И насчёт всего города я был недалёк от правды, так как по ощущениям, я снова оказался на какой-то окраине. Многоэтажки куда-то пропали, и я оказался в частном секторе с обычными жилыми домами. Такое чувство, что это уже был даже не город, а какой-то посёлок с травкой возле участков, деревьями и брусчаткой вместо асфальта. Аж нахлынули воспоминания, как мы с пацанами летом в деревне катались на велосипедах и занимались всякими важными детскими делами, которыми обычно занимались дети на летних каникулах.

Но надо было искать дорогу в убежище. И, как назло, прохожих на улице не было, чтобы спросить направление. До поры до времени. Как только я расслабился, из-за поворота показалась всё та же невзрачная машина.

— Так. Ну, всё. С меня хватит, — прорычал я про себя и сжал кулаки.

Уверенным шагом я направился к преследователям. Те будто не ожидали подобного и знатно удивились, когда я в один прыжок оказался перед ними и, схватив автомобиль за его переднюю часть, поднял его практически вертикально над собой.

— Кто вы такие?! Отвечайте, или я вас растрясу вместе с машиной как шейкер, что вы кишки выблюете.

Странная парочка замахала руками, наперебой уверяя меня в том, что делать подобного не нужно и что кишки бы они очень хотели сохранить внутри себя.

Я опустил транспортное средство на землю и скомандовал:

— Выходи по одному!

Преследователи послушно выполнили приказ и встали едва не по стойке смирно. А я продолжил:

— Кто вы такие и что вам нужно?

— Постойте. Давайте успокоимся, — ответил искатель на английском языке. — Мы не причиним вам зла.

— Я знаю. Вы не сможете. Но это не отменяет моего вопроса.

— Хорошо-хорошо! Только успокойтесь. Мы лишь хотим сделать вам предложение.

— Сразу двое? Извините, но у меня уже есть девушка.

Искатель на секунду подвис, переваривая мною сказанное, но всё же продолжил:

— Мы агенты ЦРУ, и нам поручено предложить вам защиту.

— Я могу себя защитить и сам.

— Да, мы в курсе. Но вы не понимаете. Мы готовы предложить вам защиту перед законом, а также хорошее ежемесячное денежное вознаграждение и гражданство США.

Я скептически осмотрел эту парочку и сложил руки на груди:

— Что? Вот так просто? За красивые глазки?

— Мы уполномочены пригласить вас на службу Соединённым Штатам. Вам гарантированы лучшие условия взамен на ваши экстраординарные способности.

Я лишь покачал головой в ответ:

— Вынужден вас огорчить. Я никому не служу. По крайней мере, из смертных.

— Вы поймите. Никого из одарённых не оставят в покое. Спецотдел МОППС в любом случае попытается ограничить ваши возможности. Мы же предлагаем официальное устройство на государственную службу. Вы будете защищены юридически.

На мгновение я даже засомневался. Мне совали в нос практически ту самую американскую мечту, о которой грезит каждый второй либерал и каждый первый консерватор (просто в тайне). Можно было потребовать свой собственный дом с ровным газоном. Или даже небольшой особняк. Завести собаку, поливать цветочки и радостно махать соседям по утрам. Вот только перед моими глазами вместо прекрасной американской мечты возникли лица Блэка и Тинки. Да, сейчас всё выглядело чуть иначе, чем тогда в Нар’Лагасе. Но суть оставалась всё та же. На меня хотели надеть очередной ошейник. Возможно, чуть более комфортный и со стразиками, но всё же ошейник. Поэтому я ответил:

— Я уже пробовал идти на поводу и служить чьим-то интересам. Больше я на это не куплюсь. Валите отсюда, пока я не разозлился.

Но искатель не сдавался:

— А что, если мы предложим вам информацию?

— Какую же? — скептическим тоном уточнил я.

— О вашей подруге, которая называет себя Белла. И о её бойфренде.

От моей реакции эти агенты едва не подпрыгнули. Да и, честно говоря, я сам не ожидал, что моя рука внезапно ударит по капоту, оставив на нём внушительную вмятину прямо посредине.

Я, тяжело дыша, зыркнул на этих двоих исподлобья и оскалился:

— Вы выложите сейчас всё, что знаете. Или, клянусь бездной, вам не поздоровится. И только попробуйте заикнуться о какой-либо сделке или условиях. Вы не представляете, с кем связались.

Агенты будто метались между тем, чтобы пуститься наутёк и всё ещё попробовать договориться. Просто эти люди не могли знать, насколько близко они повторяют то, что некогда предлагала мне матриах клана Кунас. Звучало как помощь, но на деле это был очередной шантаж, дабы заставить меня действовать в чьих-то интересах.