Первый месяц он беспробудно пил, затем его нашли боевые товарищи и увезли с собой в тайгу, где он и провёл следующие полгода, восстанавливая как физическое, так и душевное состояние. В один из дней, когда он с удочкой коротал время на берегу горной речки, наслаждаясь солнцем, шумом ветра в кронах деревьев и журчанием реки, его нашёл их бывший командир — Стек.

— Ну ты как? Ожил? — спросил тот, когда сидели рядом, глядя на текущую воду. — Готов работать?

— Что за работа? — уточнил Федор, уже немного уставший отдыхать.

— Официально — инструктор в охранном агентстве, — ответил Стек. — А неофициально — всё на нашу же родную страну.

— Годится! — после недолгого размышления ответил Федор, который уже мысленно неоднократно прокручивал варианты дальнейшей жизни. — Когда приступать?

— Да завтра и приступать, сегодня вечером у тебя вылет в Москву, — улыбнулся командир.

— Что, настолько были уверены в моём согласии? — удивился мужчина с удочкой.

— Федя, я ж тебя уже как облупленного знаю! Конечно же, я был уверен, да и ребята говорили, что ты оттаял немного, — кивнул Стек.

А на следующий день он уже был зачислен в штат нового охранного агентства «Дозор». Его однушка в спальном районе все это время простояла пустой, Людмилка не появлялась… Везде была пыль, цветы на подоконниках засохли… Взяв на новой работе один день на обустройство, навёл в квартире порядок, убрав из неё всё, что напоминало об ушедшей жене.

Потекли спокойные дни. Он периодически дежурил на объектах, охраняемых агентством, иногда его услуги требовались государству. Зарплата была очень даже неплохой, и он даже прикупил себе подержанный Паджерик для поездок на рыбалку, к которым так привык за время, проведённое в тайге.

Федор свернул на Садовое кольцо, ловко лавируя между потоками машин. Пятничный вечер, и все спешили выбраться из города. Он включил навигатор, хотя и так знал дорогу наизусть — небольшая деревушка в Тверской области, где у него была прикормлена отличная заводь с крупным карпом. Но вдруг небо заволокло тучами, а затем хлынул дождь… Федор развернулся и расстроенный покатил обратно — в такую погоду рыбалки не будет.

А потом с ним связался Гена Абхаз, его боевой товарищ, которого он несколько раз вытаскивал из таких передряг, из которых обычно не выбираются. Два раза он его вытаскивал буквально на плечах, не надеясь уже, что тот выживет, но тот выкарабкивался, лечился… и снова влипал.

— Здорова, Феб! — послышался в трубке голос друга. — До меня слухи дошли, что ты в Москву вернулся! Это дело надо отметить! Ты как, не занят сегодня вечером?

— Да нет, на сегодня никаких планов, я же теперь совершенно свободный человек, — с горечью ответил Федор.

— Да, про это тоже слышал… — послышалось в трубке. — Правильно сделала твоя Людка, что ушла…

— А ты не охренел ли часом?! — рявкнул Федор. — Ты…

— Погоди, дружище, не кипятись! — перебил его Абхаз. — Дослушай, что говорю! Ушла она, потому что знала: приедешь — завалишь! Она же тут, как мне позже птичка напела, не очень-то и заморачивалась с верностью… А ты бы такое не простил! Я это знаю, она это знает… Вот и свинтила, как только узнала, что ты выжил и в госпитале… Найти-то её не долго, вот только оно тебе надо? Ты у нас парень хоть куда, не хуже найдёшь ещё!

— Ладно, проехали, — буркнул Федор. — Давай сегодня в восемь в «Кривом Роге» посидим, знаешь, где это?

— Конечно! Тогда давай, до вечера! — и Гена повесил трубку.

Вечером они хорошо посидели, помянули всех своих, что не вернулись, а потом Гена предложил вариант, как победить окончательно хандру — рассказав о новой виртуальной игре с полным погружением, что недавно стартовала в открытом доступе. Игра называлась «Эпоха Титанов», с очень красивым и продуманным миром, в который игроки переносятся посредством капсулы виртуальной реальности.

— Ты представляешь, там всё как в жизни! — восторженно рассказывал Абхаз, опрокидывая очередную рюмку. — Запахи, вкусы, даже боль чувствуешь! Конечно, не в полную силу, но всё равно реалистично. И мир огромный — континенты, океаны, подземелья! Можно хоть воином стать, хоть магом, хоть вором!

— И зачем мне это? — скептически хмыкнул Федор. — Я в своей жизни столько дерьма повидал, что в выдуманных мирах делать нечего.

— Э, брат, ты не понимаешь! — Гена даже привстал от возбуждения. — Это же как вторая жизнь! Там ты можешь быть кем угодно, делать что хочешь! Никаких начальников, никаких обязательств — только ты и твои приключения!