Всего одного инициативного жителя Дворца может хватить, чтобы героически отдать свою жизнь в глупой попытке «всех спасти». И пока мы шли, я не совсем не исключал этот вариант. Атмосфера отчаяния внутри Дворца царила весьма стойкая. Многие из них, если не все, вполне могут воспринимать меня сейчас как врага.

А отчаяние плюс глупость равно неизбежные жертвы.

А я ведь так удачно и бескровно провел первый раунд дипломатии, что было бы грустно испортить все сейчас.

Поэтому я двигался осторожно, беспокоясь больше о тех, кто может попытаться нас убить, чем о нас с Викторией.

От мыслей о том, что кто-то может реально попытаться убить двух Паладинов, мне стало смешно. Шутки ради я даже попытался представить кто бы это мог быть, и на ум никто не пришел. И в итоге сам не заметил, как мы уже спускались по лестнице с четвертого яруса на пятый.

Хотел сказать Виктории, что мы почти на месте, но это не требовалось. Она и сама это ощущала, прижавшись ко мне всем телом. Подавитель Аргуса ее все еще не трогал, но его подавляющая мощь была везде и ощущалась каждой клеточкой тела. Чувство постоянной опасности висело над головой. Словно нечто гигантское позволяет тебе идти и в любой момент может прихлопнуть как мошку.

Не меня, конечно, у меня в любом случае останется Тьма, которую Аргусу не подавить. Но вот лишить Вику природной энергии подавитель может запросто. Хотя, будучи Паладином, она все равно останется еще много на что способна. Пусть и сама она об этом пока не знает, но для таких выкрутасов ей еще рановато. Виктории бы основам научиться сначала. И уверенность подтянуть.

Ну ничего, девушка опытная, научится, когда придет время.

На последнюю ступень казавшейся бесконечной лестницы мы ступили одновременно, и перед нами раскрылся длинный коридор.

Одна дверь. Герб Ордена у каменного основания.

И…

— Камилла! — не скрывая радости, произнесла Виктория, — давно не виделись! — приветливо махнула Княгиня Природы рукой и ускорила шаг.

Но ушла Вика недалеко, так как я ускорился раньше, и опередив ее, остановил ее движением руки, мягко отодвинув себе за спину.

Взгляд мой при этом был устремлен на стоящую привалившись к двери женскую фигуру. Рыжие волосы. Невинная детская улыбка. Блеск робко сияющих веснушек и развевающееся платье цвета солнца.

Это определенно было тело Камиллы. Настоящее. Не проекция. Только вот, источало оно вовсе не радушие. А еще взгляд… взгляд отличался.

Взгляд, который я ни с чем не перепутаю.

— Что ты здесь делаешь, — холодно спросил я, и, глядя в эти сверкающие цветом солнца высокомерные глаза добавил, — Фрейя.

Ответа от рыжеволосой не последовало. Она молча сделала шаг, окинула нас взглядом. Брезгливым в сторону Виктории и привычно высокомерным в мою. На этот раз бывшая Княгиня Астрала не скрывала свою суть. За исключением заимствованного тела Камиллы, Фрейя была собой. Высокомерной, властолюбивой и привыкшей повелевать гордой сукой.

Именно такой, какой я ее запомнил семьсот лет назад.

Н-да. Ностальгия бывает и такой. Взгляд, походка, мимика. Ничего не изменилось. А витающее в воздухе высокомерие Фрейи могло по своей концентрации посоревноваться с тяжестью местных подавителей.

И что интересно, эти самые подавители энергии Аргуса на нее не действовали.

Я не знал, что именно послужило тому причиной, реальное тело действующей Княгини Астрала Камиллы, или прямой стопроцентный канал связи с Ядром, бьющий прямо в нее… но факт неприятный.

Ведь с такими затратами она пришла сюда явно не просто поговорить.

— Камилла попросила меня прийти, — наконец раздался голосом Фрейи ответ.

— А еще отдала контроль над своим телом и силой… — хмыкнул я, констатируя увиденное, — думаешь я в это поверю?

— Можешь не верить, Маркус, — безразлично повела плечами Фрейя, и впившись в меня властным взглядом, добавила, — но это так. Теперь мой черед спрашивать. Почему ты не убил Октавию?

— Я и не обещал.

— А еще ты позволил силе Януса жить в этой девчонке, — игнорируя мои слова, бросила она взгляд на Викторию, — ты нас не слушаешь, и поэтому я здесь. Мы больше не можем тебе доверять.

— Это слова Камиллы или твои? — уточнил я.

— Это слова всех без исключения Княгинь Астрала, включая Камиллу, — твердым голосом произнесла Фрейя.

И к своему удивлению, я не уловил в ее словах ни капли лжи.

А мгновением спустя, энергия подавителей вокруг вдруг резко потяжелела еще сильнее. Я успел отреагировать и взмахом клинка Тьмы рассек «приказные» астральные нити, которые невидимой паутиной выстрелили в нас от Фрейи.

Тяжесть спала, но женский вскрик за спиной показал, что часть энергии все же просочилась. Однако Виктория стояла на ногах, хотя дышала очень тяжело и лишилась трети своей природной энергии разом.