Султан… Но при чём тут Сипин? Московский барон, который атаковал моих торговцев, сжёг амбары Спинороговой. Он связан с Султаном? Или это совпадение?

Нет. Совпадений не бывает. Не в моей жизни уж точно.

Сипин работает на московских хозяев — это я знаю. Как он связан с Султаном?

Да и зачем Султану атаковать меня напрямую? Раньше он действовал через третьих лиц. Теперь — поджог. Что изменилось?

Губернатор. Арест. Может, Султан решил, что я ослаблен? Или это отвлекающий манёвр? Пока я разбираюсь с поджогом — кто-то другой готовит настоящий удар?

Нужно больше информации.

Ладно, разберёмся, мы прикрыли тылы. Иду в мастерскую к Фёдору.

Он сидит за столом, перед ним — три макра из морского монстра. Зелёные камни слабо светятся, пульсируют. Рядом — Лев, что-то записывает в журнал.

Вхожу. Оба поднимают головы.

— Господин, — Фёдор встаёт. — Мы как раз хотели вам доложить.

— Докладывай.

Он берёт один из макров, показывает мне.

— Эти камни уникальны. Ничего подобного я никогда не видел. Структура — невероятно сложная, энергетическая сигнатура — аномальная.

— Короче, — вздыхаю я.

— Короче — это источники контроля. Судя по всему, именно благодаря им морской монстр управлял своими жертвами. Рыбы, краб — все они были под контролем через эти камни.

— Можно использовать?

Федя переглядывается со Львом.

— Теоретически — да. Если правильно настроить… можно попробовать контролировать других существ. Монстров с Изнанки, например.

— Попробуйте, это может пригодиться. Кстати, — вспоминаю я. — Как там краб?

Лев вздыхает. Тяжело, страдальчески.

— Краб… в целом неплохо.

— В целом?

— Ну, он весьма разумный. Понимает некоторые команды. Человеческую речь — тоже, в целом. Но… — Лев мнётся.

— Но?

— Я его боюсь, — признаётся он. — Каждый раз, когда захожу к нему — сердце в пятки уходит. Он смотрит на меня этими глазами… Жуть.

— Привыкнешь, — усмехаюсь я.

— Надеюсь…

Поворачиваюсь к Фёдору.

— У меня есть идея. Ты же сделал переводчик для муравьёв?

— Да-а-а… — отвечает Федя, явно предчувствуя, что я опять поручу ему что-то сложное.

— Сможешь сделать что-то подобное для краба? Ошейник, например? Чтобы понимать, что он пытается сказать?

Артефактор замирает. Смотрит на меня. Потом — на Льва. Потом — снова на меня.

— Чисто теоретически… да. Принцип тот же — перевод, только не звуков, а ментальных импульсов в понятные сигналы. Но краб — не муравей. Структура мышления другая. Нужно время, чтобы откалибровать…

— Сколько времени займёт?

— Сложно сказать.

— Займись. Когда закончишь с радаром — сразу переходи на ошейник.

— Понял, — вздыхает Федя.

Выхожу из мастерской. Иду наверх.

На лестнице стоит Алиса.

Она смотрит во двор. Заслышав мои шаги, оборачивается. Лицо спокойное, но в глазах — тревога.

— Сева, — говорит она. — Ты в порядке?

— В полном.

— Я слышала, ты наделал шуму в участке…

— Было дело. Но уже не о чем беспокоиться.

Она кивает. Но тревога в глазах не исчезает.

— Ты знаешь, что это Ольга подняла всех на уши?

— Что? — переспрашиваю я.

— Когда тебя увезли — она не стала плакать и ждать. Она сразу начала действовать. Звонила всем, кого знала. Требовала, умоляла, угрожала. Это её заслуга, что адвокат успел поймать за руку этих мошенников.

Смотрю на Алису. Она тепло улыбается, по-матерински.

— Ольга — хороший выбор, Сева.

— Даже несмотря на её положение?

Алиса качает головой.

— Положение — ерунда. Главное — человек. А Ольга — хороший человек. Она любит тебя. По-настоящему.

Молчу. Не знаю, что сказать.

— Я рада, — продолжает Алиса, — что ты нашёл её. И я… я искренне рада за вас обоих.

— Спасибо, — говорю я. — Это много для меня значит.

Она кивает и уходит.

Стою на лестнице, смотрю ей вслед.

Алиса сильно изменилась за последние недели. Раньше была потерянная, напуганная. Теперь — живая, уверенная, заботливая.

Зелье Льва работает. И не только зелье — работа в кондитерской, общение с людьми, ощущение нужности — всё это вернуло её к жизни.

Иду в свою комнату. Надо же и отдохнуть немного, в конце концов.