– Давай, – согласилась Лана. – Ты уже всех обошёл?

– После тебя навещу Бура, с остальными уже говорил.

– И какой результат разговоров?

– Все, кроме Ольмера, склоняются к тому, чтобы бросить этот мир и уйти в другой. Хранитель не отступится, а результат драки может быть и не в нашу пользу. А если растеряем силы...

– Дальше можешь не продолжать. Ты знаешь, что Хранитель жульничает? Удивлён? Он запретил нам помогать людям, а сам помогает сорголам!

– И в чём заключается эта помощь?

– Он заставляет духов воздуха двигать корабли, которые идут к материку людей. Мы выполняем условия договора, а он нет!

– Это что-то меняет? – спросил бог войны.

– Если решите уйти, то ничего, а если останетесь, можно обратиться к другим Хранителям. Они очень щепетильны в вопросах чести, поэтому могут заставить...

– Ты уверена в том, что заставят своего родича, а не нас? У меня нет такой уверенности.

– Я богиня удачи, – засмеялась она. – Не хочу никуда уходить. Если мы с Ольмером отвоюем людей, вся сила, которой они делятся, будет нашей!

– Ну а я уйду! – разозлился Эхтай. – Нужно пользоваться тем, что Хранитель готов помочь. Если у вас не получится с жалобой, не будет и помощи! Сгинете, растеряв всю свою силу!

– А люди?

– Что люди? – не понял бог.

– По-моему, вы зря махнули на них рукой. Они ведь могут и отбиться.

– Смеёшься? – Эхтай встал с кресла и открыл для себя проход. – Люди без нас ни на что не способны. А если сорголов поддержит Хранитель...

Бог шагнул в портал и исчез.

Глава 26

Позади остались шесть дней пути, и к вечеру должны были добраться до Орта. Вчера не пролилось ни одного дождя, а тот, который прошёл утром, только слегка смочил землю. Потеплело и дул довольно сильный ветер, поэтому дорога сохла на глазах. В Солере, как и собирались, наняли карету, и теперь верхом ехали только охранники.

– Через две свечи приедем, – выглянув в окно, сказал Борис. – Будет хорошо, если стражники не увидят капитанов, иначе король узнает о нашем возвращении и потянут во дворец. А кто-то собирался туда утром.

– Утром и поедем, – отозвался Дарк. – Пока доберёмся до дома, уже стемнеет. Если приедут от Августа, сошлёмся на усталость.Потерпит до утра.

– Будет тебе награда, – засмеялся друг. – Кто же так обращается с королями?

– Если верить моему отцу, у нас не получится жить в Орте, – подключилась к разговору Вела. – Стоит ли в таком случае добиваться расположения Августа? Я уехала бы в лебарийскую часть Доршага. Золота много, поэтому можно очень хорошо устроиться и жить без столичных зубоскалов.

– Давайте сначала переживём войну, – сказал Дарк. – Даже для нас это будет непросто. А золото... Мы можем делать его не хуже богов, если не потратим силы на сорголов.

К заставе успели до темноты, но её стражникам было безразлично, кто из благородных въезжает в столицу, и кареты не досматривали. Вот к своему дому приехали в темноте, вызвав переполох у отдыхавших слуг. Окон с решётками не было, поэтому для сорголов их заменили заклинаниями. Попытка выбраться на улицу погрузила бы любого из них в сон. Долгая дорога утомляет, даже когда едешь в карете, так что дела отложили на завтра, слегка вымылись и легли спать.

Утром начали приводить себя в порядок, а когда с этим закончили, отправили Гая с письмом в королевский дворец. Управляющий передал его одному из помощников канцлера, а до самого графа Марея бумага дошла, когда он пообедал и вернулся в свой рабочий кабинет. Вот после этого больше не было проволочек. Горд едва не бегом добрался до покоев Августа и отдал ему письмо.

– И где они? – прочитав, спросил король.

– Я послал за ними дружинников, – ответил канцлер. – Скоро должны прибыть. Сорголов приказано доставить во дворец.

К королю капитанов везли в карете, иначе собрали бы на улицах полгорода. Дарк вместе с женой и другом ехал верхом. Вела не захотела надеть платье и неохотно сняла меч, когда прибывший с дружинниками офицер предупредил, что к королю не пустят с оружием.

Когда приехали, стали с интересом наблюдать за тем, как на краснокожих реагируют охрана дворца и его обитатели. Стражники сначала растерялись, а потом схватились за оружие. Если бы не королевские дружинники и их офицер, пришлось бы применить магию. Но и офицера оказалось мало, поэтому послали за начальником дворцовой стражи.