Инспекция подлетела к южному побережью материка на рассвете. Буйная растительность закрывала все подступы к небольшим светлым постройкам генетиков.

— Где ж мы сядем? — спросил Дуарк, внимательно вглядываясь в четкие изображения поверхности побережья на двух вспомогательных мониторах ЦПУ челнока.

— Скорее всего, они и не дадут нам повредить растительность вокруг лагеря, — второй пилот, Ракийн Белем, ткнул пальцем в середину изображения выделявшейся на фоне листвы башни. — Они запускают нейтринную посадочную площадку.

В подтверждение его слов из башни фонтаном забила полупрозрачная субстанция. Дойдя до определенной высоты, она приняла форму круга.

— Можете приземляться, — сообщили хозяева.

— Инспекция генетической ассоциации... — представился Дуарк. — Дуарк Накилем и Ракийн Белем.

— Мы не забыли, — в ответ усмехнулись густым басом.

— Хвала Абсолюту! — в тон говорившему сострил Ракийн.

Он сошли вниз к телепортационному яйцу, и через минуту их уже встречал хозяин базы гарронов, Ал-Каис, крупная особь с андроидной внешностью. Над блестящим, почти стальным лбом дыбилась заплетенная в косицы шевелюра. Гости поклонились и подошли к гаррону.

— Ваш Центр сообщил нам, что вы нашли приготовленные даврами банки живых... — э... — Ракийн забыл, как именно называли гарроны то, что нашли в центральной части материка.

— Урков! — улыбнулся Ал-Каис.

— Ну да, — кивнул инспектор. — Мы хотели бы проинспектировать вашу находку.

— Разумеется, — ответил гаррон и повел гостей сквозь шумный вестибюль к внутреннему телепортатору.

Дуарк отметил про себя большое стечение научных работников и погрузочных ботов. Правда, иногда он сомневался, то ли это гаррон, то ли бот, так как и те и другие блестели в лучах восходящего солнца так, что рябило в глазах.

Они пропустили несколько уровней, а затем вышли на крохотной погрузочной станции. Здесь было мало гарронов, а по углам квадратных помещений стояли полупрозрачные кубические контейнеры. Вокруг пахло сыростью и какой-то биохимией.

— Сейчас мы посмотрим... — Ал-Каис низко нагнулся и посмотрел внутрь куба, стоявшего рядом со входом в коммуникаторную. — А, вот они, голубчики!

Дуарк и Ракийн присели на корточки и посмотрели туда, куда показывал гаррон. Там, в темном углу контейнера, спал какой-то маленький зверек.

— Это урк? — удивленно обратился к Ал-Каису Дуарк. — Вы не ошиблись? Они действительно были в хранилище давров?

— В этом уж не сомневайтесь, — хозяин станции провел инспекторов через несколько подсобок, заставленных такими же «коробами», дальше, в большое круглое помещение. — Вот тут вы сейчас все увидите в подробностях и поймете, что мы не ошиблись.

В помещении стояли большие электронные экраны, на которых Дуарк и Ракийн увидели этих крохотных животных во всей красе. Длинные верхние конечности были вдвое длиннее нижних. Большая часть тела покрыта длинными спутанными рыжими волосами. Внимание инспекторов привлекли глаза урка. В них была глубина.

Ракийн подошел к отчетной панели и пробежался по записям. Просмотрев заметки ученого состава, он запустил ролик, где был запечатлен исторический момент извлечения контейнеров из холодильных установок давров. Камера пролетела над огромным скопищем цилиндров с питательной средой и, описав круг, сняла большой ярко-желтый контейнер.

— Что это? — поинтересовался Ракийн у гаррона.

— Это самое интересное, — просиял тот. — Давры назвали его Адам.

— Большой урк? — глаза Дуарка заблестели, потому что ему хотелось увидеть наконец что-то более значительное, чем эти коротышки.

— Правильно, — кивнул хозяин станции и поправил сбившийся пучок косиц. — Это останки прародителя нынешних урков.

— То есть? — Дуарк прищурился и изучающее посмотрел на экран.

Камера подлетела ближе и сняла полупрозрачную часть желтого контейнера. Из темноты на инспектора смотрел пустыми глазницами огромный череп с рядом кривых клыков.

— А?.. — хотел было спросить он.

Однако Ал-Каис телепатически воспринял вопрос и, усмехнувшись, ответил:

— Остальные урки — клоны Адама... строго говоря, расходный материал.

В этой части планеты довольно прохладно и почти нет атмосферы, по сути, ее и нет. Абсурдная ситуация. Район небольшой, но вещи там творятся бесконтрольные. И потом... сюда повадился враг.

Не первый кварт шла совершенно беспощадная и вместе с тем необъяснимая война. Началось все с того, что соседи по измерению вторглись за границу своего мира. Маленький, но губительный катаклизм. Идея познания сыграла злую шутку и с нами и с ними. Чего хотелось от первого проникновения за грань, никто, скорее всего, уже не помнил.