Эльфийке на вид лет двадцать пять. Сколько же может быть её сыну? Семь? Десять? Идея, чтобы меня учил ребёнок, кажется сомнительной, но всё-таки благодарю в надежде, что Рамиэль понимает, что делает:

— Спасибо!

— Да не за что! А то у него только исследования на уме. Совсем одичал! Ему будет полезно пообщаться с кем-то новым.

Через десять минут подходим к одноэтажному каменному дому с большими окнами, занимающему довольно приличную площадь. На входе нас приветствует высокий эльф с фиолетовыми волосами и гостеприимно произносит:

— Я вам всё покажу. Сперва давайте пройдём в комнату, где прядут нитки. Мы используем шерсть разных животных, в зависимости от этого получаются нитки разной мягкости, гладкости и теплоты.

Прядильные станки похожи на тот, что я видела на чердаке у своей бабушки. Девушки и парни в этом зале выглядят сосредоточенными на своей работе.

Затем отправляемся в комнату, где работают ткачи. Ткацкие станки кажутся сложными, и совершенно непонятно, как у мастеров получается создать настолько красивые узоры. Всё это выглядит интересно, но я совершенно не понимаю, как этим можно заниматься.

После этого отправляемся домой, хотя до обеда ещё есть пара часов. Когда спрашиваю об этом Рамиэль, она улыбается:

— Хочу поговорить с сыном, и если он согласится тебя учить, то успею до обеда тебе об этом сообщить и договориться о времени урока. Я слышала, что по утрам ты тренируешься с Тираэлем?

— Да.

— Тогда постараюсь договориться на вторую половину дня. А экскурсию продолжим в те дни, когда ты будешь свободна. Понимаю, что для тебя всё в новинку и потребуется время, чтобы жизнь вошла в колею. Но ведь мы никуда не торопимся. Постепенно, так или иначе ты поймёшь, как у нас тут всё устроено. А ещё не исключено, что тебе настолько понравится магия, что ты решишь заниматься в будущем именно ею.

— В моём мире многие мечтали, чтобы у них была магия. И я тоже. Так что я рада возможности её освоить.

— Вот и славно. Видишь вон ту трёхэтажную башню? Это мой дом. Когда будешь готова продолжить экскурсии, приходи в гости. Если меня не будет дома, можешь передать мне послание через одного из мужей. И если у тебя вдруг появятся вопросы или проблемы, тоже приходи.

— Спасибо!

— Тогда я забегу к тебе перед ужином и сообщу, удалось ли договориться с сыном. Но ты не переживай, без учителя в любом случае не останешься.

— Спасибо!

— Тогда до вечера?

— До вечера.

В результате недолгих поисков Ханиэль обнаруживается на диване с книгой. При виде меня он сдвигается вбок, освобождая место рядышком, и констатирует:

— Ты выглядишь озабоченной.

— Рамиэль сказала, что попросит своего сына быть моим учителем.

— Надеюсь, он согласится. Тот ещё зануда, но очень терпеливый — если у него что-то спросить, будет объяснять до тех пор, пока не поймёшь.

— Но Рамиэль выглядит очень молодо!

— А! Так вот что тебя смущает! Думаю, это из-за разницы в сроках жизни людей и эльфов. Какая продолжительность жизни в вашем мире?

— По-разному. Мне кажется, что в среднем лет восемьдесят, но я не уверена.

— А у эльфов нет среднего срока жизни. В нашей долине есть те, кому уже несколько тысячелетий. Наша внешность после тридцать не меняется. До двадцати лет все эльфы считаются детьми. Мы взрослеем медленно, гораздо медленнее людей. После двадцати, если эльф не несёт за себя ответственность и не работает, он считается несовершеннолетним. Если начинает жить самостоятельно — перешагивает порог совершеннолетия. Но по-настоящему взрослыми считаются те, у кого есть семья и дети. И старейшин выбирают только из таких эльфов.

— И сколько в таком случае лет тебе?

— Двести сорок семь. Совершеннолетним я стал в тридцать один год. Тираэль разменял пятый десяток. А Рамиэль — больше двух тысяч лет.

— Получается, по вашим меркам я не достигла совершеннолетия?

— Мы не меряем своими мерками другие расы, но по нашим критериям ты вполне совершеннолетняя. У нас это определяют не по возрасту, а по зрелости.

— А какая продолжительность жизни у людей?

— Девушка, что попала сюда до тебя, прожила у нас более пятидесяти лет, но не выглядит старой. Люди, населяющие наш мир и, как я надеюсь, выжившие в нём, живут по двести — двести пятьдесят лет, а маги и того дольше. У нас есть техники обновления, к тому же ты маг… Судя по состоянию твоего организма на сегодняшний момент, я бы сказал, что ты способна прожить более пятисот лет.

— Но как такое возможно? Мой организм ведь не изменился.

— В твоём мире ему не хватало питательных веществ, продлевающих срок жизни, к тому же у вас плохая экология и нет магии. По сути условия твоей жизни изменились.

— Обалдеть! Перспектива меня радует! Но ведь я всё равно умру раньше вас с Тираэлем? Тебя это не беспокоит?

— А почему должно? Глупо отказываться от счастья только потому, что оно не продлится вечно.

— А тебя не беспокоит, что я буду стареть? У вас я стариков не видела.