– Тебе подавать, Мэтт.

Я знал, что когда-нибудь этот момент настанет. И всё время смотрел, как подают другие. Поэтому представлял, что мне надо делать.

Ну, на этот раз я не промахнусь, понадеялся я. Надо сделать хорошую подачу и заработать очко для своей команды. Тогда они перестанут на меня сердиться за то, что заставил их проиграть.

Я подбросил мяч в воздух и посильнее ударил его кулаком, чтобы он перелетел через сетку.

БАМ! Мяч пролетел по воздуху так быстро, что его почти не было видно.

СТУК!

– Ой!

Лайза сложилась пополам и схватилась за голову.

– Почему ты бьёшь с такой силой? – спросила она, потирая голову.

Учитель посмотрел на неё.

– У тебя будет большой синяк, – сказал он. – Тебе тоже надо сходить к медсестре.

Лайза посмотрела на меня и заковыляла прочь.

Учитель как-то странно посмотрел на меня.

– В чём дело, парень? Не знаешь своей силы? Выбиваешь своих одноклассников одного за другим!

– Я… я сделал это не нарочно, – заикаясь проговорил я. – Клянусь!

– Иди в душ, парень, – сказал учитель.

И я, понурив голову, поплёлся в раздевалку.

Хуже дня, чем этот, у меня не было.

Настало время ленча. Значит, прошла только половина школьного дня.

Но я не знал, что мне делать.

Не знал, куда мне идти. Ясно одно: я не могу больше оставаться в этой школе.

Средняя школа оказалась ужасной. Если я когда-нибудь вернусь к нормальной жизни, то постараюсь забыть всё это.

Я покинул гимнастический зал и со всех ног побежал из школы. По коридору. В двери.

Оглянулся назад. Не гонится ли за мной тот здоровый парень? Видела ли директриса, как я убегал?

Никого. Всё кругом пусто.

Вдруг – уф!

О, нет! Хватит!

7

Я на кого-то налетел. Чуть подался назад и грохнулся на землю.

Ой! Что случилось?

На тротуаре сидела девочка. Вокруг неё валялись книги.

Я помог ей подняться.

– Ты в порядке? – спросил я.

Она кивнула.

– Мне на самом деле очень жаль, – сказал я. – У меня сегодня невезучий день.

– Ничего, всё обойдётся. – Девочка улыбнулась. – Я не ушиблась.

Она не была ученицей средней школы и выглядела так, будто была моей ровесницей. Я имею в виду свой настоящий возраст. То есть двенадцать лет.

Она была хорошенькая, с густыми светлыми волосами, собранными сзади в пучок – конский хвост.

Девочка взглянула на меня блестящими голубыми глазами. И нагнулась, чтобы собрать свои вещи.

– Я помогу тебе, – предложил я и наклонился, чтобы подобрать книгу.

БАХ!

Мы столкнулись головами.

– Вот невезуха! Я снова ударил тебя, огорчился я.

Что сегодня со мной?

– Не беспокойся об этом, – успокоила меня девочка.

Она подобрала последние книги.

– Меня зовут Лэйси, – сказала она.

– А я Мэтт.

– В чём дело, Мэтт, – спросила она. – Почему ты так спешил?

Что я мог сказать? Что вся моя жизнь перевернулась с ног на голову?

Тут вдруг открылась дверь школы. Из неё вышла миссис Макнэб.

– Мне надо идти, – быстро сказал я. – Меня ждут дома.

И я кинулся бежать по улице, чтобы миссис Макнэб не заметила меня.

Я прибежал домой и бросился на диван. Ужасный день. Хорошо хоть, я не напоролся на того парня, который грозился избить меня.

Но что я буду делать завтра?

Я смотрел телевизор, когда Пам и Грег вернулись из школы.

Пам и Грег. Я совсем забыл о них.

Теперь они стали маленькими детьми. И, наверное, думали, что я стану заботиться о них.

Так и случилось.

– Приготовь нам перекусить! – потребовала Пам.

– Сами себе готовьте! – огрызнулся я.

– Вот я скажу мамочке! – закричала Пам. – Ты должен накормить нас. Я хочу есть!

Я вспомнил те отговорки, к которым прибегали Пам и Грег, чтобы отвязаться от меня.