— Вижу, что не понимаешь… То, что с игроками напортачил, это согласен, не осознал сразу их значимость, пытался по уставу действовать… Но и ты пойми! Кругом творится хаос, а какие-то гражданские молокососы начинают права качать! И что мне с ними делать прикажешь? В жопу целовать и радоваться? — Он вздохнул и добавил уже тише: — Сейчас мы развиваем игроков, тем, кто отличился, — звания даём. Пытаемся исправить ситуацию.

— Жизнь покажет, кто из нас прав, — ответил Федор, глядя на поле боя. — С вами я продолжу работать, но только за плату. И игроков, что не желают подчиняться, отпускай, не бери грех на душу. Они не солдаты, и никогда ими не были. Но они могут стать вашими союзниками, если вы научитесь уважать их выбор.

Генерал хотел что-то ответить, но промолчал, понимая, что в словах Феба есть доля истины. Мир действительно изменился, и старые методы управления не всегда работают в новых условиях.

Игроки за воротами всё это время продолжали методично истреблять чёрных, и к этому времени перебили уже примерно тридцать процентов из тех, что были с этой стороны. Оглядывая поле боя и окрестности, Феб приметил за дорогой, у небольшого здания, одинокую крупную фигуру изменённого, который внимательно следил за боем.

«Видимо, один из вожаков», — подумал Федор и активировал Скорость мысли. Мир вокруг замедлился, давая ему время на анализ ситуации и планирование действий.

Запомнить место возле монстра, открыть портал, переход — тварь, заметив его, рванулась в атакующем прыжке, но была поймана другим порталом, который Феб открыл прямо на её пути. Открыть ещё один портал у морды монстра, активировать Лезвие Порядка, удар — и огромная чёрная голова падает на землю, отсечённая клинком, словно горячим ножом сквозь масло.

[Поздравляем! Вы впервые убили изменённого 20-го уровня]

От туши отлетел сгусток энергии и впитался в тело игрока, наполняя энергией каждую клетку. По телу прошла волна тепла и силы, словно он выпил чашку горячего крепкого кофе.

На всё у Феба ушло всего пара секунд! Связка порталов и Лезвия показала себя прекрасно — быстро и тихо он уничтожил сильнейшую тварь, даже не дав ей шанса на сопротивление.

Огляделся по сторонам — нормально, его больше никто не заметил. Подождал ещё немного, пока тело монстра не исчезло, оставляя после себя синий шарик, пульсирующий внутренним светом.

«Тоже неплохо, хоть и не красный», — подумал он, убирая сферу в инвентарь. Открыл портал и перенёсся обратно на вышку к генералу.

Тот в это время выслушивал доклад посыльного, а затем повернулся к Фебу.

— Я тебя услышал, — сказал он, и в его голосе звучала усталость человека, несущего огромный груз ответственности. — По оплате к тебе подойдёт Сидор, он занимается распределением ресурсов. А сейчас мне нужно на северную стену, там вот-вот прорвутся монстры… — проговорил генерал и стал спускаться вниз.

Феб достал бинокль и посмотрел, что там происходит на севере. А там действительно дела обстояли не лучшим образом. Твари сломали часть стены и теперь прорывались сквозь узкий проход между грузовиков. Бойцы военных, в броне как системной, так и в «Ратниках», пытались их сдерживать, но выходило не очень… Один за другим защитники падали под натиском монстров, а те, кто оставался, медленно отступали, теряя позиции.

— Да чтоб вас… — пробормотал Федор и перенёсся порталом к Секретарю, который координировал действия своих рейдов на передовой.

— Сань, там военные не вывозят, — сразу сообщил он, указывая в сторону северной стены. — На севере прорыв, если не помочь, чёрные попадут в лагерь…

— Принял, — коротко ответил тот и поднёс к губам рог, украшенный серебряной вязью. Над улицей разнёсся протяжный сигнал, и к Секретарю быстро направился один из рейдов, что сейчас был на ротации.

— Парни, сейчас Феб вас перебросит, нужно помочь местным, — быстро проинформировал их Секретарь. — Там прорыв на северной стене, гражданские под угрозой.

— Не вопрос! — прогудел Обер_Лорд, здоровенный орк в тяжёлых пластинчатых доспехах, лидер рейда. — Мои ребята как раз отдохнули и готовы к новой драке! Покажем этим тварям, где раки зимуют!

Феб не стал тянуть резину и открыл портал к северной стене, в который быстро стали забегать игроки, проверяя оружие и активируя защитные заклинания.

Как позже выяснилось, успели они практически в последний момент, когда орда монстров продавила-таки заслон из бойцов, чтобы тут же упереться в стену щитов. Затем последовал рёв Обер_Лорда и рейд пошёл в атаку, вытесняя изменённых за пределы стен.