Но трудность состояла в том, что эти предложения были очень длинными. Одно предложение занимало целую страницу!

– Ты собираешься читать или нет? – строго спросил учитель.

Я сделал глубокий вдох и начал:

– Молодая княжна Кити Щерб… Щерба… Шербет…

Робертсон хмыкнула.

– Щербацкая, – поправил меня учитель. – Не Шербет. У нас уже были эти имена, Амстердам. Ты должен знать их.

Щербацкая? Даже после того, как учитель произнёс это имя, я всё равно не смог бы повторить его. У нас никогда не было таких слов в седьмом классе на упражнениях по произношению.

– Робертсон, читайте вместо Амстердама, – распорядился учитель.

Робертсон взяла у меня книгу и начала громко читать. Я старался понять содержание. Там было что-то про поездки на балы, и про каких-то парней, которые хотели жениться на княжне Кити. Словом, обычная чепуха для девчонок. Я зевнул.

– Скучно, Амстердам? – спросил учитель. – Постараюсь тебя немного развеселить. Может, расскажешь нам, в чём смысл этого предложения?

– Смысл? – повторил я, как эхо. – Вы хотите сказать, что оно значит?

– Именно это я и сказал.

Я решил немного схитрить и потянуть время: когда-то же должен закончиться этот глупый урок?

– Ммм… значит… что это значит? – бормотал я, делая вид, что крепко задумался. – Ну, это значит… Там один…

Все ребята повернулись на своих местах и смотрели на меня.

Учитель начал постукивать ногой.

– Смелее, мы ждём.

Что мне оставалось делать? Я не имел ни какого представления о том, что там происходило. И нашёл самый простой выход.

– Мне нужно выйти в туалет, – сказал я.

Все рассмеялись, кроме учителя. Он округлил глаза.

– Ну, иди, – разрешил он. – И на обратном пути задержись у кабинета директора.

– Что?

– Ты меня слышал, – сказал учитель. – Ты приглашаешься к директору. А теперь вон из класса.

Я вскочил и выбежал из класса. Боже мой, до чего же противные учителя в этой средней школе!

Несмотря на предстоящее наказание, я был рад, что ушёл из класса.

До чего же мне хотелось вернуться обратно в свою школу и снова стать нормальным мальчиком!

Я шёл по коридору, отыскивая кабинет директора. И нашёл: дверь с матовым стеклом. Надпись гласила:

МИССИС МАКНЭБ, ДИРЕКТОР

Стоит ли мне входить? – раздумывал я. Она ведь только накричит на меня.

Я было решил повернуться и уйти, но заметил: ко мне кто-то приближается.

Тот, кого я меньше всего хотел бы видеть.

– Вот ты где, негодяй! – Это был тот громадный парень, которого я встретил этим утром. – Сейчас я набью тебе рожу!

5

Ох!

И вдруг кабинет директрисы показался мне не таким уж страшным. Этот парень, кем бы он ни был, не посмеет меня там тронуть.

– Когда я с тобой закончу, тебе потребуется пластическая операция! – проревел парень.

Я открыл дверь кабинета и юркнул туда.

За столом сидела крупная седая дама и что-то писала.

– Да? – сказала она. – В чём дело?

Я подождал, собираясь с духом. Зачем это я здесь?

Ах, да. Урок английского.

– Меня прислал учитель английского. Думаю, что у меня будут неприятности, – честно признался я.

– Садись, Мэтт.

Она указала мне на стул. И показалась совсем не страшной. Даже голоса не повысила.

– В чём дело?

– Видите ли, тут произошла какая-то ошибка, – начал я. – Мне не полагается быть здесь. Я не из этой средней школы.

Она нахмурилась.

– О чём это ты говоришь?

– Мне только двенадцать лет! – закричал я. – Я учусь в седьмом классе и не могу справляться с заданиями средней школы. Мне полагается учиться в начальной школе!

Директриса показалась мне взволнованной. Протянула руку и коснулась тыльной стороной ладони моего лба.

Я понял, что она проверяет, нет ли у меня повышенной температуры. Потому что мои слова звучали очень странно.

Затем она заговорила медленно и чётко:

– Мэтт, ты в одиннадцатом классе. А не в седьмом. Ты меня понимаешь?

– Я знаю, что выгляжу как ученик одиннадцатого класса. Но я не могу справляться с программой средней школы! Вон как только что на уроке английского! Они читают большую толстую книгу, которая называется «Анна… какая-то». Я не смог прочитать даже первого предложения!