Арлена порылась в ящике шкафа, рассматривая скудный набор косметики, которую Ирен использовала по торжественным случаям, нанесла немного тонального крема на щеки, чуть-чуть помады на губы – результат не очень, и она задалась вопросом, как же стать женственнее.

Вечером за ужином Одетта не удержалась, Мам, ты видела? Арлена подкрасилась. Ирен посмотрела на дочь, Ой, а я и не заметила, я тебя научу.

– Можно взять твой берет?

Арлена нашла свой стиль именно потому, что не умела делать прическу, – черный фетровый берет Ирен заломлен вправо и скрывает половину лба, такого больше никто в лицее не носит. Она хотела взять у матери взаймы черный непромокаемый плащ, но та скривилась, Нет, только не плащ, так не делается. Ученики провожали ее взглядами, когда она шла через двор, не обращая ни на кого внимания. Через несколько дней в этом самом школьном дворе Даниэль объявил Тома и Арлене, что не станет поступать в Сен-Сир после бакалавра, а будет готовиться к экзаменам в инженерную школу, Которую? Еще не знаю. Война закончилась, нужно по-другому строить будущее.

– Поверить не могу! – сказал Тома. – Ты же об этом с детства мечтал. С чего ты вдруг передумал?

– Я думал над тем, что мы пережили, и с помощью курса философии сделал выводы насчет совести и моральной ответственности. Главное – быть счастливым и радоваться жизни.

– Ты прав, – согласился Тома. – Видел, какая Арлена стала красивая, когда подкрасилась?

– Да, видел.

В середине мая произошло невероятное событие, которое мало кто заметил. Вернее, три события. По результатам контрольной по математике Арлена стала первой с девятнадцатью баллами, а Даниэль получил шестнадцать, поделив второе место с одноклассником, что само по себе удивления не вызывало. Раньше Даниэлю очень не нравилось, когда его обгоняли. В конце ноября он утверждал, что ему просто не хватило времени, всего пяти минут, чтобы переписать все с черновика, иначе оценка была бы выше, чем у нее. Без сомнения. В марте он получил всего пятнадцать – опять проклятущее второе место – и сетовал в разговоре с Тома, Интересно, она-то что собирается делать со своими хорошими оценками, а? В лучшем случае станет училкой по математике в шестом классе. Но в этом последнем триместре Даниэль довольно улыбнулся, будто сам стал первым, и подошел к Арлене после уроков, Поздравляю, рад за тебя.

– У тебя тоже отличный результат.

Тома же получил несчастные шесть из двадцати, Не знаю, как я буду на экзамене. И ушел, весь мрачный.

Короче, Даниэль переменился. Произошло ли это само собой или он приложил усилия? Об этом знал только он сам. Пользуясь отсутствием Тома, он предложил Арлене проводить ее, они прогулялись вдоль берега Марны и присели на скамейку, Тебе и правда идет этот берет. Ты уже знаешь, что будешь делать после диплома?

– Мне нужно разузнать, какое образование доступно для девочек.

– Я имел в виду каникулы, Мари зовет в Динар, но мне не хочется, между нами кое-что было в том году, но теперь с этим покончено, я ее очень люблю, но скорее как сестру. Вот думаю, не поехать ли нам туда вместе.

– У меня каникулы будут только по воскресеньям, надо зарабатывать деньги, мать нашла мне на лето место в столовой булонских студий.

– Ладно, я останусь в Париже, буду забирать тебя с работы, погуляем, посмотрим Париж как туристы, я никогда не был ни на Эйфелевой башне, ни на Монмартре.

– Я тоже.

– У меня для тебя подарок. – Даниэль достал из ранца сверток из бежевой бумаги, обвязанный голубой тесемкой. – Я увидел это в витрине и кое-что вспомнил.

Арлена потянула за тесемку, развернула и обнаружила палисандровые китайские счеты с тринадцатью рядами, Ой, какие замечательные.

– Когда будешь ими пользоваться, думай обо мне.

