Гор тоже получил прилично, поднявшись сразу до пятого уровня — монстры в клетке были не меньше четвёрок, а некоторые и выше.

«Что же, программа-минимум выполнена, но можно и ещё разок», — подумал Федор и, предупредив Гора, чтобы пока не лез в клетку за сферами, снова переместился в город.

Теперь он действовал осторожнее и появился на крыше одного из домов, по которым совсем недавно перемещался. Отсюда открывался хороший обзор на несколько кварталов, и он мог спокойно выбрать подходящую цель.

Ближайшая группа монстров была метрах в двухстах от него и насчитывала порядка пятидесяти тварей. Они медленно двигались по улице, словно патрулируя территорию.

Он не стал тратить время на поиски другой и переместился вниз, оказавшись недалеко от чёрных. Быстро выбрал удобное место, снова открыл окно для экстренной эвакуации и постучал по ближайшей машине, привлекая внимание.

Вот только твари в очередной раз удивили. Вместо того чтобы бездумно ломиться к добыче, они разошлись полукругом и стали приближаться, сохраняя дистанцию между собой. Явно ими руководил кто-то слишком умный!

Федор огляделся и заметил кукловода — изменённого явно выше десятого уровня, что стоял в стороне и следил за действиями подчинённых. Он был крупнее остальных, с более развитой бронёй и шипами на голове.

— А вот хрен тебе! — зло прошептал Феб. Он хорошо рассмотрел пространство вокруг хитреца и, открыв небольшой портал прямо вплотную, рубанул активированным Лезвием Порядка.

Молочно-белое лезвие прошло сквозь шею монстра без малейшего сопротивления, словно та была сделана из воздуха. Никакого звука удара, никакого ощущения контакта — только чистое разделение материи.

[Поздравляем! Вы впервые убили изменённого 17-го уровня]

Голова с частью туловища и одной из лап отделилась от остального тела и сползла вниз, заливая всё красной кровью. А вот его стая, как и надеялся Феб, на секунду замешкалась, словно потеряв управление, а затем рванула прямо к нему, позабыв про свою осторожность. Они больше не пытались окружить его, а просто бежали напролом, как обычные безмозглые твари.

Этого-то он и добивался, но перед тем, как отправить часть из них в клетку, открыл портал под телом вожака, отправляя его на базу, пусть там исчезает и оставит сферу. Только после этого он наконец открыл портал-ловушку перед бегущей толпой. Снова схлопнуть один портал и рыбкой в другой, перемещаясь на базу.

Там он оказался возле тела вожака, которое как раз стало подёргиваться дымкой, при этом в него влетел хороший такой сгусток энергии, взбадривая и придавая сил.

— Что это за хрень? — удивлённо воскликнул подбежавший Гек, глядя на останки монстра. — Давно такие появились?

— Новый вид, — коротко ответил Федор. — Они эволюционируют, становятся разнообразнее. Этот был вожаком стаи, управлял остальными.

— Жуть какая, — поёжился парень. — Они что, скоро будут как в фильмах про чужих? С разными специализациями?

— Возможно, — кивнул Феб. — Нужно быть готовыми ко всему.

Гор уже, снова как огородник грядки, поливал набившихся в клетку чёрных, готовясь к новому разряду.

«Нужно срочно расширять её», — подумал Федор, глядя на переполненную клетку. — «Твари растут, и скоро в клетку вообще не более нескольких влезет! Да и разнообразие типов требует изучения».

— На сегодня всё! — объявил он, когда последний изменённый в клетке отдал богу душу, или системе. — Собираем сферы, отдаём сначала Вике на сортировку, а потом Гору. Ты как, кстати, навык повысил? — спросил он, повернувшись к мастеру энергий.

— Да! — довольно улыбнулся тот в ответ, потирая руки. — Теперь до десятого уровня могу сферы делать.

— А менять их структуру, или как это там называется, полярность… В общем, ты понял! — уточнил Федор.

— Понял! Менять свойства теперь могу до шестого уровня сфер! — доложил довольный Гор.

— Отлично! — похвалил его Феб. — Тогда Вика позже скажет, что и во что преобразовать, а сейчас предлагаю отметить именины и разрешаю даже сегодня принять чего покрепче, но только в разумных пределах! Всё-таки нам нужно оставаться начеку.

Его предложение встретили довольным гулом, и вскоре все, кроме дежурного Зонга, сидели за столом и угощались ароматным шашлыком. К сожалению, свежих овощей у них не было, хлеб тоже заменяли лепёшки, но всё равно всё получилось очень вкусно, даже с консервированными овощами.

— За новые имена! — поднял стакан Федор. — И за нашу команду! Вместе мы сила!

— За команду! — хором ответили остальные, поднимая свои стаканы.

— И за нашего командира! — добавила Багира. — Без него мы бы тут не сидели!