Пауков, кроме Мити и 001, было уже целых пять, все в разной степени оснащенности, но охрану они вели тщательно, да и видели даже в самой слабой версии куда больше дружинников — в том числе через некоторые заклинания. Толстоног постоянно улучшал защиту на ограде, но гарантии, что никто не полезет, разумеется, дать не мог, так что я воспринимал это как один из способов защиты поместья. Здания дополнительно защищались Живой печатью, а вот патрулирование территории было на Каменных стражах и пауках. Каменные стражи, при всей их эффективности, были слишком медлительны и имели не так много функций, в отличие от пауков.

— Кого и чем улучшать? — уточнил я.

— 002 можно до максимума, у остальных по плану, — ответил Митя. — Можно было бы еще одного запустить, но ты уезжаешь, а нового тебе всегда нужно контролировать поначалу.

— Вроде бы больше проблем не было? — удивился я.

— Вот чтобы их и дальше не было, нужно первые дни наблюдать, — ответил он. — Так-то 002 с воспитанием бы справился. Он умный.

Митя хвалил не так часто. И делил пауков на умных и исполнительных. Первые были потенциальными командирами, вторые на руководящие должности не годились. 001 не подходил ни к первой, ни ко второй категории, поэтому Митя, да и остальные пауки его показательно игнорировали.

— Можно будет в Святославске сделать нескольких, — предложил я. — Можно и сюда потом добавить, а можно и в Святославске тоже поставить охранную группу. В дополнение к Каменным стражам и Живой печати.

— Защиты много не бывает, — согласился Митя. — За пару месяцев можно воспитать новых. Сюда нужно еще пять. Тогда дыр не будет.

Остаток дня я провел, занимаясь пауками, которым теперь с дальнейшим апгрейдом придется ждать до Рождества — раньше я приеду разве что в случае серьезных проблем, которые не смогут без меня решиться. Маренин договорился с Валероном о еженедельной проверке Озерного Ключа за две банки сгущенки в неделю. На мой взгляд, Валерон, хоть и согласился с радостью, но явно продешевил — Маренин мог бы и больше выдать ради общего спокойствия. Но и так хорошо: Валерон и при деле, и с вознаграждением, не заскучает.

Утром выехали рано, сразу после завтрака. В багажник отправились не только вещи, но и два паука, потому что в салоне им места не было. Бывший 001 сразу начал возмущаться.

— Это неуважение. Все едут на сиденьях, а я в багажнике.

— Митя тоже в багажнике, — заметил я. — Альтернатива — остаться в поместье. Выбор за тобой.

— Гриша… — скрипуче протянул 001. — Может, возьмешь меня к себе?

— На коленки? — хмыкнул я. — Ты не мелкая собачка, места занимаешь много.

— Петь, может, я его и правда на коленки? — предложил Прохоров. — А то нехорошо как-то.

— Чем нехорошо? Ему мягкое сиденье не нужно.

— Как это мне не нужно? Я что, хуже вас? Я тоже мыслящее существо.

Дискуссию прекратил Валерон. Он, воспользовавшись тем, что Лёня пока не подошел, втянул 001, прыгнул Наташе на коленки и важно сказал:

— Поехали. В Святославске выплюну.

— Это произвол! — возмутился Прохоров.

— Гриша, поехали, — нетерпеливо сказал я. — Нам два дня в пути. В гостинице выпустим, наобщаешься.

После того как 001 оказался внутри Валерона, Митя предложил устроиться не в багажнике, а на нем в качестве дополнительной охраны.

— Ты там не слетишь? — забеспокоился я.

— Нет, я хорошо держусь, — ответил Митя. — А если что, успею среагировать и отбиться.

«Если что» не случилось. Мы спокойно добрались до выбранного в качестве ночевки города, где Митя опять вызвался остаться на охране. Как мне показалось, он не хотел контактировать с 001, которого Валерон по просьбе Прохорова перед гостиницей выплюнул. Тот сразу же разразился возмущенными воплями, к которым с уважением отнесся разве что только владелец.

— Гриша, он у тебя сразу был невоспитанный, а ты его еще дополнительно балуешь, — заметил я. — И получаешь на выходе проблему и для себя, и для окружающих.

— Короче, ты, тупая железка, будешь вякать не по делу, я тебя опять заглочу, — тявкнул Валерон. — И выпущу только в Святославске, и не обязательно целым, а по запчастям. Гриша, воспитывай своего питомца, а то он куда хуже Моти. Та хотя бы красивая.

Бывший 001, который сейчас претендовал на имя Гриши, от злости заскрежетал хелицерами, но на обидчика не бросился. Думаю, если бы у него была возможность показать эмоции, он бы сейчас надулся и презрительно посматривал на остальных.

— Пойдем, Гриша, нас здесь не любят, — наконец сказал он. — Завидуют, наверное.

— Было бы чему завидовать, — зло тявкнул Валерон. — Петь, может, ему проводку продублировать? Там, похоже, где-то значительный кусок отвалился. Отвечающий за мозги и восприятие действительности.

— Кто бы говорил, — разозлился 001. — Ты вообще жалкая шавка, ни на что не способная, только вякать не по делу.

Но после этих слов он сразу же спрятался за Прохорова, как будто это остановило бы Валерона, если бы тот захотел добраться. Понимал это и несчастный хозяин паука.