— Где искать твоего Оракула? — своевременно поинтересовался Михаил.

— На третьем уровне. Точное место никто не скажет, походим по рынку, там и спросим.

Станция метро Киевская, ближайшая точка до перевалочного хаба на третий уровень, встретила тишиной, отвратительным смрадом гниющего мяса и сотней голодных глаз из мертвых высоток. Судя по оперативной сводке, которую Синт успел получить в Цитадели, здесь прорвалась самая крупная группа крыс, разметав всех защитников дистрикта. Латунные гильзы большого калибра подсказали, что Синдикат по защите прав разумных успел отметиться. Чертовые голубые каски, прикрываясь защитой прав и свобод, в очередной раз проявили себя, как мясники. Пусть на войне каждый по колено в крови разумных, но иметь дело с вооруженным противником это одно, а другое расстреливать, как в тире виртуальной реальности, безоружных.

— Гашек, слышал историю по первого Князя? — решил разбавить гнетущие мысли Синт.

— И да, и нет. Вернее я слышал столько версий, что не сосчитать, — отозвался берсерк.

— Свод правил и законов, принятых еще до войны, регламентировал порядок наказаний и корпоративных увольнений. А как уволить того, кто слишком много знал?

— Грохнуть, и концы в воду! — отозвался Вильсонн.

— Корпорации нанимали на аутсорсинг целые отделы, стараясь не запачкать руки, а по факту вынося приговор. Отделы занимались чисткой в рядах. Стирали память, ставили блоки, но чаще всего разумный пропадал. Просто менялась фамилия на двери кабинета на реквизиты нового руководителя, а предыдущего владельца больше никто не видел. Как и его зама, секретаря, личного имиджмейкера, корпоративную жену, слуг, роботов-уборщиков. Отдельная команда стирала из сети все упоминания, фотографии, видеоролики, информационные следы.

— Ну, а причём тут Князь? — раздражённо ответил Гашек, не желая углубляться в грязь корпоративных тайн.

— Отдел аутсорсинга удивительным образом не попадал под юрисдикцию Лиги, Синдиката, а в каждой такой команде был один Палач, который лично приводил приговоры на окончательное убийство разумного в исполнение. Во время большой чистки у Химиков, к нему свезли большое количество "контрактов" и он решил уволиться. Палач устал работать.

— Да ну нахер! Такую версию я ещё не слышал!

— Имея в своём арсенале огромное количество оружия, запрещённых Лигой, и сотню "контрактников", приговорённых к смерти, первый Князь с боем прорвался через заслоны, штурмом взял Даун-таун, опасаясь удара с орбиты спустился на дно, а когда второй уровень начали заливать газом, ушел на третий уровень. Позже, к нему присоединились все те, за чью голову назначили награду.

— Да. У власти либо рождаются, либо заливают дорогу кровью. Знакомо. Расскажи про себя, хозяин! Кто ты, откуда, чем занимался до войны? — перевёл неприятную тему Берс.

— Боюсь, что я не могу ответить на твой вопрос, друг. И… На третьем уровне не называй меня хозяин, синто, что гуляют сами по себе, не много. Слуга на коротком поводке больше впишется в нашу легенду. Где можно купить протез или починить твою ногу, Гашек?

"Мастерская Илоны в маске" — такими словами горела неоном вывеска притона, на которую указал киборг. Яркая голограмма, больше подходящая дому терпимости, чем мастерской. Роботы-помощницы в чулках на искусственную молочную кожу и зашитые в черный латекс фигуры мало походили на механиков, но оказалось, что это просто реклама и антураж.

Бывшая путана отошла от дел и очень удачно вложила накопленные ресурсы в бизнес. Крепкая на слово, с поддержкой почитателей своих бывших талантов, она собрала по всем отстойникам запчасти, умелых людей и Кулибиных, активно торговала на рынке, да и в целом, показала себя очень практичным хозяином.

Первичное недоверие к жрице любви постепенно сошло на нет, а несчастные случаи среди конкурентов не оставили альтернативы. Ничего личного просто жажда монополии. Их харвестер смотрелся чужеродно среди собраны из хлама средств передвижения. Да и маленький водородный реактор в сердце тяжелой машины приравнивался к магии.

— Щит показывать не стоит, Том. Пару молодых бойцов, колотящих по нашему чуду, обеспечит дармовой энергией этот райский уголок костылей, протезов и модулей усиления. Эх, знавал я Илону по Даун-Тауну…. — Берс мечтательно закатил глаза, а затем расстроился, вспомнив, что инструмента для блуда больше нет. Захватив две винтовки для торга из трофеев и предусмотрительно разрядив их, Синт и киборг медленно спустились под настороженные взгляды охранников.

Перехватив Гашека через плечо, Синт медленно потащил берса ко входу. Но внезапно им преградили путь.

— Вам отказано в помещении мастерской, — неуверенно произнёс один из охранников, направляя ствол на киборга

— Сху@#и? — презрительно хмыкнул Гашек.

— Мы не обслуживаем кроко, корпы и…

— Щенок. Я — Гашек Вильсонн, лидер отряда "Берсерк", вольнонаемный, похож на кого-то из списка? — ревел медведем киборг.

— Нет, но он… — указав стволом на синта, произнёс боец.

— Мой слуга кроко? — удивлённо спросил Берс. Постепенно вокруг входа собиралась толпа зевак. Развлечений было мало, а тут событие, за пересказ которого можно было и перекусить. К тому же, если случиться драка, то и немного погреть руки. Мародерство здесь приравнивалось к добродетелям.