Марта прищурилась.

— От перегонных аппаратов до эликсиров один шаг, Эрон.

— Ага, — Эрон совершенно невозмутимо кивнул. — Без учителя, без знания рецептов, без выверенных пропорций…это нужно быть гением. Звучит как сказка.

А потом посмотрел на меня.

— Без обид, Элиас, но ты не похож на гения. Новички, даже используя перегонные аппараты, никогда не смогут выверить точных пропорций. А значит качество их продукции всегда будет низким. Если вообще не выйдет мусор.

— Я и не обижаюсь, — пожал я плечами, — Я с восстанавливающим отваром намучился, а вы говорите эликсиры.

Марта смотрела на него уже другим взглядом — с подозрением и злостью. Она поняла, что он пусть сначала осторожно, но занял позицию, противоположную ее.

— Мы с тобой потом поговорим, — процедила она алхимику.

— Обязательно поговорим, — спокойно отозвался Эрон. — В Гильдии. О всяком разном. О действительно важных вещах, которыми должна заниматься та, кто управляет отделением.

Алхимичка резко развернулась и зашагала к калитке. Стражник встал и видно было облегчение на его лице. Эрон неспешно последовал за Мартой, на ходу кивнув Грэму.

Эйна задержалась. Чуть-чуть, на несколько секунд.

— Удачи, Элиас, Если будут вопросы по травам, заходи в Гильдию. Я там буду ближайшие дни. — сказала она с тёплой улыбкой. И, поправив поясок, добавила: — До свидания, Грэм.

— Угу, — буркнул Грэм.

Она кивнула, развернулась и пошла вслед за остальными. Легкая, как тростинка, с распущенными волосами, которые ловили утреннее солнце.

Грэм смотрел ей вслед с открытым ртом.

— Что с ней? — буркнул он, когда калитка за компанией закрылась. — Она же мне грубила.

Я тяжело выдохнул и сел прямо на ступеньку.

— Кое-что случилось, дед.

Грэм сразу посерьезнел.

— Что? Что уже случилось?

Я помолчал, подбирая слова.

— Эйна мельком увидела, как мои глаза были… ярко-зелеными.

— Они вспыхнули? — Грэм уточнил понизив голос. — Сильно?

— Нет. не вспыхнули, — покачал я головой, — Эйна видела уже момент, когда они проходили, уже потускнели. Но были все еще…ярко-зелеными. Не такие как обычно.

— Как ты это допустил? — жестко спросил старик. — Ты же говорил, что всё под контролем.

— Всё и было под контролем, но случилась…неприятность. — вздохнул я, — Возле тайника с лианой пробегала тварь с меткой — с черной живой. И она остановилась возле тайника. Похоже, она каким-то образом почувствовала лиану, ну а та — ее. И это заставило Виа среагировать: она хотела атаковать тварь, но я знал, что если бы это произошло, то она бы не справилась с черной живой. Именно то, что я ее удержал, и заставило мои глаза засветиться. Да, я успел отвернуться и сделал вид, что в глаз что-то попало и пошел промывать их к корыту. Чтобы потянуть время. За это время я успел притушить глаза, но не до конца. Когда я заканчивал, то понял, что эта Эйна стоит буквально рядом со мной и смотрит в отражение. Я даже не услышал, как она подошла.

— Дерьмо! — ругнулся Грэм.

— Подожди дед, я вот что думаю. — поднял руку я, успокаивая Грэма, — Что самое худшее, что может подумать Эйна? У нее ведь у самой сияющие глаза. Будь я на ее месте, я бы подумал две вещи. Первое — что у парня сильный Дар, и он его специально гасит, прячет. Или второе — что Дар у парня нестабильный, расколотый и разрушающийся.

Грэм потер подбородок.

— Возможно ты и прав, — медленно сказал он. — Может она именно так и подумала. Но это не отменяет другой проблемы, Элиас.

— Какой?

— Она работает с Мартой, — ответил Грэм, — и если Марта об этом узнает, то сразу скажет, что ты опасен для окружающих. Скажет, чтобы ты не варил вообще, потому что неизвестно насколько вредны отвары будут с твоим расколотым даром. И либо ты просто прекратишь варить, и она отстанет от тебя, либо если ты продолжишь варить и скажешь, что у тебя всё в порядке с Даром, то она потребует проверки на камне определения. А проверку ты проходить не можешь, лучше меня знаешь почему.

Я задумался. Слова Грэма были справедливы и логичны: узнай Марта о том, что у меня что-то не в порядке с Даром, именно так бы она и поступила.

— Знаешь, дед, — сказал я после после недолгой паузы, — у меня ощущение, что она будет молчать, эта Эйна.

— Почему? — резко спросил Грэм. — С чего бы ей это делать?

— Она сама мне сказала. Не прямо, конечно, но достаточно ясно. Что Марте не стоит знать о… нюансах моего Дара. Она так и сказала: «У всех есть то, что они не выносят на свет. Это нормально».

Грэм открыл рот от удивления.

— Это она тебе сказала?

— Слово в слово.

Грэм помолчал.

— Дед, я думаю она прибыла сюда не по просьбе Марты. Сам подумай — с таким Даром травника как у нее, девушка должна сидеть в центральной Гильдии, а не у нас, в Янтарном. А она тут, у Марты на побегушках. И «помогает» нашей провинциальной алхимичке проверять подростка-травника. Звучит как бред. Так не бывает. К нам она зашла так, просто по пути. Она тут для другого.