Кемпъ прочелъ странное посланіе, написанное карандашомъ на засаленномъ клочк? бумаги.

«Вы были удивительно энергичны и умны», стояло въ письм?, «хотя что вы этимъ выиграете — я не могу себ? представить. Вы противъ меня. Вы травили меня ц?лый день и старались не дать мн? отдыха ночью. Нo я ?лъ вопреки вамъ, спалъ вопреки вамъ, и игра еще только начинается. Ничего не остается, кром? установленія террора. Объявляю вамъ о его первомъ дн?. Портъ-Бордокъ отнын? уже не подъ властью королевы, скажите это вашему полковнику и полиціи и вс?мъ, — онъ подъ моею властью, — подъ властью террора! Нын?шнее число — Первое число перваго года новой эры — эры Невидимаго, Я — Невидимый Первый. Сначала правленіе мое будетъ милостиво. Въ первый день будетъ всего одна казнь, ради прим?ра, казнь челов?ка, имя которому — Кемпъ. Сегодня его настигаетъ смерть. Пусть запирается, пусть прячется, пусть окружитъ себя стражей, пусть закуетъ себя въ броню, — смерть, невидимая смерть идетъ къ нему. Пусть принимаетъ м?ры предосторожности, это произведетъ впечатл?ніе на мой народъ. Смерть двинется изъ почтоваго ящика нынче въ полдень. Письмо будетъ положено передъ самыхъ приходомъ почтальона — и добрый путь. Игра начинается. Смерть идетъ къ нему. Не помогай ему, народъ мой, чтобы и тебя не постигла смерть. Сегодня Кемпъ умретъ.»

Кемпъ дважды перечелъ это письмо.

— Это не мистификація, — сказалъ онъ. Это его голосъ! И онъ не шутитъ.

Онъ перевернулъ свернутый листокъ и увидалъ на сторон? адреса штемпель Гинтондинъ. и прозаическую прибавку: «Уплатятъ 2 d.»

Кемпъ медленно всталъ съ м?ста, оставивъ завтракъ неоконченнымъ, письмо пришло въ часъ, — и пошелъ въ кабинетъ. Онъ позвонилъ экономку, вел?лъ ей тотчасъ обойти весь домъ, осмотр?ть вс? задвижки на окнахъ и запереть ставни; ставни въ кабинет? затворилъ самъ, вынулъ изъ запертаго ящика въ спальн? маленькій револьверъ, тщательно осмотр?лъ его и положилъ въ карманъ куртки. Потомъ написалъ н?сколько короткихъ записокъ, между прочимъ полковнику Эдаю, и поручилъ служанк? отнести ихъ, давъ ей при этомъ подробныя инструкціи о способ? выйти изъ дома.

— Опасности н?тъ, — сказалъ онъ и прибавилъ про себя «для васъ».

Окончивъ все это, онъ задумался, потомъ вернулся къ остывающему завтраку.

Онъ ?лъ съ перерывами глубокаго раздумья и, наконецъ, ударилъ кулакомъ по столу.

— Мы поймаемъ таки его! И приманкой буду я. Онъ зайдетъ слишкомъ далеко.

Кемпъ поднялся въ бельведеръ, тщательно затворяя за собой вс? двери.

— Это игра, — сказалъ онъ, — игра странная, но вс? шансы за меня, мистеръ Гриффинъ, несмотря на вашу невидимость и вашъ задоръ, Гриффинъ, contra mundum, что и говорятъ…

Онъ посмотр?лъ въ окно на раскаленный косогоръ.

— В?дь каждый день ему надо добывать себ? пищу, — ну, не завидую! А правда ли, что прошлую ночь онъ спалъ? Гд?-нибудь, подъ открытымъ небомъ, чтобы никто не могъ на него споткнуться. Хорошо, кабы завернули холода и слякоть, вм?сто жаровъ-то… А в?дь онъ, можетъ быть, сл?дитъ за мной и въ эту самую минуту.

Кемпъ подошелъ ближе къ окну и вдругъ отскочилъ въ испуг?: что-то кр?пко стукнуло въ ст?ну надъ косякомъ.

— Однако, нервенъ же я! — проговорилъ онъ про себя, но снова подошелъ къ окну не ран?е, какъ минутъ чрезъ пять.

— Воробьи, должно быть, — сказалъ онъ.

Вскор? у наружной двери послышался звонокъ. Кемпъ сошелъ внизъ, отодвинулъ болты, отперъ дверь, осмотр?лъ ц?пь, поднялъ ее и, не показываясь, тихонько отворилъ. Его прив?тствовалъ знакомый голосъ. Это былъ Эдай.

— На вашу горничную напали, Кемпъ, сказалъ онъ сквозь дверь.

— Что вы! — воскликнулъ Кемпъ.

— Отняли у нея вашу записку… Онъ гд?-нибудь близко. Впустите меня.

Кемпъ снялъ ц?пь, и Эдай протиснулся кое-какъ въ узенькую щелку и стоялъ теперь въ передней, съ большимъ облегченіемъ глядя, какъ Кемпъ снова запиралъ дверь.

— Записку вырвали у нея изъ рукъ. Страшно ее напугали… Теперь она въ участк?: истерика. Онъ тутъ гд?-нибудь… Что вы писали мн??

Кемпъ выругался.

— И я-то дуракъ, — сказалъ онъ, — могъ бы догадаться: отсюда до Гинтондина меньше часа ходьбы. Посп?ть!

— Въ чемъ же д?ло? — спросилъ Эдай.

— Вотъ посмотрите!

Кемпъ повелъ Эдая въ кабинетъ и подалъ письмо Невидимаго. Эдай прочелъ его и тихонько свистнулъ.

— А вы что же?

— Предложилъ ловушку, какъ идіотъ, — сказалъ Кемпъ, — и предложеніе послалъ съ горничной. Прямо ему.

— Онъ удеретъ, — сказалъ Эдай, выждавъ, пока Кемпъ отвелъ душу кр?пкими ругательствами.

— Ну, н?тъ, — сказалъ Кемпъ.

Сверху донесся оглушительный грохотъ разбитаго стекла. Эдаю мелькнулъ серебряный блескъ маленькаго револьвера, торчавшаго изъ кармана Кемпа.

— Это окно наверху, — сказалъ Кемпъ и первый пошелъ по л?стниц?.

При вход? въ кабинетъ они увид?ла два разбитыхъ окна, полъ заваленный осколками, большой булыжнякъ на письменномъ стол? и остановились на порог?, глядя на все это разрушенье. Кемпъ опять выругался и въ эту минуту третье окну лопнуло съ залпомъ пистолетнаго выстр?ла, съ минуту повис?ло въ зв?здообразныхъ трещинахъ и трепещущими, зазубренными треугольниками, грохнулось на полъ.

— Это для чего? — спросилъ Эдай.

— Для начала, — сказалъ Кемпъ.

— А вл?зть сюда нельзя?

— Даже и кошк?, оказалъ Кемпъ.

— Ставней н?тъ?

— Зд?сь н?тъ. Во вс?хъ нижнихъ комнатахъ… Ого!

Трахъ! послышался снизу трескъ досокъ подъ тяжелымъ ударомъ.

— Чортъ бы его подралъ! Это должно быть… Да, это одна изъ спаленъ. Онъ хочетъ оборудовать весь домъ. Дуракъ! Ставни закрыты, и стекло будетъ сыпаться наружу. Онъ изр?жетъ себ? ноги,

Еще окно возв?стило о своемъ разрушеніи. Кемпъ и Эдай въ недоум?ніи стояли на площадк?.