Она чуть пригнулась и нанесла удар единственной оставшейся рукой.

В последний момент я повернул корпус, пропуская атаку мимо. Когти прошли в сантиметрах от груди. Монстр вложился в удар сильнее, чем нужно, и на короткое мгновение по инерции провалился вперёд.

Я воспользовался этим и ударил сверху вниз по диагонали.

Меч Арона засветился ярким красным светом. Клинок вошёл в хитин у левого плеча и прошёл через всё тело до пояса. Не так легко, как хотелось бы, но без особого сопротивления.

Тварь тут же развалилась на две части.

Второй монстр попытался воспользоваться моментом.

Его хвост ударил снизу, из-под щита, почти от самого пола. Умно. Если бы я чуть позднее заметил движение, лезвие вошло бы в живот или бедро.

Я резко опустился ниже и прижал хвост щитом к полу.

Удар потерял силу.

Но не полностью.

Хитиновый кончик чиркнул по запястью, оставив глубокую царапину на броне.

Пользуясь моментом, одним коротким ударом отрубил лезвие на конце хвоста. Потом резко подался вперёд и со всей силы впечатал щит ей в морду.

Тварь этого не ожидала и на долю секунды потеряла темп.

Мне этого хватило.

Горизонтальный удар вошёл в корпус сбоку и разрезал её пополам.

Разрубленное тело рухнуло на пол, но конечности ещё дёргались. Первая тварь тоже продолжала шевелиться, пытаясь подтянуться на одной руке и половине корпуса.

Живучие гады.

Я быстро добил обоих ударами в голову.

Сразу после этого активировал обнаружение и посмотрел вперёд.

Снаружи всё ещё грохотало. Две D-ранговые твари продолжали выяснять отношения и, похоже, вообще не заметили, что в здании рядом кто-то сражался.

Отлично.

Перед глазами появился интерфейс системы, оповещая о том, что в монстрах есть ядра.

Оба Е ранга.

Я посмотрел на разрубленные тела и мысленно спросил у Арона:

— Как думаешь, стоит проверить их на наличие Инь?

Арон ответил не сразу, видимо раздумывал.

— Лишним не будет. Судя по их повадкам, эти монстры идеальные охотники. Думаю, на их счету немало убитых тварей.

Логично.

Я подошёл к ближайшему телу и воткнул в него меч.

Теперь нужно было активировать технику.

Взяв немного Ци из источника, создал из неё сферу. Затем аккуратно растянул её, увеличив в пять раз. Пустота внутри появилась почти сразу.

Неприятная. Холодная. Она так и просила, чтобы её заполнили. Это ощущалось буквально на физическом уровне.

Я полностью убрал Ци из клинка и только после этого сделал прокол в сфере.

В тот же миг через меч в руку хлынула энергия.

Красная, тяжёлая и холодная. Совсем не похожая на привычную Ци.

На мгновение захотелось отдёрнуть руку.

Это был какой-то внутренний инстинкт. Инь была похожа на что-то мёртвое и голодное, то, что не должно находиться внутри живого тела.

И из этого мне предстояло сделать Ядро?!

Звучит уже неприятно.

Ци ощущалась намного живее, податливее и ближе к телу. Эта же энергия шла плотным ледяным потоком, как густая, холодная кровь. Она не пыталась рвать каналы, но от её прикосновения внутри всё непроизвольно сжималось.

Процесс занял всего пару секунд.

Потом поток оборвался.

Я внутренним зрением увидел, что часть сферы заполнилась этой энергией. Не полностью. Далеко не полностью. Но ощутимо.

— Много! — удивлённо произнёс Арон.

— Для E-ранга?

— Да. Такой объём скорее ближе к слабому D. Но ядро у него E-ранга, значит сам монстр формально до D не дошёл. К тому же ты бы не пережил бой, будь они на этом ранге.

— Странно да, но грех на такое жаловаться. — хмыкнул я и повторил процесс со вторым трупом.

Сфера приняла ещё одну порцию Инь. Красной энергии стало заметно больше.

Сразу стало понятно, почему Данте не хотел, чтобы я лез в это без подготовки. Если такая порция от Е-ранговой твари уже ощущалась настолько чуждо, то более мощный поток Инь от сильного монстра мог оказаться куда неприятнее. И это я ещё просто наполнял подготовленную сферу, а не пытался окружить ею свой источник и сжать всё в ядро.

Будущий прорыв на новый ранг обещал быть незабываемым.

Я быстро вырезал оба ядра и убрал их в инвентарь. Затем вновь активировал сокрытие.

— Было бы неплохо найти ещё пару таких. — заметил Арон. — Уж больно много в них Инь.