Поиск силы
Глава 1
Интерлюдия. Верховный монарх.
Зал безмолвного постижения был совершенно тих, как и в любое другое время. Эон Несравненный парил в центре этого зала, а вокруг него лениво вращались двадцать колец становления по крайне сложной траектории, что сразу выдавало сосредоточенную работу их обладателя с магическими потоками.
Перед верховным, прямо в воздухе, по прежнему висел кристаллический свиток «Песни преображённой плоти». Знаки на забытом языке древнейшей эпохи мерцали, и перетекали друг в друга, словно дразня читающего, а Эон вновь и вновь погружал сознание в их глубину, пытаясь уловить не просто смысл написанных слов, а познать саму суть, ту неуловимую искру, что превратила бы эту информацию в понимание.
С прошлого раза он не продвинулся ни на шаг, и его это нисколько не расстраивало, потому что именно в этом и заключалось величие истинного бессмертия — в отсутствии суеты. У него были эпохи. Тысячелетия, которые для других были историей, для него оставались лишь мгновениями ожидания.
Трактат не давался сегодня? Что ж, значит, завтра, или через год, или через сто лет, но он обязательно откроет свои тайны. Самое главное в этом деле — не останавливаться, чтобы не терять нити. Рано или поздно упорство и бесконечное время сломают любую, даже самую сложную загадку.
Верховный уже почти достиг того пограничного состояния, когда сознание начинает растворять границы между собой и текстом, когда вдруг на краю его восприятия возникло нечто инородное. Лёгкое, едва уловимое колебание, которое не было угрозой, но тем не менее требовало своей доли внимания.
Эон мысленно вздохнул, после чего прервал медитацию и открыл глаза, наблюдая как замедляются его кольца становления. Когда он ощутил, что задействованные им магические потоки начали успокаиваться, его взгляд скользнул ко входу, где у невидимой границы зала, не смея её переступать без приглашения, стоял Адрастикс — одно из самых доверенных и незаметных существ на всех землях Эона.
Исполнитель секретаря — должность, не предполагавшая громких титулов, но дававшая доступ к таким тайнам, о которых не подозревали даже высшие лорды царства. Адрастикс был невзрачен, его аура была погашена до минимума, а черты лица — стёрты, будто он сам не хотел, чтобы их хоть кто-то запомнил. Идеальный инструмент для деликатных поручений.
Сейчас этот инструмент явно чувствовал себя не в своей тарелке. Адрастикс переминался с ноги на ногу, его пальцы нервно теребили край одежды, а взгляд был устремлён в пол, хотя периферийным зрением он, конечно, уже заметил, что Верховный смотрит на него.
— Подойди, — спокойно произнёс Эон, от чего Адрастикс вздрогнул, и собравшись с духом, словно ныряя в холодную воду, начал приближаться к верховному, после чего остановился на положенном по этикету расстоянии, и сделал весьма почтительный поклон.
— Господин… — начал он, слегка дрожжащим голосом. — Простите, что осмелился потревожить ваше постижение, но… произошло событие, о котором я не мог не доложить вам лично.
Эон на такое заявление только лениво повёл бровью. Он знал Адрастикса достаточно долго, чтобы понимать: если уж этот разумный пришёл к нему сам, значит, случилось действительно нечто, выходящее за рамки обычных докладов.
— Говори, — разрешил верховный, приготовившись внимательно слушать, и рассказчик полностью оправдал ожидания верховного:
— Господин, Астрарий… вольный город Астрарий, который должен был пасть по вашему замыслу… он всё-таки уцелел. Более того, он полностью стабилизирован и вновь под контролем местного лорда.
Тишина в зале после этого заявления стала абсолютной. Эон не шелохнулся, и даже не изменился в лице, но Адрастикс почувствовал по возросшему давлению, что новость явно не пришлась ему по вкусу.
— Продолжай, — ровно произнёс верховный, и Адрастикс затараторил:
— Группа тех разумных, которые атаковали Астрарий, — они действительно нанесли критический урон артефакту управления и обратный отсчёт запустился. Город должен был пасть в течении нескольких часов, однако там непостижимым образом оказались трое незарегестрированных монархов, которые остановили его разрушение!
Глаза Эона после таких вестей на мгновение сверкнули чистым серебром, после чего он почти прорычал:
— Монархи? В каком-то захудалом вольном городишке? Откуда им там взяться?
Адрастикс суетливо кивнул, и пояснил:
— Лично я видел только одного монарха, но исходя из моих знаний системных правил, я могу сделать однозначный вывод, что их там было трое.
Верховный медленно выдохнул, после чего в зале воцарилась тишина, но теперь она была совсем другой — не спокойной, а напряжённой, словно перед очень серьёзной бурей. Эон немного помолчал, а потом резко подался вперёд, и с живым интересом в голосе поинтересовался:
— Эти монархи… Почему они ещё не здесь, Адрастикс? Почему я должен узнавать о их существовании из доклада, а не видеть перед собой на коленях?