В воскресенье на Троицын день лето немного поторопилось с приходом, судя по толпе, которая устремилась на Марну. Война стала далеким воспоминанием, ресторанчики были набиты битком, отовсюду доносились отголоски аккордеонов, на обоих берегах некуда было ступить: семьи устроили пикники на белых скатертях, водные велосипеды прокладывали путь между шлюпками. Словно каникулы наступили до срока. Мари и Арлена медленно гребли на арендованной лодке. Сидящий на носу Даниэль опустил руку в воду, на корме Тома подбадривал девочек, следя за движением на реке. Мари прикурила сигарету, бросив весло, лодку начало разворачивать, Осторожней! – крикнул Тома. Вставай! Давай, Даниэль, сядем на весла, пусть девочки отдохнут. Все поднялись, расставив руки, словно эквилибристы, и осторожно поменялись местами на узком суденышке, которое начало раскачиваться. Мари держалась за Тома, Арлена – за Даниэля, качка усилилась, лодка дернулась, едва не перевернувшись, они закричали, Мари схватилась за Даниэля, тот потерял равновесие, взмахнул руками в пустоте, упал навзничь в реку, взметнув гигантский фонтан, всплыл, отчаянно забил ладонями по воде и ушел в глубину. Даниэль! Даниэль! – крикнула Арлена, Мари рухнула на колени, пытаясь разглядеть его в мутной взвеси, Тома нырнул, на мгновение исчез, появился вновь, Ничего не вижу! Снова нырнул. Мари и Арлена лихорадочно осматривали поверхность воды, тянулись секунды, смертельные, бесконечные. Через полминуты Тома вынырнул, «Я его не вижу!», набрал воздуха и снова погрузился в реку. Подплыли другие лодки, люди позвали подмогу с берега. Мари и Арлена, закусив губы, схватились за руки. Сколько он продержится? Две минуты, три? Невозможно оставаться под водой так долго. Внезапно всплыл Тома, держа за шею Даниэля без сознания, медленно отбуксировал его к берегу, люди зашли в реку выше колена и потащили Даниэля вверх по откосу, какая-то женщина раздвинула толпу, наклонилась над утопленником и начала массаж сердца, обессиленный Тома упал на колени, Арлена подвела лодку к берегу, прыгнула в воду, Мари за ней. Они добрались до вершины откоса, когда Даниэль начал корчиться в судорогах и изрыгать воду.

На следующий день Арлена отправилась в Сен-Мор к Даниэлю – шесть лет она не была в этом огромном доме, скрытом за стеной, сверху вниз на нее смотрели те же высокие пышные деревья, а она осталась такой же маленькой. Ей открыла служанка в белом переднике, оставила ждать у двери, появилась Мадлен, Как же ты выросла! Совсем взрослая девушка. Она обняла и поцеловала Арлену, До чего же я рада тебя видеть! Утром я нашла незаконченное черное платье, которое шила твоя мать, я так жалела об ее уходе, как она?

– Более-менее, работает портнихой на студиях в Булони. Я пришла узнать, как Даниэль.

– Утром заходил доктор.

– И что сказал?

– Что ему пора научиться плавать.

Дом Янсенов показался Арлене еще внушительнее, чем она помнила, парк – величественнее, а внутри обстановка словно засияла, Мы только что покрасили стены, стало лучше, верно? Мадлен подошла к лестнице, положила руку на перила, подняла голову и крикнула, Даниэль, иди сюда, Арлена пришла.

На третьем этаже появился Даниэль, сбежал вниз и оказался перед Арленой, Я хотела узнать, как ты.

– Сама видишь, как будто ничего и не было.

Мадлен ушла в гостиную, закрыла дверь. Даниэль и Арлена стояли лицом к лицу, Я сижу над тригонометрией, через три недели экзамен на бакалавра, нужна хорошая оценка, чтобы поступить на подготовительный, а это не так-то просто. Постараюсь попасть в спецкласс, если получится, и подготовиться к вступительным. А ты что собираешься делать?

– У девочек нет особого выбора. Ладно, не буду мешать тебе заниматься.

Они молча пошли рядом, он украдкой на нее поглядывал, У меня к тебе есть разговор. Ты веришь в сверхъестественное? В оккультизм?