Наконец прозвучала команда, двигатели зарычали, и колонна двинулась в сторону торгового центра. Машина Феба была в середине колонны, защищённая спереди и сзади военной техникой.

За всё время пути он не увидел ни одного изменённого! Попрятались, сволочи! Это только подтверждало теорию о том, что монстры становятся умнее и действуют более организованно. Возможно, они просто выжидают более удобного момента для атаки или собирают силы где-то в другом месте.

Кэт периодически пыталась его разговорить, задавая вопросы о его прошлом и семье, но он отвечал невпопад, погружённый в свои мысли. И после того, как он случайно ляпнул, что женился почти двадцать лет назад, а потом от него ушла жена… Кэт как-то странно на него посмотрела, а он же мысленно отвесил себе оплеуху. На вид-то ему сейчас лет тридцать… И что она подумала? А и ладно, что подумала, то подумала.

Доехали достаточно быстро. Большая часть бойцов сразу заняли позиции, оцепив периметр вокруг торгового центра, а Фролов с Волком отправились в здание руководить погрузкой людей и их пожиток. А вот последних оказалось очень так даже много! Люди, казалось, пытались вынести весь ТЦ разом — тащили телевизоры, микроволновки, даже диваны и кресла. Военные таких разворачивали и заставляли бросать лишние вещи. Кругом стоял гвалт и возмущенные крики…

— Куда им столько? — удивилась Кэт, наблюдая, как пожилая пара пытается запихнуть в грузовик огромный плазменный телевизор, а пара бойцов его сначала спокойно уговаривали, а затем отобрав коробку, отбросили её в сторону.

— Психология, — пояснил Федор. — Люди цепляются за привычные вещи, это даёт им ощущение стабильности. Плюс, многие ещё не осознали, что прежний мир уже не вернётся.

С трудом, но все сумели разместиться в пятнадцати тентованных грузовиках, и колонна двинулась на новое место жительства. Некоторым пришлось оставить часть вещей, даже из того что действительно было необходимо — просто не хватало места, и это вызвало немало слёз и споров.

Теперь они двигались по другому маршруту, и чёрные туши монстров снова стали изредка встречаться, но они всё также не стремились в атаку, видимо, их сдерживали более развитые изменённые. Иногда можно было заметить, как в окнах заброшенных зданий мелькали тёмные силуэты, наблюдающие за проезжающей колонной.

Они ехали уже два часа, проезжая по пригороду, как с головной машины поступил сигнал об опасности. Бойцы бодро выпрыгивали из транспорта и занимали позиции, но оказалось, что это группа выживших, которые заметили колонну и решили, что это приехали за ними…

Измученные люди — мужчины и женщины, — выглядели истощёнными и напуганными. Они рассказали, что прятались в подвале школы, куда забрались сразу после прихода системы. Вещей у них с собой не было, и полтора десятка человек пополнили число пассажиров.

— Бедняги, — сочувственно произнесла Кэт, наблюдая, как женщина с трудом забирается в грузовик. — Им повезло, что мы проезжали мимо.

— Да, повезло, — согласился Федор. — Но таких групп ещё много по всему городу. Всех не спасти…

Пока происходила погрузка новых пассажиров, Кэт достала свой новенький смартфон.

— Смотри, какие хорошие фотографии получились! — протянула она свой гаджет Федору. — Хорошо видно и дорогу, и здание!

Те, кто видел, чем она занимается, могли подумать, что девушка просто развлекается, но на деле она выполняла задание Фёдора. Он решил создавать карту города и окрестностей, состоящую из фотографий. Сам он, к сожалению, просто не в состоянии был хорошо запомнить все магазины и другие важные места, а вот если взять в руки фото этого места, да ещё и с нужными пометками… Так он сможет в дальнейшем легко открыть портал к любому такому месту!

— Отлично, — похвалил он, просматривая снимки. — Только не забывай подписывать, что где находится. И старайся захватывать какие-нибудь ориентиры — вывески, номера домов.

— Уже делаю, — кивнула она, показывая заметки, которые добавляла к каждому фото. — Вот здесь аптека, а тут продуктовый магазин. Правда, он, похоже, уже разграблен…

Он даже пробовал открыть портал просто по найденному фото, но ничего не вышло. Если он сам там не был и не видел своими глазами, то портал не открывался… А ведь какая была идея!

Подошедших людей распихали по машинам, и колонна двинулась дальше. Нужно было успеть до вечера добраться до места и хоть как-то успеть обустроиться на ночь. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в оранжево-красные тона.

Вдоль дороги уже были только поля, и бойцы расслабились — изменённых поблизости не было. Пейзаж стал более открытым, что давало хороший обзор и снижало риск внезапного нападения.

— Красиво здесь, — заметила Кэт, глядя на золотистые от заходящего солнца поля. — Так вот смотришь и как будто ничего и не изменилось…