Войдя в пахнущую клизмами и пилюлями медицинскую комнату, Полынцев понял, что не ошибся. На кушетке, с журналом в руках, полулежала симпатичная рыжая девица в белом с крестиком на кармане халате. Судя по колоритной глянцевой обложке, усыпанной фотографиями полуголых мачо, читала она отнюдь не «Медицинский вестник». Впрочем, упрекнуть доктора было не в чем. На столике лежали фонендоскоп и тонометр, в стеклянном шкафчике поблескивали пузырьки с лекарствами, на стене висел плакат по оказанию первой медицинской помощи. Все указывало на то, что к приему посетителей здесь основательно подготовились.

— Добрый день, — кашлянул Полынцев, оглядывая плакат, где один бесполый человечек оказывал медицинскую помощь другому. К слову, у последнего в нижней части живота зияла непристойная дырка. Видимо, какой-то остряк решил обозначить пол схематичного героя. Только имело ли это отношение к делу?

— Вы ко мне? — спросила девушка, поправляя не слишком длинный халатик.

— Да, к вам, если позволите.

— Слушаю вас.

Полынцев улыбнулся, желая расположить хозяйку к неформальному разговору.

— Смотрю, окно у вас настежь — не прохладно?

— Нет, — скупо ответила она. — Я вас слушаю.

Уловив строгие нотки в голосе собеседницы, он быстро переключился на служебно-деловой тон.

— Мне необходимо задать вам несколько вопросов. Представьтесь, пожалуйста.

— Нина, — сказала она, отбросив формальности.

Полынцев удивился резкой смене настроения и на всякий случай переспросил.

— А по отчеству?

— Просто, Нина, — сухо отрезала она.

— Ну, хорошо, — улыбнулся он еще раз. — А скажите мне, просто Нина…

— Давайте без фамильярности, товарищ лейтенант. Мы с вами не на курорте.

— Это точно… мы на пляже, — буркнул он, снова ощутив в ее голосе стойкую неприязнь. — Итак, назовите фамилию, имя, отчество, место работы.

Девушка поджала губы и отвернулась к окну.

— Пишите: Растатуева Нина Афиногеновна, Медсанчасть № 7, медсестра.

Полынцев еле сдержал улыбку. Вот почему: «просто Нина». Анкетные данные-то веселые. Впрочем, ему приходилось встречать фамилии, куда более интересные по смыслу. Обсуждать их — дело неблаговидное: человек не виноват, что получил неказистое наследство. Однако в фамилиях отражается история предков, их заслуги, привычки, занятия. Например, Смирновым никогда не назвали бы смутьяна или дебошира, а Батраковым — кулака или помещика. Если ваша фамилия Полынцев, то будьте уверены, что прадед ваш не отличался легким беззаботным характером: полынь — трава горькая. А вот если вы Растатуева, то вряд ли ваша прабабушка была строгая обстоятельная дама, скорее уж — попрыгунья-стрекоза (тра-та-та, рас-та-та). Отсюда следовало, что медсестра Нина Афиногеновна играла нехарактерную для своей фамилии роль, что так или иначе настораживало. Правда, это были всего лишь домыслы молодого, не слишком обремененного жизненным опытом, лейтенанта.

— Скажите, пожалуйста, Нина Афиногеновна, — произнес он, как можно вежливей. — А не знаете ли вы что-нибудь о ночной стрельбе на пляже?

— Нет, — стегнула она его неприязненным взглядом.

— Может быть, что-то слышали от спасателей?

— Сказала же — нет.

— Значит… нет, — протянул он задумчиво.

— Я вас не задерживаю? — едко спросила она.

— Да, наверное, вы правы… Что ж, побегу, пожалуй…

Беседа получилась корявой и натянутой. Продолжать ее не имело смысла.

Это слегка расстроило Полынцева. Обычно, он без труда входил в контакт с собеседником и ловко вытягивал из него нужную информацию. Ключом к тому была его природная тактичность. Гражданам нравилось, когда с ними общались деликатно и обходительно. Правда, если дело касалось нарушителей, он мог разговаривать довольно резко и напористо. В среде маргиналов вежливость не в почете. Здесь ее расценивают, как слабость, присущую исключительно рохлям и ботаникам. Последних нестрашно посылать подальше. К слову сказать, медсестра Нина Растатуева буквально так и поступила. Она, почему-то, сразу повела себя враждебно и где-то агрессивно. Почему это произошло — неясно. Возможно, взыграл комплекс красивой девушки, уставшей от назойливых кавалеров. А вполне вероятно, за этим крылось что-то совсем иное. Например… Впрочем, на размышления времени нет. Преступление — это ночной костер: пока горит — светит, едва погаснет — тает. Самой эффективной считается работа по горячим следам, она сулит наибольшие шансы на победу.

Спустившись с крыльца, он направился к голубому вагончику спасателей.

У причала возился с лодочным мотором знакомый молчун-культурист.

— Добрый день, — кивнул ему Полынцев.

— Здрасьте.

— Что, сломался?

— Уже починился. Сейчас поеду пробовать.

Это был не самый удачный вариант. Если он уплывет, то визит на пляж получится совершенно бесполезным.

— Подожди-ка, — крикнул Полынцев, на ходу придумывая, как лучше напроситься в компанию. — Перебрось-ка меня на остров, я там кое-что забыл сделать…

Лодка зарычала, взяв с места…

На ветру под шум мотора много не наговоришь. Поэтому Андрей решил высадиться на «Капкане», сделать кружок для отвода глаз, а по-возвращении учинить спасателю жесткий без свидетелей допрос…

Уже через минуту милицейские ботинки привычно окунулись в ржавую прибрежную глину. Выбравшись из нее, Полынцев, не спеша, отправился вглубь острова. Оглядываясь по сторонам, он только сейчас обратил внимание на видневшиеся в просветах меж деревьев развалины.

Когда-то водники хотели поставить здесь маяк, чтоб, и красиво, и для дела польза. Завезли бетонные каркасы, кирпич и все, что требуется в таких случаях. Но произошла какая-то несуразность: то ли грунт оказался топким, то ли остров плавучим. В общем, решили не связываться, бросили дело, оставив кучи хлама и никому ненужные блоки. Рассматривая их силуэты сквозь густые деревья, Полынцев не заметил, как подошел к большой могильной яме. Но не той, где накануне обнаружил тело убитого старика, а другой, свеженькой и… не пустой.