Богач поморщился и махнул рукой, подзывая Сергея к себе. Когда он подошёл, получил от расшитого золотом типа сильный удар кулаком в челюсть и упал. Удар нанесли не очень быстро, скорее, даже с ленцой, и можно было уклониться, но парень растерялся. Подняться не дали. Сзади схватили и вывернули руки, а кто-то ещё врезал по затылку. Сергей не потерял сознания, но тело стало ватным, и он безвольно повис в чужих руках. В памяти не осталось, сколько времени и куда его волокли. Пришёл в себя в небольшой комнатке, похожей на тюремную камеру. В ней не было ничего, кроме расположенного под потолком и забранного решёткой окошка, двери и разбросанной на каменном полу соломы. Голова сильно болела и кружилась, поэтому Сергей не спешил вставать. В дополнение к головной боли чувствовалась тошнота.

«Наверное, получил сотрясение мозга, – подумал он. – Врезали сильно. Неужели не удастся выкрутиться? Судя по разговору пришельцев, они взяли с Земли не меня одного и, видимо, давно крадут людей, так что есть надежда с ними встретиться. Хотя, если каждого встречают так же, как встретили меня, может, их никого давно нет в живых».

Часы уцелели и исправно показывали время. Час проходил за часом, а его так никто не побеспокоил. Когда в камере стало темно, Сергей решил, что ночью никто не придёт, сгрёб всю солому под голову и постарался уснуть. Ему немного полегчало, а после ночного сна самочувствие стало почти нормальным. Сильно хотелось пить, и от лежания на каменном полу болела спина, а затылок начинал болеть только при ощупывании. Пришлось ждать больше трёх часов, пока за ним не пришли. Дверь со скрипом отворилась, и на пороге появился здоровенный волосатый мужик, на две головы выше Сергея и намного шире его в плечах. Лицо походило на обезьянье, а пропорции тела были человеческие. Показав жестом, что нужно выйти, волосатик подождал, когда узник выполнит приказ, и закрыл камеру на засов. После этого он что-то прорычал и толкнул Сергея в спину. Толчок отозвался болью в затылке и заставил поспешно идти по длинному, плохо освещённому коридору. В его конце свернули направо, и конвоир открыл засов на ещё одной двери. Вошли в длинную комнату, похожую на казарму, у стен которой стояли двухъярусные кровати, а проход между ними вёл к нескольким сдвинутым вместе столам. Возле входа располагалось отхожее место, из-за которого сильно воняло мочой и испражнениями. В полу была проделана дыра, в которую из отверстия в стене стекала вода. Показав рукой на стоявшую возле этого сортира кровать, конвоир поспешил выйти. Сергей осмотрел помещение и жильцов, которые с любопытством на него уставились. В казарме было два десятка местных мужчин и один человек, который лежал на нижнем ярусе соседней кровати. Он не обрадовался появлению парня и даже не проявил к нему большого интереса. Приподнялся на кровати, осмотрел новичка и опять лёг. Сергей, наоборот, был рад встрече и сразу попытался познакомиться и хоть что-нибудь узнать о том месте, куда его занесло. Из этого ничего не вышло. Мужчина оказался французом и на плохом английском объяснил, что его зовут Ланс и нужно лечь и ждать. Мол, потом всё будет ясно и понятно. Видя, что с ним не хотят общаться, Сергей лёг на свою кровать, стараясь пореже вдыхать вонючий воздух. Прошло около часа, и за дверью послышались шаги. Лязгнул засов, и в казарму вошли двое. Одним из них был волосатик, а вторым – старик из местных. Морща носы, они направились к кровати Сергея. Старик подошёл первым и неожиданно сильно ударил парня кулаком по не полностью выздоровевшей голове. На этот раз он потерял сознание, а когда очнулся, визитёры уже ушли.

– Ты как? – спросил присевший на край кровати француз. – Можешь разговаривать?

Говорил он на местном языке, который почему-то был таким же понятным, как русский. Сергей тоже заговорил на нём, как на родном.

– Могу я говорить, – сказал он, с трудом сев на кровати. – Не объяснишь, что здесь произошло?

– Приходил маг, – ответил Ланс. – Он всегда приходит, когда появляются новички из людей. А врезал тебе потому, что язык легче передавать в беспамятстве. Иначе ему пришлось бы сильно на тебя тратиться.

– Тебя тоже украли пришельцы? – спросил Сергей.

