Я взлетел в седло, чувствуя под собой мощь животного. Салвер, несмотря на возраст, ловко оседлал соседнего коня.

— Чувствуешь где он? — спросил я.

Он прикрыл глаза на секунду, настраиваясь на метку, а затем резко открыл их и кивнул, указывая в темноту улицы:

— Да. Он петляет, но движется к центру. К особнякам знати. Расстояние увеличивается, нужно спешить.

— Держим дистанцию, — сказал я, разворачивая коня. — Он не должен нас видеть или слышать. Пусть думает, что спасся. Пусть приведет нас прямо к порогу своего хозяина.

Мы ударили по бокам коней и растворились в ночи, превращаясь из жертв в охотников.

Погоня не была долгой. Метка вела нас уверенно и не прерываясь. Мы держались на расстоянии двух кварталов, ориентируясь только на ощущения Салвера.

— Он въезжает в район знати, — тихо сказал Салвер, придерживая коня.

Мы спешились в темном переулке, привязав лошадей. Дальше ехать было нельзя — стук копыт привлек бы внимание охраны.

— Вон там, — Салвер указал на высокий кованый забор, увитый плющом.

Это был не просто дом. Это было поместье. Маленькая крепость внутри города. Высокие стены и вооруженная охрана у ворот. В глубине сада возвышался трехэтажный особняк.

— Мне нужно увидеть, — прошептал я.

Я активировал свой навык «Укрепление зрения». Картинка приблизилась, не так хорошо, как у Салвера на третьем уровне, но этого вполне хватало, чтобы оценить обстановку. Зато я увидел то, чего не мог рассмотреть Салвер. Вокруг забора пульсировала бледно-голубая пелена — магический контур.

— Что будем делать? — спросил Салвер.

Я оглядел неприступные стены. Охрана, магический контур, десятки солдат внутри. Штурмовать это место вдвоем было бы самоубийством.

Я внимательно изучил расположение постов и углы обзора, мысленно запомнил все детали. Любое защищенное пространство — это система, а у системы всегда есть слабое место: избыточность элементов или, наоборот, их критическая зависимость от одного-единственного звена. В итоге я нашел решение.

— Мы не будем нападать, — сказал я. — Это крепость. А крепости берут либо осадой, либо хитростью. Мы сделаем им подарок. Троянского коня.

Обратный путь был тяжелым. Улица была пуста, тела наших охранников и нападавших все еще лежали у ворот. Лисса встретила нас, держа наготове арбалет. Она была бледна, но не паниковала.

— Вы живы… — выдохнула она.

— Живы. И у нас мало времени. Скоро сюда нагрянет стража.

Мы вошли в коридор, заваленный телами в дорогой броне. Зрелище было удручающим. Входная дверь превратилась в щепки, стены были опалены магией, дорогая обшивка испорчена, а на полу в холле остались выбоины от арбалетных болтов.

— Восстановление влетит в копеечку, — покачал головой Салвер, поднимая с пола обломок дверной петли. — Новая дверь, укрепление стен, найм рабочих… а у нас почти не осталось свободных средств. Все ушло на материалы для обороны.

— Значит, пусть за ремонт платят те, кто его устроил, — ответил я.

Салвер вопросительно посмотрел на меня.

— Ты предлагаешь выставить счет графу?

— Я предлагаю взять то, что они принесли с собой. Считай это контрибуцией. Или платой за вход без приглашения.

Я подошел к ближайшему наемнику. Мне было неприятно это делать, но логика перевешивала брезгливость. Это не мародерство — это возмещение убытков.

— Они профессионалы, Салвер. Они не держат деньги в банках, они носят жалование при себе.

Я аккуратно отстегнул увесистый кошель с пояса ближайшего бойца. Внутри звякнуло.

— Золото, — констатировал я, взвесив мешочек на ладони. — Это покроет установку новой двери.

— Арден… — начал было Салвер.

— Нам нужны деньги на то, чтобы восстановить твою мастерскую. Мы не воры, но мы и не благотворители, чтобы прощать им разгром нашего дома.

Мы действовали быстро и без лишней суеты. Никакого варварства — мы не снимали с них одежду или личные вещи вроде медальонов. Мы брали только кошели с монетами и кинжалы.

— Оставь мечи, — сказал я Лиссе, которая потянулась к дорогому клинку. — Стража заметит их отсутствие. А вот кинжалы…

Я поднял с пола мизерикордию — узкий стилет из отличной стали, выпавший из руки одного из нападавших.

— Это хорошая сталь, стоит дорого. Продадим оружейнику.

Через десять минут мы закончили.