Но сейчас меня это не волновало.

Я попытался найти мусорный контейнер под окном Коллина, но, подняв голову, не увидел чёрной ткани на перилах его балкона. Когда я бросал книгу, у меня была доля секунды, чтобы сосчитать, к какому мусорному контейнеру она упала, но я не стал этого делать. Первые два контейнера, которые я проверил, были пусты. Когда я проверял третий, я заметил табличку с надписью "ЧАСТНАЯ СОБСТВЕННОСТЬ. В МУСОРНЫЕ КОНТЕЙНЕРЫ НЕ ЗАГЛЯДЫВАТЬ". Еще одна возможность попасть за решетку.

Конечно, если бы я ударил какого-нибудь чувака кочергой по голове, меня бы тоже посадили. Несколько свидетелей видели, как я входил в отель и выходил из него, а там наверняка были камеры. Христос. Я был в городе уже третий день и чуть не совершил убийство. Если бы Каллин был человеком...

Я нашел книгу. Она, конечно, сильно ударилась и застряла между двумя мешками с мусором. Я выбрался из мусорного контейнера и осмотрел книгу. Обложка немного намокла, но корешок, похоже, не пострадал. По крайней мере, страницы не рассыпались, когда я открыл книгу.

Я положил руку на обложку и провел кончиками пальцев по едва заметному рисунку. Как и в случае с синей лентой, я почувствовал исходящую от него силу. Как будто я положил руку на корпус генератора. И каким-то образом я почувствовал, что глиф тянется вверх, к Каллину.

Я не знал, откуда у меня эта уверенность, но я знал. Глиф был связан с Каллином.

Я положил книгу на закрытую крышку мусорного контейнера, а потом достал из бака для вторсырья бутылку из-под вина. Я разбил бутылку и приложил зазубренный край к рисунку на обложке.

Я не знал, что сейчас произойдет, но это было неважно. Мне нужна была эта книга. Она нужна была Джону. Если это книга заклинаний, то в ней должно быть написано, на что способны Каллин и Аннализ. Может быть, она даже поможет Джону избавиться от червя, если он в нем.

Я закрыл глаза. Он вспомнил зеленое пламя и то, как Каллин заставил мир стать белым и исчезнуть. Дальше могло произойти что угодно. Что-нибудь.

Эта книга была нужна Джону.

Я надрезал обложку, проведя ножом по глифу. Кожа отошла, обнажив тусклую сталь, и разбитая бутылка тут же начала вибрировать. Вибрация передалась от бутылки к моей руке. Я почувствовал, как дрожат кости и мышцы в моей руке и запястье.

Из книги вырвалась струя черного пара, едва не задев мое запястье. Вибрация усилилась.

Я отбросил бутылку в сторону. Она покатилась по крышке мусорного контейнера, и я спрятался за металлом.

Разбитая бутылка взорвалась, как бомба. Я держал руку, пытаясь унять дрожь. Я представлял, что моя рука тоже взорвется, разбросав во все стороны куски плоти и кости. Спокойный. Спокойный.

Я совсем не чувствовала себя спокойно, но боль и дрожь постепенно утихли. Медленно. Я встал.

Бутылка взорвалась примерно в метре от земли. Осколки пробили металлический корпус мусорного контейнера. Если бы я все еще стоял на месте...

Струя черного пара исчезла. Я положил руку на обложку книги. Ощущение силы исчезло, и я задумался, чувствует ли Каллин ее отсутствие. Я сунул книгу под мышку и поспешил на улицу.

Я спешил по улице, прижимая к груди обложку и дневник. Никто не обращал на меня внимания.

Я чувствовал себя как парень, укравший у наркоторговца чемодан, полный денег: я был мелкой сошкой, которой вдруг привалило целое состояние, и я знал, что со мной будет, если меня поймают. В конце концов, Аннализ стоило тебя убить.

Единственная защита, которая у меня была, находилась внутри этой книги, если бы я только смог разобраться в ее магии.

Черт. Я мысленно произнес это слово. Магия. Это одновременно было пугающе и нелепо. Я потрогал повязку на шее, чтобы убедиться, что она на месте.

Нет. Я не могу продолжать в том же духе. Не могу и дальше сомневаться в своем рассудке.

Я порылся в карманах брюк и достала две пятидолларовые купюры, три двадцатки и горсть мелочи. По крайней мере, Каллин не забрал мои деньги. На тротуаре было полно людей, спешащих на работу. Я попытался слиться с толпой, понимая, что это не сработает.

В животе у меня урчало: я ничего не ела со вчерашнего вечера, кроме горсти картошки фри. На углу была кофейня, но я прошла мимо. Очередь была слишком длинной, чтобы рисковать и покупать бублик, а мне нужно было поговорить с Джоном.