Когда они, радостные, подлетали к границе, получили сигнал о срочном возвращении, а чуть позже узнали причину — в системе появился неизвестный флот. Уйти они не успевали, поэтому пришлось дать бой. И все бы было хорошо, будь это пираты на своих кораблях второго поколения, но…

— Госпожа, это корабли третьего поколения сильно усовершенствованные, — произнес капитан транспорта, где в это время находилась девушка.

Через короткое время началось сражение. Мари наблюдала с бесстрастным выражением лица, хотя на душе было очень неспокойно.

— Госпожа, это арварцы. Видите вот эти орудия? — на большом экране появились выделения на крейсерах. — Их производят только арварцы и только для нужд своей армии.

Бой складывался не в их пользу, враг грамотно прижал их к кладбищу кораблей и планет, и методично обстреливал со всех видов оружия. Пробить щиты он не мог, но итог подобного противостояния был один — у них раньше закончится энергия, чем у врага боеприпасы. Тогда они совместными действиями уничтожили крейсер, надеясь, вернуться к бывшему противоборству, но противник подтвердил, что сражаются военные, причем, с прекрасной выучкой.

— Госпожа, уходите на боте и скройтесь среди хаоса обломков. Продуктов и запасов расходников для системы жизнеобеспечения хватит вам на месяц, поэтому вы дождетесь прилета наемников, с которыми договорились.

Они с наставницей перешли в бот, куда перенесли найденные вещи, и бот устремился по имеющемуся проходу. Они немного пролетели по нему, затем ушли из безопасной зоны, свернув в сторону. Затаившись среди обломков, выключили большинство систем. Но такое надежное укрытие оказалось ловушкой, когда эти обломки начали двигаться. Защитное поле у бота было слабым, поэтому долго сопротивляться оно не могло. Наставница хотела вывести бот, но единственный проход был уже перекрыт, поэтому попытка оказалась неудачной, и они приняли решение ждать подходящего случая.

— Повреждение системы жизнеобеспечения, — доложил компьютер бота.

Девушка с женщиной тут же активировали свои комбинезоны.

— Мари, я немного разбираюсь в системах бота и попробую починить ее.

Несколько минут женщина работала, а потом у обеих поплыло перед глазами от недостачи кислорода. Спустя четверть минуты они потеряли сознание.

В себя Мари пришла рывком, и сразу же стекло шлема стало прозрачным. Она увидела аграфку, деактивировав тут же комбинезон.

— Где я? Что с Кристи?

И только потом сообразила, что находится в очень странном месте.

Фронтир — бывшая территория королевства Джовиан, бывшая столичная система Иминнар.

— Где я? Что с Кристи?

Это были первые слова пришедшей в себя девушки. Затем ее глаза распахнулись в изумлении. Ну да, кроме кресла и виртуального экрана перед ним в помещении больше ничего не было.

— Твоя подруга рядом лежит, еще не очнулась.

Незнакомка даже не стала подниматься, а плавно перетекла к ней.

— Это наставница, — она начала работать с панелью на левой руке второй незнакомки.

Что она там увидела, но вздох облегчения сказал, что с женщиной все в порядке. Та еще не пришла в себя, но после манипуляций с комбинезоном стекло шлема исчезло. Возраст женщины был в районе сорока лет.

— Где я? — вновь задала вопрос девушка, и ее взгляд упал на экран. — Это что?

— Ты на корабле под названием… Ардайл, — я видел, что аграфка едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. — А летим мы к местному солнцу, никогда еще небыли в звезде класса голубой гигант.

— То есть, на экране отображается то, что снаружи? — глаза девушки расширились в изумлении.

Я решил подыграть Иллин.

— Внимание! Корабль входит в корону звезды. Просьба всех членов экипажа занять места и пристегнуться, — произнес я, стараясь походить голосом на искин.

— Ничего себе, личностная матрица искина, — в очередной раз изумилась девушка.

Начала оглядываться, замерла, потом повернулась к аграфке.

— А где еще кресла?

— По штатному расписанию экипаж корабля составляет одна аграфка, — продолжал я. — Неидентифицированные личности на корабле будут изолированы.

Стоило мне это произнести, как лежавшая «без чувств» женщина вскочила на ноги и прыгнула к аграфке, пытаясь ее схватить. Я чуть ранее заметил, что она пришла в себя, но не подавала виду. Впрочем, делала все абсолютно правильно для неизвестной обстановки. Она наставница и, подозреваю, что телохранительница девушки и при угрозе начала действовать. Я выбросил десяток тонких лиан и спеленал женщину.

— Мари, пробивайся к выходу! — крикнула женщина.

— Аха-ха-ха, — рассмеялась Иллин, которой не в мочь было сдерживаться, и опустилась в кресло. — Ой, не могу. Ах-ах… Ардайл, отпусти Кристи. Видишь, как ты напугал гостью.