Алиса промолчала, явно задумавшись над моими словами, а в голове раздался голос Арона:

— Если алтарь был связан с центральным узлом, его исчезновение наверху могло повредить часть системы.

Я покачал головой.

— Вряд ли. Слишком продуманно здесь всё, чтобы потеря внешнего объекта наверху нанесла хоть какой-то урон. Скорее всего алтарь — это какой-то внешний модуль. Или отдельный узел. Какой именно — пока непонятно.

Я проверил время. Чуть больше трёх часов до полуночи. Пора закругляться. Нельзя нарушать обещание, данное Данте. И без того нашёл немало. К тому же на этаже больше ничего и нет. Тупо бродить тут не вижу смысла.

Перед возвращением я снова зашёл в комнату управления. Браслет нагрелся, но слабее, чем в первый раз. Два повреждённых экрана продолжали моргать и рассыпаться символами. Третий отображал прежние строки:

Обнаружен носитель.

Ошибка! Профиль доступа не завершён/пуст.

Связь с центр№;?*ым узлом отсутс%№#ет.

Доступ к хранилищу: запрещ#$н.

Ничего не изменилось. Развернувшись, направился к лестнице наверх.

Подъём занял на десять минут дольше чем спуск. Узкие ступени тянулись вверх идеальной спиралью, пыль скрипела под сапогами, стены отражали шаги гулким и коротким эхом.

Когда до скрытой стены оставалась пара метров, я уже собирался снять сокрытие, чтобы подать Ци в механизм.

И в этот момент пси-поле поймало движение за стеной.

Сначала только крупный силуэт в коридоре. Потом он приблизился и отобразился чётче: массивное тело, немного коротковатые сильные лапы, толстая шея, костяная броня.

Бронированный волк. Он был в сотне метров и шёл в мою сторону.

Я расширил пси-поле до максимума. Пространство за стеной развернулось в голове более широкой картиной. Основной коридор, по которому шёл волк. Боковой проход слева от него. На полу — обломки камня, мелкая крошка, куски разрушенной плиты.

Можно попробовать отвлечь монстра при помощи телекинеза. Слева от него как раз валяется разбитый фрагмент стены.

Стараясь использовать минимальное количество псионики, аккуратно подхватил камень и запустил его вглубь коридора как можно дальше.

Сначала видел, как он летит над полом, но потом радиус пси-поля закончился. Через пару секунд до меня донёсся приглушённый звук упавшего, а затем покатившегося камня.

Волк остановился.

Голова резко повернулась в сторону звука. Ноздри расширились. Через пси-поле было видно, как грудная клетка чуть сильнее раскрылась на вдохе.

Несколько секунд он стоял неподвижно. Потом всё же развернулся и направился в сторону звука.

Отлично! Это сработало. Теперь надо дождаться пока тварь отойдёт подальше.

Когда монстр окончательно исчез из моего восприятия, я подошёл ближе к стене, чтобы не терять драгоценные секунды

Сокрытие погасло.

Ци тут же пошла по каналам, возвращая телу привычное ощущение наполненности. Я не стал тратить время на создание покрова. Просто направил энергию в ладонь и коснулся нужной точки.

Внутри стены что-то щёлкнуло. Плита дрогнула и начала двигаться. Значит, покров здесь и не нужен. Для запуска хватает обычной подачи Ци.

Я сразу оборвал поток и снова активировал сокрытие. Энергия стянулась внутрь, закрылась сферой, мышцы потеряли подпитку. Неприятное ощущение, но сейчас оно было ценой невидимости.

Плита медленно пошла на меня, утапливаясь внутрь. Пыль посыпалась по боковым стыкам. Проём ещё не открылся полностью, когда пси-поле показало то, что мне сильно не понравилось.

Волк возвращался обратно.

Не бежал, но шёл быстрее, чем уходил. Видимо, не обнаружив источник шума, решил проверить прежнее направление.

Плохо.

Проём открывался слишком медленно. Ещё несколько секунд — и я смогу выйти. Но если волк подойдёт раньше, то заметит меня.

Я снова сосредоточился на пси-поле и пространстве возле монстра. За его спиной на полу лежал ещё один камень. Меньше первого, но достаточно тяжёлый.

Псионика рванула его в сторону.

Камень ударился о стену, отскочил, прокатился по полу и скрылся за изгибом бокового коридора.

Волк издал короткий рык, резко развернулся и направился обратно. В этот момент плита наконец отъехала в сторону, открывая проход.

Покинув лестницу, сразу направился в сторону выхода из подземелья. Шёл максимально тихо, клинки держал ближе к себе, чтобы не зацепить ими стену. Под сокрытием Ци тело ощущалось слабее, чем обычно, но зато я не светился источником энергии в коридоре, где бродили твари на пределе D-ранга.