Всю дорогу до Цитадели, Михаила обуревали тесные мысли. И все больше в нем росла уверенность грандиозного плана по изменению существующего положения мироустройства. Для Культистов выдвинули фигуру Красной королевы, "кроко" мерещится дух первого зверя, батарейкам вспышка абсолютного энергетически свободного разума. Крыс съест многоголовый монстр дна. Для третьего уровня своя страшилка. И вот, кроме корпораций не останется не одной реальной силы. Сила пропаганды, мощь лжи, тяжелая поступь выгоды.

Всего лишь нужна очередная эпидемия, мор, война. И симбиотическая угроза идеальна для введения военного положения на всей агломерации Нью-Москоу. Пока в дистриктах бушуют страсти и танцует смерть, в корпах собирают балы, делят звания и должности.

— Гашек, а куда делись все наёмники? Частные военные компании, отряды, легионы? — неожиданно спросил Синт. — Не считая покалеченных ветеранов, на улицах Даун-тауна.

— Известное дело: ушли в службу безопасности корп, в найм в другие агломерации. Часть спустились на третий уровень и сцепились с князьями. Остальные калеками бьются в октагоне или выживают.

— Шеф, а чего ты вспомнил про наймитов? — подал голос подъесаул.

— Каждому феоду потребуется личная армия. Гашек, а ты можешь связаться со своими друзьями по ремеслу?

— Нет. У меня не осталось друзей. За три года я писал всем, кого мог вспомнить. Откликнулись лишь двое, которые в тот же вечер украли мои манипуляторы.

Вскоре показался первый блокпост синдиката. В отличии от бойцов Лиги, у борцов по правам разумных не было единой формы, да и оснащение похуже. В любом случае, с охраной правопорядка справлялись.

Бусик остановился загодя, не доезжая до белой разметочной линии. Дождавшись сигнала, Код медленно подал вперёд, позволяя бойцам рассредоточиться и занять оборонительные позиции.

— Детское училище. Мой отряд бы снёс всю их заставу и перебил, не снижая скорости, — отметил Берс.

Гашек, шумно отхлебнул какао, а затем медленно поднялся. — Хозяин, я пойду прикорну чуток. Без кофе и стимуляторов рубит, как топор топливные шланги. Вот-вот протеку.

Признание Берсерка заставило синта задуматься. Если уж киборг подустал, то что и говорить о Коде, О-ни и Мирко? В отличии от Ауры и Самого синта, батареек у них не было. Нужно было сделать перерыв. К тому же законные двенадцать часов отдыха раз в четыре дня у разумных прописаны в контракте.

— Гашек, потерпи немного, в Цитадели будет большой перерыв. Пусть проверка пройдёт без осложнений.

В окно постучал синдикатовец.

— Причина остановки? — на автомате вырвалось у Вильсонна, а Денис аж хрюкнул от неожиданности.

— Военное положение, киборг, слыхал? Проверка документов, предоставьте транспорт к досмотру.

Получив от декодера сигнатуры автомобиля, страж порядка приуныл. По всему выходило, что досмотра не будет, как и возможности чуть пощипать кредитов на безболезненный проезд.

— Мне в журнал записать надо. Цель вашего нахождения вне юрисдикции корпорации? — казенным тоном спросил сотрудник Синдиката.

— Поиск и обнаружение симбиотических фабрик и их уничтожение, — честно признался Синт, а страж начал безудержно смеяться.

— А если серьёзно?

— Конференция по новым компьютерным технологиям и защиты компьютерных программ, — скороговоркой отозвался декодер и зевнул.

— Проезжайте.

Цитадель встретила полной боевой готовностью и деловой суетой. Летали "птички над головой, за ними внимательно следили системы ПВО. Снайпера чертили периметр по строго заданной траектории, сверяя пиксели записан ного ранее круга. А с тыла разгружались траки, подвозя боеприпасы, бетонные блоки и людей на замену. Гулко отрабатывали тяжёлые оружия, разнося старые двадцати этажные постройки и расчищая периметр будущего оплота корпорации. Фронтир!

Все указывало на то, что корпорация пришла всерьёз и надолго. Лишь только бусик показался в зоне покрытия внутренней сети, всему гарнизону пришло сообщение о нахождении на объекте координатора.

Как же забегали офицеры, выискивая бронированный харвестр с кучей охраны, скользили взглядами по пыльному бусику и вновь нарезали круги по периметру.

— Хватит бегать, сержант, — грозно шикнул Михаил. — Не вздумай честь отдавать. Итак, своей суетой дали понять наблюдателям о ЧП. Докладывай.

— Господин штаб-офицер. За прошедшие двое суток особых происшествий не было. Экспансия идёт, согласно плана и директиве, без отставание от графика.

— Короче.

— Бьём крыс, давим артиллерией святош на подходе. Синдикат не мешает, Лига своевременно передаёт развед данные.

— Бусик обслужить. Людей накормить. Восемь саркофагов отправить ближайшим рейсом под усиленной защитой в центральный офис. От Ротмистра были запросы?

— П-простите, штаб-офицер… — заикаясь, произнёс встречающий. У него никак не получалось сложить бусик, координатора, синта в высоком звании в одно целое.