— Что ты на меня так смотришь? — я вздрогнула, поняв, что смотрю на своего гостя как на живодера, и, кажется, он принял этот взгляд на счёт того, что он сделал с Бай Шанем. — Жив он, жив.

Это я уже поняла, но самое главное при общении с сильными мира сего я уже усвоила, и звучит оно просто: не вякай, пока можешь.

— Хотя это даже немножко удивительно. Чем ты его таким напоила?

Я неподдельно возмутилась:

— Я?

Ну да, ненадолго меня хватило. Ладно, я хотя бы пыталась.

— Я обычно его чаем пою, — уточнила я, когда желтоглазый выгнул скептически бровь. Мне он явно не поверил.

— Тогда и меня напои, — потребовали от меня. Возразить, естественно, не получилось, и незваный гость уверенно направился вглубь домика, не забыв подцепить за ногу Бай Шаня и потащить его по земле. Тому хоть бы хны — просыпаться он явно не намеревался, кажется, ещё и причмокнул во сне пару раз.

Я закатила глаза, досчитала до трёх, поняла, что не помогает, прокляла всё на свете и пошла вслед за практиками. Вот не было печали — мне одного Бай Шаня хватало. К тому моменту, как я зашла, желтоглазый уже устроился на кухне как у себя дома. Кажется, у него с Бай Шанем есть что-то общее. Я покопалась в памяти и вспомнила, что Бай Шань, кажется, называл его Ян Шань. Не родственники, конечно, но тёзки — так что ничего удивительного, что я находила в них что-то общее. Главное, чтобы второй Шань у меня потом не задержался так же, как первый. Мне и одного хватает.

Просто чаем поить практика, за которым охотилась секта Фу Дай, было как-то не комильфо. Поэтому на стол выставились остатки обеда, мисочка варенья, персики. Ян Шань довольно прищурился и принялся уплетать варенье. Буквально на первой ложечке он замер, посмаковал блюдо, задумался о чём-то и довольно кивнул.

— О как… — Под его взглядом стало понятно, что части варенья я лишусь, поэтому, как приличной хозяйке, стоит предложить самой, чтобы не заставлять гостя выпрашивать или просто забирать желаемое. Улыбаемся и машем:

— Если вам так понравилось, я могу предложить вам баночку на дорогу, — надеюсь, я достаточно аккуратно завуалировала, чего от него ожидала. Точнее, что пора и честь знать.

— Баночку можно, — покладисто уточнил желтоглазый. Кажется, легко отделалась. А нет, в какой-то момент, глядя на меня, Ян Шань задумался, а потом уточнил:

— У тебя подобные сладости ещё есть? — Ян Шань внимательно посмотрел на меня.

Врать ему было нельзя, и я покачала головой: таких нет. Да и других вроде тоже.

— Только хурма сушёная, — уточнила я.

Желтоглазый задумчиво посмотрел на меня, а потом, удовлетворившись ответом, кивнул и заметил:

— Если будут — я не откажусь.

Кто б сомневался. Я невольно закусила губу. Мне не очень хотелось связываться с практиком, которого считают демоническим. Вот только отказ, похоже, даже не рассматривался. Хотелось бы, конечно, встать в позу и картинно отказаться, пообещав натравить Бай Шаня, но с ним пока непонятно что, поэтому будем паиньками. Надеюсь, кое-кто, кто разбудил спящего медведя, после того как проспится, будет мучиться дичайшим похмельем. Ну а пока…

— Я вам отложу баночку, как только сварю. А как вам её передать? — поинтересовалась я.

— Не стоит беспокоиться, — мне вежливо улыбнулись. — Возможно, я сам зайду.

Это мне не понравилось ещё больше. Впрочем, задерживаться Ян Шань не стал, допил чай, доел варенье и уже собирался уходить, как замер на пороге и напомнил:

— Что бы он у тебя не пил, не давай ему это — снова возиться с ним не хочется.

— Я не поила, — попробовала я отмазаться, но мне, естественно, никто не поверил.

— И да, займись уже своей безопасностью, — взгляд желтоглазого стал неприятно тяжёлым. — А то не поместье алхимика, а проходной двор какой-то.

— Обязательно, — пообещала я, искренне не понимая, почему ко мне проявляют своеобразную заботу.

Выпроводив желтоглазого, я перевела взгляд на Бай Шаня, посапывавшего на скамейке, где ещё недавно, до того, как у него появилась отдельная комната, спал Сяо ма. Осёл был искренне возмущён вторжением Бай Шаня на его территорию. В конце концов, у меня руки не доходили пока создать нормальное стойло. Посомневавшись, стоит ли мне перемещать Бай Шаня, я решила оставить пока всё как есть. Жалко, рассола нет. Рассол — полезная вещь при похмелье. Вот только я была не совсем уверена, страдают ли практики похмельем. Вот и выясним, — тихо хихикнула я и вернулась к подготовке к экзамену, потому что пока тридцать два способа обработки ингредиентов в моей голове не укладывались.

Когда я уже решила, что всё успокоилось, вернулся Сяо Ма, крайне расстроенный:

— Четыре серебряных монеты! Надо было собрать самим, ну или попроситься в подмастерье — всё бы дешевле вышло.

Я только покачала головой:

— За всё сразу не берись, иначе получишься средним универсалом. Лучше быть хорошим специалистом, но в одной области.

Сяо Ма недовольно покусал губы, а потом обратил внимание на не до конца убранную посуду.

— У нас были гости?

— Можно и так сказать, — усмехнулась я. — Подъели всё.