Они обнялись крепко, по-братски.

Слезы душили Весеньева, когда он опять сказал:

– Володя... ведь это глупо... умирать... Опомнись... Из-за чего? Я разрешаю тебя от слова...

– Но я не разрешаю... И прошу тебя не ложиться в дрейф из-за меня... Я скоро потону. Я пловец неважный... Письма отправь... Вот они...

Он отдал письма, быстро спустился с мостика, сел на подветренный борт и, нарочно перегнувшись, упал за борт.

Весеньев ахнул. В одно мгновение он снял с себя сапоги и сюртук и бросился с мостика в океан спасать своего друга.

Сигнальщик побежал за капитаном, и через несколько минут "Чайка" лежала в дрейфе, и баркас был послан искать погибающих.

Весеньев был отличный пловец и скоро настиг Оленича.

– Боря... родной... зачем?..
– воскликнул Оленич.

– Затем, чтоб ты жил, а не то вместе погибнем!
– радостно говорил Весеньев, поддерживая друга.
– Ложись на спину... Вот так... Смотри, и баркас идет.

Действительно, скоро подошел баркас, и оба друга были вытащены из воды.

Из Ситхи Весеньев написал Джильде письмо, моля о прощении. Ответа по указанному адресу в Гонконг не было. Тогда Оленич написал консулу, и через две недели был получен ответ, что миссис Браун убита неким Блэком.

ПРИМЕЧАНИЯ

МИССИС ДЖИЛЬДА

Впервые - в журнале "Живописное обозрение", 1898, № 2, под названием: "Американская дуэль" и подзаголовком: "Рассказ из жизни моряков". Под названием "Миссис Джильда" включен в сборник "На "Чайке" и другие морские рассказы", М., 1902.

Стр. 368. Это было время междоусобной войны...
– Имеется в виду гражданская война между Северными и Южными Штатами 1861-1865 гг., в ходе которой в США было отменено рабство негров и таким образом увенчалось победой движение аболиционистов, добивавшихся этой отмены. Русское правительство было заинтересовано в существовании единых, сильных Соединенных Штатов, противостоящих Англии и Франции - основным политическим соперникам России. В связи с этим Россия отказалась поддержать Англию и Францию, готовивших вмешательство на стороне рабовладельческого Юга, а в сентябре - октябре 1863 года две русские эскадры прибыли в Нью-Йорк и Сан-Франциско, что было воспринято как дружеская демонстрация в отношении правительства северян.

Стр. 369. ..."волнуясь и спеша"...
– из стихотворения Н.А.Некрасова "Памяти приятеля" (1853).

Стр. 372. Курс WSW - то есть курс на запад-юго-запад.

Стр. 376. Сакраменто - город на западе США, административный центр штата Калифорния.

Стр. 379. Ситха - город-порт на юго-востоке Аляски, на западном берегу о.Баранова. В 50-х - 60-х годах в Ситхе была расположена одна из баз русской тихоокеанской эскадры.

В.Гуминский