– Мудаки! – выругался француз. – Ехал на машине, а они осветили из своей тарелки чем-то синим. Мотор сразу заглох, а меня парализовало. А потом привезли в этот грёбаный мир и выпустили в город.

– А что это за место? Тюрьма?

– Это школа гладиаторов, – ответил Ланс. – Давай ты помолчишь, а я расскажу всё, что знаю об этом мире. Удалось кое-что выяснить от попавшего в гладиаторы жреца, который не побрезговал со мной общаться. Герты – так здесь называют людей – считаются низшими существами. В республике Каргел, куда мы попали,человеческих женщин убивают, а мужчины становятся рабами. Их скупают владельцы таких школ, как наша, а потом выпускают на арены.Как правило, бои идут насмерть, поэтому людей много не будет. Эта республика похожа на Древний Рим, только намного меньше и управляется сенатом. В республике Парма, которая расположена севернее, верховодит совет самых богатых торговцев. Люди там тоже бесправные, но их хоть не гоняют как диких зверей. Дальше на север будут несколько королевств, а за ними – великое герцогство Дольмар, которое захвачено людьми. На востоке на сотни дней пути тянется лесостепь, в которой живут логры. Это такие же волосатые сволочи, как и тот, который тебя конвоировал. Живут охотой и, видимо, очень хреново, потому что нанимаются на службу к земмам. Земмы? Так себя называют наши хозяева. Они и свой мир называют землей земмов – Артаземм. На юге было огромное королевство, которое развалилось триста лет назад. Сейчас там нет государств, кроме небольшого королевства Таркшир на юго-востоке.

– Здесь хоть используют паровые машины? – спросил Сергей.

– Машин нет, нет даже пороха, – ответил Ланс. – Если наши что-нибудь сделали в герцогстве, жрец об этом не знал. Мы с ним не очень долго разговаривали.

– А бежать пробовали?

– Отсюда не убежишь, – с тоской сказал француз. – Я здесь четвёртый месяц и вряд ли долго заживусь. Выручает то, что земмы медленно двигаются и соображают, но сил у них не меньше, чем у людей, а воинской сноровки больше. В поединках ещё можно держаться, а в групповых схватках может не помочь и скорость. Людей мало, а с земмами не договоришься о побеге. Вы, русские, немного сумасшедшие, так что ты можешь попробовать. Школы охраняют логры, которые не уступают нам в скорости и намного сильней. Учти, что здесь никто не умеет драться без оружия. Вроде бы это как-то связано с их религией. Я спрашивал, но жрец не стал объяснять. Так что если ты умеешь драться, то можешь этим воспользоваться. На нас их ограничения не распространяются.

– Ни хрена я не умею, – зло ответил парень. – В пятнадцать лет увлёкся каратэ и разучил несколько связок, но это всё фигня. Они применяют метание?

– Только дротики, – ответил Ланс. – Есть луки и охотничьи копья, но на арене ничего этого не используют. А бросаться мечом или кинжалом никто из земмов не будет. Выпустить из рук оружие – это позор. А ты почему спросил?

– Когда-то неплохо метал ножи, только это было давно.

– Можешь попробовать, – неуверенно сказал Ланс. – Кинжалы дают. С трибун освищут, но жизнь сохранишь. Доспехов у нас нет.

– А можно не убивать? – спросил он. – Я никого не убивал и не уверен в том, что смогу.

– Если захочешь жить, то сможешь, – ответил француз. – На Земле я был таким, как ты, а здесь убил уже пятерых. Нас не будут лечить, а добьют на арене. Маги могут быстро заживлять раны, но дорого берут за услуги, поэтому дешевле купить другого раба.

– Меня будут чему-нибудь учить или сразу выпустят на арену?

– Дней десять будут показывать, как драться с разным оружием, – сказал Ланс. – Советую хоть немного накачать мышцы. Здесь хорошая кормёжка и достаточно железа. Времени, правда, мало, но всё равно...

– А что известно об этом великом герцогстве?

– Очень мало. Жрец не хотел о нём говорить. Сказал только, что королевские егеря отлавливают пытающихся пройти в герцогство людей и прибивают их гвоздями к деревьям. Так что если думаешь туда добраться, то зря. Тебя сто раз убьют по дороге. Да и неизвестно, как живут в этом Дольмаре. Люди могут быть пострашнее земмов. Можно идти из-за женщины, но это пустая болтовня, потому что отсюда не сбежишь.

– А когда кормёжка? Мне хотя бы попить воды...