– Быстро на выход! – ревел он от дверей. – Вас сдёргивать с кроватей за ноги? А ты чего разлёгся?

Последний вопрос предназначался Сергею.

– Не ори, – сказал волосатику Ардас. – Это новичок. Господин Грах освободил его от занятий, а остальные сейчас выйдут.

Гладиаторы один за другим покинули казарму, и он остался один. Самочувствие улучшилось, а спать уже не хотелось, поэтому задумался о своём положении. Так получилось, что Сергею пришлось драться только в детстве, да и то только два раза. Он любил боевики и даже с полгода изучал каратэ. В секцию не взяли из-за возраста, а заниматься самому надоело. Хватило ума понять, что без отработки в учебных схватках такие занятия будут бесполезной тратой времени. Но он помнил всё, что тогда учил, и если эти земмы действительно такие тормоза, как о них говорил Ланс, то кое-что можно было попытаться использовать. И метание ножей могло помочь. Когда-то оно у него неплохо получалось.

«Придётся усердно учиться и готовить свои сюрпризы, – думал Сергей. – И надо подружиться с кем-нибудь из земмов. Если они презирают людей, нужно как-то заслужить уважение. Гладиаторы ходят под смертью и должны уважать мужество и силу. Силы у меня пока нет, поэтому придётся показывать характер. Чувствую, что мне намнут бока».

Долго он не думал и вскоре опять заснул, и спал до возвращения гладиаторов.

– Вставай, соня, – разбудил его Ланс. – Прибыла еда.

Ужин рабы принесли сами. В большом котле были варёные овощи, и каждому дали по одной лепёшке.

– Держи свою, – сказал француз, протягивая местный хлеб. – Овощей навалом, а лепёшки сразу расхватывают. Если будешь щёлкать клювом, останешься без мучного.

Овощи Сергей поел без удовольствия. Их просто покидали в котёл и сварили без соли или каких-нибудь приправ. Лепёшка тоже не понравилась. Это не осталось без внимания.

– Если не хочешь жрать, отдал бы мне, – проворчал один из земмов. – Жуешь так, как будто дали дерьмо. Врезать тебе, что ли?

– А если не получится? – собравшись с духом, ответил он. – И потом кто же дерётся после еды? Мало устал на тренировке?

– Никаких драк, – сказал Ардас. – Слышишь, Брад? Новичка не стоит сейчас бить, ему и так настучали по голове. Добавишь – и он завтра не выйдет на тренировку, а тебя обработают розгами. А если врежешь в живот и он всё заблюёт, сам будешь убирать!

– Ладно, – согласился гладиатор, – врежу в другой раз.

– Этот парень один из самых сильных, – сказал Ланс, когда они после ужина вернулись к своим кроватям. – Зря ты задираешься, нужно было помолчать.

– Сначала промолчать, потом не ответить на плюху и подставлять всем задницу? – сердито отозвался Сергей. – Лучше пусть попробует врезать. Может, это у него не получится. Здесь все, кроме логров, заторможенные, а я неплохо отработал удары, так что могу и отбиться. Они ведь не навалятся все сразу?

– Здесь такое не принято, – сказал Ланс. – Если будешь с кем-нибудь драться, не вмешаются даже его приятели. Хотя гладиаторы дружат редко. Противников не выбирают, а убивать друга...

– А как часто выходят на арену?

– Бои проводят раз в десять дней. Чаще выводят бойцов из двух казарм. Участвуют не все, а меньше половины. Всего десять казарм, а мы в последний раз дрались пять декад назад. Здесь нет месяцев, поэтому время в каждом из сезонов считают декадами. Скоро будет наша очередь выходить на арену. Я смотрю, что ты опять собрался спать. Неужели не выспался за день?

– После еды потянуло в сон, – сказал Сергей. – Обычно я так много не сплю, а эта сонливость, наверное, из-за сотрясения мозга.

– Маг не только треснул тебя по голове, он её подлечил, – возразил Ланс. – Кто допустил бы тебя к тренировкам с сотрясением? Но если хочешь спать, то спи. Время поболтать ещё будет. Учти, что встаём рано, а еду дадут только после тренировки.

Разбудили, когда в забранных решётками окнах только начало светать.

– Поднимайтесь, бездельники! – проревел открывший дверь логр. – Пора заняться делом! Ардас, у вас пополнение. Выдели ему место!

Логр был тем самым, который забирал у Сергея одежду. Кажется, господин Грах называл его Даргом. Волосатик втолкнул в казарму молодого земма, который едва удержался на ногах от толчка.

– Твоё место наверху на этой кровати! – сказал ему Ардас, махнув рукой на кровать Сергея. – А сейчас поспешите, пока за вами не пришёл Марш. Или кто-нибудь хочет, чтобы его обработали дубиной?

Гладиаторы быстро вышли в коридор и побежали, подгоняемые рычанием Дарга. Последними бежали Сергей и новичок из земмов.

– Меня зовут Сергей, – повернув к нему голову, сказал парень, – а как звать тебя?

– Сарк, – не глядя на него, буркнул земм.

– Прекратите болтать! – рявкнул Дарг и чувствительно толкнул Сергея.

Тренировались в зале, который был в два раза больше их казармы. На стенах висело оружие, а сам зал был пуст. Не было ни мебели, ни тренажёров. Их встретил невысокий, но широкоплечий для земма мужчина.

– Что так долго? – недовольно сказал он Ардасу. – Тренируйся со своими бездельниками, а я займусь новичками. Подойдите ко мне! Меня зовут господин Марш. Для вас мои слова должны быть законом. За непослушание или тупость буду наказывать дубиной. Вас двое, поэтому и драться будете друг с другом, но не сегодня, а через несколько дней. А сейчас я хочу узнать, с каким оружием вам приходилось сражаться.