Таким образом, организация войск противника позволяла его командованию массированно использовать танковые войска, осуществлять наступательные операции с решительными целями, а с переходом к обороне наносить сильные контрудары, парировать которые стрелковым соединениям советских войск чаще всего было не под силу. За годы войны количество танковых и моторизованных дивизий в немецко-фашистской армии возросло. Если на 22 июня 1941 г. их насчитывалось 36, в том числе 20 танковых, то в период с декабря 1941 г. по май 1945 г. было сформировано вновь 26 танковых, 17 моторизованных дивизий, 12 моторизованных и 16 танковых бригад32.

Совершенствовалась и бронетанковая техника немецко-фашистской армии. В 1942 г. были сняты с вооружения легкие танки, а средние танки Т-III и Т-IV модернизированы путем установки на них длинноствольных противотанковых пушек и усиления брони. Начиная с 1943 г. на вооружение танковых дивизий и корпусных частей усиления противника поступало значительное количество новых типов боевых машин (танков, самоходно-артиллерийских установок, истребителей танков, штурмовых орудий), имевших лучшие, чем до этого времени, тактико-технические характеристики по толщине брони, вооружению и другим показателям ( приложение 2 ).

В 1941–1942 гг. противник строил оборону, как правило, по системе создания отдельных опорных пунктов и узлов сопротивления на наиболее важных направлениях, что позволяло нашим стрелковым соединениям, усиленным танками НПП, прорывать ее, чаще всего используя промежутки в опорных пунктах.

Получив от Советских Вооруженных Сил ряд ощутимых ударов, фашистские войска к весне 1943 г., а на некоторых участках и раньше начали усиленными темпами совершенствовать оборону. Решающим событием, определившим перелом в тактике немецко-фашистской армии, был разгром противника под Сталинградом, в результате которого он был вынужден перейти к обороне на всем советско-германском фронте. С этого времени и вплоть до конца войны особое значение для врага приобрела разработка тактики оборонительного боя, которая и получила в эти годы преимущественное развитие. На отдельных направлениях участки между узлами сопротивления заполнялись инженерными заграждениями и соединялись траншеями. Наметился переход от обороны, основанной на системе опорных пунктов, к сплошной траншейной обороне.

Тактическая зона обороны соединений немецко-фашистской армии с этого времени строилась, как правило, следующим образом. Пехотная дивизия занимала полосу шириной 8–12 км в позиционной и 16–25 км в маневренной обороне, а на особо важных направлениях — 4–7 км33. Глубина полосы обороны дивизии достигала 4–6 км, а иногда до 8 км. Полоса состояла из трех позиций. Первая, оборудованная двумя-тремя линиями сплошных траншей, обычно занималась батальонами первых эшелонов полков. На второй позиции находились полковые резервы и огневые позиции артиллерии, а на третьей — дивизионные резервы. Вторая позиция зачастую оборудовалась траншеями, иногда опорными пунктами, третья позиция — системой опорных пунктов. Перед передним краем и в глубине обороны широко применялись инженерные заграждения всех видов. На удалении 10–15 км от переднего края главной полосы обороны создавалась вторая полоса, которая, как правило, заблаговременно войсками не занималась. Главная и вторая полосы и составляли тактическую зону обороны.

Таким образом, уже к весне 1943 г. характер обороны немецко-фашистской армии коренным образом изменился. Перед нашими войсками возникла новая задача, связанная с организацией прорыва глубокой позиционной обороны противника, что требовало более решительно массировать силы и средства на узких участках фронта и более точно подавлять вражеские цели, нанося мощные огневые удары. Вместе с тем требовалось решать проблему развития тактического успеха в оперативный.

В дальнейшем (1944–1945 гг.) совершенствование тактической обороны противника шло главным образом по линии развития инженерных сооружений и улучшения организации системы огня. С перенесением боевых действий на территорию Германии сила сопротивления немецко-фашистских войск значительно возросла. Оборона характеризовалась в эти годы широким развитием системы траншей и ходов сообщения, массовым применением инженерных заграждений самых различных видов, высокой плотностью насыщения огневыми средствами, особенно противотанковыми. Корпусные резервы противник стал располагать обычно на второй полосе обороны, в 6–9 км за главной полосой. Они большей частью вводились в бой за главную полосу обороны.

В 20–25 км от переднего края создавалась третья (армейская) полоса обороны. Здесь располагались резервы командующего армией (1–2 дивизии) и специальные армейские части. Резервы группы армий сосредоточивались на тыловой оборонительной полосе, оборудовавшейся в 50–80 км от переднего края. Со второй половины 1944 г., когда в систему обороны стали включаться заранее построенные на территории Германии, Польши, Румынии укрепленные районы, глубина инженерного оборудования обороны группы армий увеличилась до 120–150 км и более.

Оборона немецко-фашистских войск, особенно в тактической зоне, отличалась упорством и активностью, которая выражалась главным образом в нанесении контратак и контрударов, а в некоторых случаях и в проведении артиллерийской контрподготовки. Корпусные и армейские резервы, как правило, вводились в бой за главную полосу обороны, а резервы группы армий — в ходе сражения за тактическую зону обороны в целом. Организуя контрудары, гитлеровское командование осуществляло широкий маневр подвижными соединениями как вдоль фронта, так и из глубины. И для успешного отражения сильных контрударов врага в ходе наступательных операций, естественно, требовались крупные танковые объединения.