На эту и на ту набью тебе тату
Вместо кистей теперь игла, вместо холстов – живая кожа. А сделанные мною татуировки влияют на жизни людей.
Чтобы вернуться домой, придётся освоить новое мастерство и достичь в нём вершины. Вот только на мне висят долги, клиенты бегут, арендодатель грозит выселением, а конкурент хочет закрыть мою мастерскую.
Но художник привык к сложным заказам!
Погодите-ка… А откуда у тату-мастера монокль?
Глава 1
Добро пожаловать?
— Слышь, мастер, я тебя сейчас урою! — прорычал мужик в растёгнутой куртке, с красным от гнева лицом. — Совсем берега попутал?!
Да я вроде бы не… Что происходит?
Мужик толкнул дверь в стену так, что с полки свалился флакон с краской. Скинул куртку, задрал футболку и развернулся спиной ко мне.
— Это видишь? — резко спросил он. — Это что такое, я тебя спрашиваю!
На его спине, чуть ниже левой лопатки, красовались иероглифы. Точнее то, что видимо замышлялось как иероглифы. Линии плыли, углы заваливались, знаки перетекали друг в друга, образуя нечто совершенно нечитаемое. Кошмарная надпись.
Я пока что не знал, что на это ответить. Потому что я понятия не имел, кто этот мужик, где я нахожусь, и что происходит.
Последнее, что помню — это холодный двор Империи, короткий приказ и темнота. А до этого мастерская. Мольберт. Незаконченный портрет императрицы. Игорь Ларин, придворный художник. Это я, собственно.
Но эти руки передо мной явно не мои руки. Слишком молодые. На запястье левой руки какой-то рисунок в виде какой-то бессмысленной геометрической фигуры. На правой руке тоже рисунок, побольше размером. В ухе что-то чувствовалось. Я машинально поднёс пальцы и нащупал металлическое кольцо.
Это что ещё такое?
— Ты оглох?! — мужик снова повысил голос. — Мне вчера братаны объяснили, что у меня на спине написано! Знаешь что там?!
— Просветите, — сказал я, потому что нужно было что-то сказать, а другого варианта не нашлось.
Мужик уставился на меня.
— Чего? — переспросил он.
— Я спрашиваю, что именно там написано, — терпеливо повторил я.
— «Варёная рыба с рисом»! — он снова ткнул пальцем куда-то себе за спину. — Вот что там написано! Я хотел «сила и честь», понял?! Японский стиль, все дела! А ты мне набил меню какого-то паршивого китайского ресторана! Деньги назад вернёшь, все до копейки! И за лазер заплатишь!
Я встал со стула и обошёл его, чтобы рассмотреть работу поближе. Линии плыли, это правда. Глубина неравномерная, один знак явно начинали дважды, виден двойной контур. Исправить невозможно. Только удалять с помощью лазера.
Я вообще-то видел немало плохих рисунков. Но это что-то особенное.
— Ваши претензии обоснованы, — сказал я. — Хорошо, я верну вам деньги за эту работу.
А что ещё говорить? Судя по словам этого мужика, это произведение — моя работа. За такое деньги стыдно брать.
— И за лазер тоже! — возмущённо повторил мужик.
— Лазер вы оплатите себе сами, — ровно ответил я. — За качество работы отвечает мастер. Но за выбор иероглифов отвечали вы сами. Если бы вы уточнили перевод до нанесения, варёная рыба на вашей спине не появилась бы.
Откуда-то я прекрасно знал, что такое лазер и для чего он вообще используется. Интересно.
Мужик открыл рот. Закрыл. Снова открыл.
— Ты как-то странно разговариваешь, — наконец заявил он.
— Прошу прощения. Это профессиональная привычка, — я понятия не имел, как обычно разговаривает настоящий хозяин этого тела.
Да я даже не имел понятия, что я сейчас решаю. Какие-то моменты всплывали автоматически, словно моё подсознание понимало, о чём говорит этот мужик. А я вот совсем не понимал.
Мужик натянул футболку, ещё раз смерил меня взглядом, недоверчивым, но уже без прежней злобы.
— Три тысячи верни, и разойдёмся, — наконец, заявил он. — Ты так дёшево делал, надо было и самому догадаться, что это развод какой-то. Но это я чисто добрый сегодня, усёк?
— Разумеется, — кивнул я.
Он выжидательно скрестил руки. А, видимо, как раз и ждёт эти три тысячи. А у меня есть деньги?
Полез в карманы, в одном обнаружил смятые бумажки. Снова в голове всплыло понимание, что это и есть деньги. Ровно три тысячи, больше у меня не было. По крайней мере в кармане.
— Прошу вас, — протянул я мужику деньги.
— То-то же, — он деловито забрал их. — Бывай, мастер.
Мужчина развернулся и скрылся за дверью.
Наступила тишина.
Я медленно опустился обратно на стул и несколько секунд просто сидел, глядя в стену напротив.
Итак. Ещё несколько минут назад я был Игорем Лариным, придворным художником Его Императорского Величества. А теперь я сижу в незнакомой каморке, в чужом теле, и только что успокаивал мужика, которому кто-то набил на спине японское меню. Или китайское, я не разобрался.
Как я сюда попал, я не знаю. Куда делся настоящий хозяин этого тела, я тоже не знаю. Да я ничего не знаю!
Я встал и подошёл к зеркалу у двери.
На меня смотрел молодой парень лет двадцати пяти. Тёмные круги под глазами. Несвежая футболка с изображённым на ней черепом. Щетина на щеках минимум трёхдневная. В ухе то самое кольцо, которое я нащупал раньше. На шее довольно-таки толстая цепочка. Обе руки покрыты татуировками, у левого запястья геометрические фигуры, выше что-то похожее на волны, на правом предплечье крупный орнамент, который выглядел довольно неплохо.