Старушка, прихрамывая, заторопилась ко входу в церковь, а девушка с наслаждением улеглась на скамье. Еще пару минуточек отдыха!

Ого, и здесь кому-то понадобилась. Сообщения! Даже два. Забавно.

Дора, это Роберт, – порадовало первое письмо, – я на месте. Даже удивился, что так легко получилось. Здесь меня зовут Мишель, мне двенадцать лет. Знания и навыки при мне, можешь радоваться. Один минус – я в другой стране. И до тебя добираться почти семь часов самолетом с пересадкой. Как раз решаю вопрос с переездом. Родители пацана – ребята адекватные, о миграции наслышаны, хотят вернуть сына, поэтому согласны помочь. Прибуду этой ночью, на подлете скину послание, уточню координаты. Ноэль.

Второе… Дора чуть не свалилась со скамейки. Как он узнал?

Я в курсе твоего возвращения. Полагаю, Гамму, как и Альфу, в расчет больше брать не стоит. Если знакома с Дельтой или координатором – сообщи. Это первое.

Далее. Тебе стоит вернуться ко мне. По условиям нашего соглашения твое пребывание на Земле-56 обязано длиться три года. Я этого добьюсь. Если нужно, даже через суд. Твое тело работает мостом между мигрантами и антенной, принимающей и передающей сигнал. У меня договор на переброску шестнадцати человек именно в тот мирок, из которого ты так неосмотрительно сбежала. Твои причины меня не интересуют. Я человек деловой и ценю договоренности.

Чтобы ты быстрее приняла верное решение, скажу: для создания моста тебе кололи наркотические препараты. В течение двух суток начнется ломка. Еще через двое-трое суток без антидота ты можешь погибнуть. Ты этого хотела? Бета

Он решил взять ее на испуг или реально затикали часики, отмеряя остаток жизни? Что теперь делать?

Превозмогая боль и ломоту во всем теле, девушка взгромоздилась на велосипед и покатила дальше через храмовые кварталы к небогатым индийским поселениям. Здесь жили как недавние эмигранты, так и те, кого не устраивали условия большого города, шум, толкотня. Казалось, здесь прогресс затормозил, остановился как раз у переполненных мусорных баков, в которых хозяйничали тощие собаки и жирные вороны.

Яркие краски небольших магазинчиков на первых этажах, надписи на хинди, английском и ужасном русском, небольшие святилища многочисленным божествам для тех, кого не привлекает официально построенный храм, обилие машин старых моделей и мотороллеров, гвалт детских голосов… Дорофея даже зажмурилась на мгновение и поэтому чуть не влетела в палатку с фруктами. Вовремя выровняла руль, слыша вслед недовольный голос торговца. Кстати, кавказской наружности торговца. Поистине многонационален Вавилон.

Сверяясь с навигатором, девушка последовала дальше.

Вот он, неказистый домик на самой окраине. Двухэтажный, желтовато-розовый, с обувной лавкой на первом этаже. Над ней проживал тот, кто согласился приютить ее на время и помочь укрыться от погони. В Сети эта личность была известна как Змеиный Царь Васуки или просто Царь. Настоящее имя сетевого знакомого Дорофея не знала и поэтому сейчас раздумывала, как обращаться к своему спасителю.

Дверь открыла темноволосая высокая женщина лет тридцати пяти на вид. Раннюю седину на висках с трудом прикрывали заколки с цветами. Тяжелые бусы на груди, яркое алое платье, а не традиционное сари. Типичная индианка. Дорофея растерялась. Вдруг эта дама по-русски ни слова не знает?

– Намастэ, – пожелала она хорошего дня хозяйке дома. – Здравствуйте, – неуверенно добавила, вопросительно глядя в ее неожиданно светлые глаза. – Простите, я тут…

– Заходи, не светись, – ухватила ее за руку индианка. – Ты Дорофея?

– Ага. – Девушка расплылась в понимающей улыбке. – Вы Змеиный Царь?

– Я Аша. Для русских просто Надя. – Хозяйка провела Дору в обставленную вполне по европейским обычаям квартиру. – Мы с мужем Царь – по настроению, – подмигнула она. – Но твой SOS приняла я. Ложись на диван, подключайся.

Она вытянула из-под вышитой скатерти чайного столика шнур с гроздью переходников, нагнулась над удобно устроившейся девушкой, отстегнула клипсу с мочки ее уха.

– Мана хай, Дорофея! – шикнула она на девушку, разглядывающую смешные шторы на окне – на тонких нитях много-много пушистых разноцветных помпонов. – Нельзя! Не крутись, любопытная! Все расскажу и покажу после.

Надя присела перед столом на корточки, покрутила спрятанный под ним прибор, настраивая его на клипсу, вернулась к Доре.

– Лежи смирно. Может быть больно, но ненадолго. Знаешь, сколько я наших уже отформатировала?

– Догадываюсь. – Дорофея улыбнулась. Змеиный Царь был недорогой скорой помощью засветившимся хакерам и «черным программистам», то есть тем, кто писал программы и выдавал их за неофициальную подработку именитых мастеров, трудящихся на корпорации.

– Терпи. – Надя аккуратно взялась за торчащий за ухом продолжением кожи провод, подобрала переходник, подключила прибор. – У тебя два часа на переформатирование. Сеть ты подчистила, молодец, я попыталась тебя выявить, чтобы ты хвост не привела. Не сумела. Прощай, Дорофея.