рисковать? Они могли просто скрыться в тени и притвориться, что этого противостояния никогда и не было.

Мой рот приоткрылся… но я была не уверена, что хочу просить Роллика помочь нам выбраться из этого тупика.

Хранители знали о теневых гораздо больше, чем мы. Они сталкивались с ними бог знает сколько раз.

Они видели достаточно ужасов от существ, которых называли монстрами, и считали, что создание воинов-полумонстров для защиты человеческой расы было разумной мерой.

Мы и сами уже увидели достаточно, разве нет? Один из этих теневых заплатил кучке головорезов за попытку меня убить. И все лишь затем, чтобы проверить, как мы используем наши способности.

В ответ на это Роллик перерезал своему коллеге горло.

И буквально только что демон уговаривал меня проявить свои убийственные способности. Он настаивал на том, что мне нужно причинять больше боли, и отказывался рассматривать любой другой вариант и просто скрыть ненавистную способность.

Была ли его настойчивость действительно направлена мне во благо или просто какой-то его части нравилось видеть чужую боль?

Снова раздался голос хранителя.

– Прекратите бороться и возвращайтесь к нам, мы позаботимся о вашей безопасности. Они не смогут добраться до вас на объекте. И все, что они уже сделали – о чем вы, возможно, даже не подозреваете, – мы исправим.

По моим обнаженным рукам пробежали мурашки. Переминаясь с ноги на ногу, я обхватила себя руками.

Возможно ли это? Могли ли теневые наделить нас силами, которых мы даже не заметили?

Конечно, они могли это сделать. Они умели прятаться в тени и выходить из нее, передвигаться по миру совершенно незаметно. Прямо сейчас вокруг нас могли быть тысячи существ, о которых мы даже не подозревали.

Кто знал, что еще они могли сделать так же незаметно?

Лицо Джейкоба приняло еще более каменный вид.

– Я не собираюсь возвращаться в эту гребаную тюрьму, – пробормотал он себе под нос. – Эти монстры убили Гриффина.

Я с трудом сглотнула. Мне тоже не хотелось возвращаться на объект. Ни на один из объектов, поскольку, похоже, их было даже больше, чем мы знали.

– Мы можем пройти мимо них самостоятельно? – спросила я. – Без фургона? Зи, ты видишь, сколько их там?

Зиан щурился в тусклом свете.

– Кажется, я насчитал внутри двенадцать человек. Но мы слишком далеко, чтобы я мог заглянуть сквозь стены. Возможно, снаружи их еще больше.

К моему удивлению, именно Доминик первым высказался насчет теневых.

– Если мы собираемся попросить Роллика и его людей нам помочь, лучше сделать это как можно скорее, иначе они могут просто уйти.

Я смотрела на его напряженное, но, как и всегда, красивое лицо, освещенное колеблющимся светом пламени, все еще вырывающегося из передней части фургона.

– Ты думаешь, им стоит доверять?

Андреас поджал губы:

– Мы не знаем, на какие условия нам придется пойти, если мы попросим о такой помощи. Не знаем, сколько можем в итоге им задолжать.

– Я не вижу ни одного варианта, как нам своими силами прорваться через неизвестно сколько хранителей и других тенекровных, – сказал Дом. – Не тогда, когда они подготовились к встрече и встали прямо между нами и единственным путем к отступлению. Возможно, кому-то из нас это удастся… но это не лучший вариант.

Мой желудок скрутило. Я покачала головой:

– Нет. Мы держимся вместе.

Мы одной крови. Во мне резонировали слова, которые мы так часто говорили друг другу в детстве и подростковом возрасте.

Я была еще не готова произнести их вслух, не готова снова назвать семьей парней, которые причинили мне столько боли. Но и жертвовать ими ради собственного спасения я тоже не собиралась.

Мой взгляд снова устремился к группе теневых, и как раз в этот момент Синдер исчезла из поля зрения вместе с одним из тех, чье имя я не запомнила. У меня участился пульс.

Они уже решили, что эта схватка их не касается, и начали уходить. Да и с чего бы им слушать, как хранители высказываются о них подобным образом?